- Брось. Он ничуть не опасен.

- Я знаю, но...

- Что – но?

- Ты маме не звонила? – Юрка засопел.

- Блин, забыла! – Светка вздрогнула, в отчаянии посмотрела на брата. – Ладно, сейчас с физиком поговорю и, так и быть, позвоню.

- Кто такой – «физик»?

- Учитель из школы, – выдохнула Светка. – Блин, если он теперь всё Марине с Глебом расскажет – они меня точно четвертуют.

- Как это? – Юрка вытянул шею, пробуя мысленно повторить незнакомое слово по слогам – без Сверчка это оказалось не так-то просто сделать.

- Прибьют просто, – уточнила Светка.

Юрка задумался. Потом решительно предположил:

- А может, если у ФИЗИКА прощения попросить, то он не расскажет?

Светка пожала плечами.

- Может и не расскажет. Ты, главное, не бойся – тебе ведь ничего не будет. Это мне только... опять всё отшибут, – Светка представила нелицеприятную сцену с Мариной, опостылевшее утро, косметичку, очередной поход в школу, косые взгляды одноклассников, молчаливого Олега...

Проблем было столько, что хоть с головой и в омут! Ещё этот физик. И как только она про него забыла? Может всё и впрямь из-за побоев, а Олег не так уж далёк от истины в своих предположениях?..

- Юр, иди к себе, – тихо сказала Светка. – Тут сейчас вонять будет.

- Чем?

- Лизу стошнило.

Юрка выпучил глаза и был таков.

У раковины снова заворчал Умка.

19.

Женя как ужаленная выскочила из подъезда, чуть было не сбив Олега с ног; мальчик вовремя среагировал и отскочил в сторону. Девочка остановилась, злобно глянула на одноклассника.

- А, это снова ты... Что, сдал нас? – Она оправила чрезмерно задравшуюся юбочку. – Радуешься, небось, теперь?

- Чего?

- Я говорю: радуешься, что сдал нас?! Наверняка ещё днём задумал своей Светочке ненаглядной такой «презент» всучить! Мог бы и без цветочков обойтись, раз так, чего уж там.

- Да я понятия не имел, что вы тут тусуетесь – иначе бы сроду не пришёл!

- Ага, как же! А то я вас, ботанов, не знаю, – Женя, что есть мочи, дёрнула непослушную юбку вниз, так что чуть было не осталась без ногтей. – Блин!.. – взвыла она, испепеляя Олега ненавистным взглядом. – Чего таращишься?!

- Очень надо, – Олег отвернулся.

Женя немного помолчала, изучая свой всклокоченный вид, затем принялась наседать:

- Не мог спровадить его, что ли? Блин! Завтра точно капец будет!

- Я пытался, – тихо сказал Олег, вновь оборачиваясь к однокласснице.

- А позвонить нельзя было? – не унималась Женя. – Мы бы дверь не открыли тогда!

- Так бы ещё хуже было.

- Ты – ясновидящий?

Олег развёл руками.

- Ну и не лезь тогда! – Женя топнула ножкой, поморщилась и принялась озираться по сторонам.

- Сама же начала. А капец теперь Светке будет. С такими как ты – никогда ничего не случается!

- Ага, как же! Случилось уже, блин! – Женя обхватила худенькие плечи ладошками и поёжилась. – А откуда туманище-то такой? Жуть.

Олег огляделся: и правда, а он и не заметил.

Туман не спеша надвигался со стороны промузла, решительно обволакивая своими щупальцами редкий кустарник, мусорные контейнеры, разбросанные тут и там постройки. Над сырым асфальтом мерно заворачивались сытые барашки. Они постепенно растягивались, обретали неясные очертания, искажались в тусклом свете висящей под козырьком подъезда лампочки, оживали. Складывалось впечатление, что сквозь натянутый целлофан пытается прорваться искажённое предсмертной судорогой лицо. Для того чтобы вдохнуть полной грудью осеннюю промозглость и продлить эту убогую жизнь ещё на какое-то время. Однако ничего не происходило – туман, словно был сродни ловчей сети паука – такой же липкий, обволакивающий, сковывающий движения... Спустя несколько секунд, страшная картина разбилась на отдельные мозаичные фрагменты, исказилась, рассыпалась, а вместо размытого лица уже вздымался горбатый протуберанец, не спеша протягивающий к замершим в нерешительности подросткам уродливую клешню.

