- Жуть, – согласилась Светка. – А как же ты прознала?
- Я на днях ему звонила, а ответил женский голос. Видимо, я там, у него, как-то не так подписана, вот мадмуазель и прогорела.
- И что ты?
- Как что! – усмехнулась Марина. – А то ты меня не знаешь! Устроила Юрке допрос с пристрастием!
- Ну ты, мамка, даёшь! – восхитилась Светка, с ногами забираясь на диванчик.
- Нет, а чего скрываться-то, как дети малые?.. Нет никого – так нет никого. А если есть – так и скажи! Чего в прятки играть?
- Ну да... Ты права, наверное, – Светка почесала кончик носа. – И как она тебе?
Марина качнула головой.
- Как тебе сказать... Аспирантка. Умная, наверное, до жути! Я когда сама с ней ещё разговаривала, ничего толком не поняла. Думала, преподаватель, какой, у Юрки телефон на лекции отобрал и теперь мне нотации читает. А я, хоть убей, ничего не понимаю!
Светка покатилась со смеху.
- Нет, правда, – кивнула Марина, с трудом сдерживая смех. – Непонятная она какая-то у него.
- Да Юрка и сам, кому хочешь, фору даст! Уж если и есть на планете странные люди – так он превыше их всех! Особенно, если его ещё мелким вспомнить...
Марина смахнула из уголков глаз выступившие от смеха слезинки.
- Да. Юрка был восхитительным малышом.
- Был?.. Скажешь тоже! Он, по-моему, и сейчас всё ещё ребёнок!
Они снова засмеялись.
- Ну а у тебя как на личном фронте? – И Марина с улыбкой посмотрела на сконфуженную дочь.
- Ну вот, и до меня добрались...
- А ты как думала? Не всё тебе братцу косточки перемывать! Ты ещё встречаешься с этим своим редактором? Вадим, кажется, из отдела новостей...
Светка уставилась в пол.
- Что, не нравится?
- Нет, почему же... – Светка задумалась.
- Тогда в чём причина?
- Сложно сказать. Вадим хороший. Мне даже вроде как подруги завидуют... Хм... Завидовали.
- Как это понимать? – Марина напряжённо посмотрела на дочь. – Хочешь сказать, что всё кончено?
Светка пожала плечами.
- Знаешь, он во многом хорош, но я вижу, что он стесняется меня, и это глупо отрицать.
Марина нахмурилась.
- Он старается не показываться со мной на людях. Особенно пред друзьями. Из-за этого... – И Светка коснулась дрожащими пальцами уродливого шрама на щеке. Потом глубоко вздохнула.
Марина секунду молчала; потом спохватилась.
- Ну и правильно! Незачем он такой тебе. Разве других парней мало? Вон, оглянись вокруг!
За соседним столиком раздался мужской смех.
Светка смущённо улыбнулась.
- Знаешь, мне кажется, те далёкие события кардинально изменили наши судьбы. И не случись они, ещё неизвестно, как бы всё обстояло сейчас. Что бы мы друг с другом сделали. Я думаю, это крест.
- Не говори глупостей, – Марина снова нахмурилась. – Если ты до сих пор не встретила свою вторую половинку – это ещё ничего не значит!
- Нет. Это, наоборот, как раз всё объясняет.
- И как же?
- У меня была возможность выбрать одно из двух – причём я заранее знала, что третьего не дано. Но всё равно выбрала именно его. И теперь я в НЁМ живу.
ТОЙ ЖЕ НОЧЬЮ, ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.
- Папа, я сделала всё, как ты просил, – сказала Целовальникова Лена и осторожно толкнула кухонную дверь. – Папа?..
Девочка шагнула через порог и замерла.
Руки с зажатыми в пальчиках трусиками безвольно опали.
Целовальников-старший лежал на полу в луже собственной крови, а из его груди торчал огромный нож, каким мама обычно разделывала купленное в магазине мясо.
- Папа?.. – Лена сползла по стенке и только сейчас заметила рядом с недвижимым отцом сидящую на коленях маму. – Мама...
Женщина вздрогнула, посмотрела на дочь.
- Лена, выйди.
- Мама, что с папой? – пропищала испуганная девочка.
- С ним всё хорошо, родная, – ответила мама. – Иди, надень трусики, а я, пока, тут приберусь.
- Мама... что ты наделала? – прошептала сквозь слёзы девочка. – Ведь это же папа!
Женщина качнула головой, стёрла с подбородка кровь мужа.
- Нет. Это не папа. Папы не стало уже давно. Просто мы не замечали этого, – она взяла со стола полотенце и вытерла руки, пачкая ткань алым. – Лена, иди. Больше ОНО тебя не тронет.
КОНЕЦ.
Юрин А. В.
Апрель 2012 – июнь 2015.
г. Рязань.