Женя опасливо отбрыкнулась от эфемерной лапы и невольно попятилась к Олегу.

- Блин. Как у Кинга в книжке...

Мальчик тоже вздрогнул.

- А ты разве читала?

- Ну да, – отозвалась Женя, пытаясь взять себя в руки. – Мистика какая-то.

Олег, не задумываясь, кивнул.

- Вчера ведь ничего подобного не было, – продолжала шептать уже не на шутку перепуганная Женя.

- Вчера, вообще, жарко было, – вторил ей Олег.

Мальчик с девочкой переглянулись.

- Что-то происходит...

- Да ну тебя! – крикнула Женя. – Хорош пугать, а! Я и так сейчас обделаюсь от страха!

- А ты разве сама этого не замечаешь? – И Олег коснулся пальцами молочной субстанции.

- И чего же? – недоверчиво ухмыльнулась Женя. – Сейчас твари всякие полезут, чтобы нас сожрать?

Олег промолчал.

- Чего, фантазия иссякла?

- Нет. Эти твари уже среди нас. Просто мы их не замечаем. А они затаились и ждут.

- И чего же они такого ждут?

- Когда мы окончательно утратим над собой контроль. Тогда они вылезут наружу, и всё закончится. Нас больше не будет... а они останутся. Вместо нас.

Женя переступила с ноги на ногу, снова встревоженно огляделась.

Туман уже вплотную подступил к дому. Его щупальца заигрывали с раскачивающейся лампочкой. Где-то за пеленой света качнулся размытый всполох, отчего окружающая мгла снова раздробилась на отдельные фрагменты мозаики, большая часть которых провалилась в небытие. Оставшиеся элементы продолжили свою нездоровую дрожь и, спустя пару секунд, трансформировались в уродливую фигуру, высотой метра в два с половиной, больше походящую на скособоченный уличный фонарь.

Женя вскрикнула и невольно прижалась к Олегу; мальчик решительно подался назад, выставив перед собой многострадальный букет, словно тот мог хоть как-то защитить от неизвестности.

- Что это? – прошептала Женя, смотря в молочную мглу.

- Да хрен его знает, – прошептал Олег. – ЧТО-ТО.

- А чего ему надо?

Олег посмотрел на Женю, как на припадочную.

- Да мне почём знать?!

Подростки медленно пятились к спасительному подъезду, но тот, словно по мановению волшебной палочки, вдруг оказался неимоверно далёким, как и всё вокруг.

Грохнула, закрываясь, массивная дверь, но ни Олег, ни Женя даже не обернулись.

- Здравствуй, «белочка», – усмехнулась Женя, с трудом заставляя ноги двигаться.

Внезапно всё снова поменялось: мозаика перестала играть с тенями и собралась в реальную картину. Скособоченная тень резко уменьшилась, обретя чёткость структуры.

Со стороны парка к дому не спеша приближалась сутулая человеческая фигура. Спустя пару секунд зазвучали неторопливые шаги.

Олег выдохнул.

«И впрямь говорят: у страха глаза велики!»

Женя перестала пятиться.

- Блин, это же человек просто, – прошептала она и не преминула пихнуть Олега в бок. – Из-за тебя всё!

- А чего я-то?

- А что, по-твоему, я сама себя только что до чёртиков испугала?..

Женя хотела добавить что-то ещё, но, в эту самую секунду, на её плечо легла холодная ладонь, отчего девочка чуть было не подпрыгнула. Она шарахнулась в сторону, ожидая увидеть позади себя всё что угодно, вплоть до живого олицетворения ужаса! Однако пред её взором предстал лишь раскачивающийся Жендос.

Женя истерично взвизгнула, отмахнулась от руки парня, словно то была злобная летучая мышь, спикировавшая прямиком на её плечо, с одной-единственной целью: запугать до потери пульса! Женя всё же совладала с собой и наподдала Жендосу сумасшедшего пинка; затем, тяжело дыша, отошла в сторону и, наконец почувствовав боль, принялась скакать на одной ноге, сыпля проклятиями в адрес «забагованного недоразумения»!

Сева с Кирьяном остановились в двух шагах от замершего Олега, немного повременили, дождались исхода баталии между тёзками, после чего отпустили сконфуженную Лизу; девочка было осела, но быстро взяла себя в руки и на ногах всё же устояла.