- А разве маму не нужно уважать? - спросила тетушка Лиззи, сузив глаза. - Ты должна ее уважать.

Я посмотрела на нее.

- Что?

- То, дорогая, - спокойно сказала она, - что и твоей маме нужно уважение. За то, что она тебя вырастила, воспитывала тебя, беспокоилась о тебе.

- Да она просто не хочет, чтобы я куда-нибудь уехала, - сказала я. - Была бы ее воля, я бы бегала за ее юбкой до тех пор, пока мне не стукнет тридцатник.

Я покачала головой.

- Нет, так не будет.

- Думаю, таким образом ты причиняешь ей боль.

- Это она причиняет мне боль, - упрямо ответила я. - Это мне больно.

- Просто потому, что она не хочет, чтобы вы с Томасом развратничали?

- Ну да. Да. Поэтому.

- И почему тебя это так волнует?

Меня все это начинало напрягать.

- Я думала, ты на моей стороне?

- Теперь, Панда, - сказала тетушка Лиззи, поставив чашку на стол, - твой ответ дал мне понять, что твоя мама права. Более чем права.

Я закрыла глаза. Если бы я была Халком, то сейчас была бы уже на второй стадии превращения. Растущее тело разорвало бы одежду.

Я встала. Как я уже говорила, я люблю тетушку Лиззи и не хочу с ней ссориться.

- Я пойду прогуляюсь, - сказала я ей. - Чай был восхитительный. Спасибо.

Я вышла из гостиной и решила посидеть в саду на своей любимой лавочке. Посмотрела вверх, на небо. Такое голубое. А я такая одинокая. И возбужденная. И в непонятках.

Я позвонила Томасу. У него как раз сейчас должен быть перерыв. Он со мной не разговаривал с тех пор, как я сюда переехала, я ему тоже не звонила.

И только сейчас я поняла, как глупо было уйти из дома.

- Томас, - прошептала я.

- Пандора? - с опаской ответил Томас. - Что случилось?

- Я скучаю по тебе, булочка.

Я закрыла глаза.

- Я прошу прощения за прошлую ночь, - добавила я. - Я ведь старалась ради нас обоих. Понимаешь?

Он вздохнул.

- Нет, Пандора. Я не понимаю.

- Но мы же хотим, чтобы нас уважали как пару, - ответила я.

- В смысле?

- Нам надо заниматься тем, чем обычно занимаются парочки.

Томас вздохнул еще глубже.

- И что, например? Веселиться? Быть добрыми друг к другу? Целоваться?

Я улыбнулась, по телу прокатилась теплая волна.

- Да. Много-много целоваться. Трогать друг друга и...

- Пандора, - резко прервал меня Томас. - Я на работе.

- Ты же хочешь сделать это со мной, да? - спросила я немного испуганно. - До сих пор хочешь?

- В какой-то момент хотел, - сказала он холодно, - а теперь не очень. Это ведь расстроит твою маму.

- Тебя больше заботит моя мама, чем я, - сказала я, начиная плакать. - Почему она для тебя так важна?

Садовник тетушки Лиззи, ухаживающий за изгородью чуть дальше, взглянул на меня, услышав мой крик.

- Ладно, - успокоила я себя. Я всё поняла.- Но ты же придешь ко мне? Пожалуйста.

А в ответ тишина.

- Ладно. Сегодня вечером я загляну к тебе. Но просто чтобы поговорить, ясно?

- Ясно! - ответила я. - Приходи после работы, в шесть?

Я уже закончила разговаривать, но все еще держала телефон в руках. Томас уже не сможет мне противостоять, когда увидит меня. Он поймет, что сопротивление бесполезно. Еще одно выражение, которое я вычитала. Говорит само за себя.

Thomas

По дороге к тетушке Лиззи, позже

Я шел к Пандоре с тяжелым сердцем. Используя прекрасную английскую фразу, можно сказать, что Пандора повторяет одно и то же как пластинка, которую заело.

Для меня она красива и чиста. В ней нет недостатков. В моей родной стране такие девушки очень ценятся. Я злился на Кука - это он вдолбил ей в голову идею о том, что для мужчин она просто тело.

Мой недавний разговор с Джей Джеем прояснил для меня кое-что. Не то чтобы я доволен произошедшим между ней и Куком. Но есть такая поговорка: чего только в жизни не случится.

Хотя, если честно, отчасти я против того, чтобы мы с Пандой занялись любовью из-за того, что Кук уже успел побывать в ней до меня.

Прибавьте к этому помешательство Панды на этом и поймете, почему я так настроен. Я бы хотел поговорить с ней нормально, без всяких упоминаний о сексе. Я бы хотел, чтобы Панда поняла, что она творит. Но я всё больше начинаю сомневаться, что когда-нибудь это случится.

Я пришел как раз чуть позже шести. Тетушка Лиззи была очень рада меня видеть и тепло и крепко обняла меня.

Она с осторожностью посмотрела на Панду, которая прыгала с ноги на ногу позади нее.

- Я оставлю вас наедине, - сказала она ей. - Но буду тут, поблизости.

Она мне подмигнула.

У меня даже не было времени, чтобы снять плащ - Пандора подбежала ко мне и обняла. Она положила руки мне на спину, затем начала ее поглаживать.

Мне очень хотелось ответить ей тем же, было так хорошо снова чувствовать её близость, но я устоял. Я легонько оттолкнул ее от себя.

- Давай присядем, - сказал я, указывая на диван. - Давай.

Она примостилась рядом со мной, и я приобнял ее одной рукой.

- Я так рада тебя видеть, - прошептала она мне куда-то в район груди. - Я только о тебе и думала.

- Я тоже, - ответил я, поглаживая ее руку. - Для меня это так сложно.

Она привстала.

- Эта глупая корова. Вечно мешает нам осуществить желаемое.

Она ударила диванную подушку.

- Мама ведет себя как ребенок.

У меня даже челюсть отпала от удивления.

- Твоя мама ведет себя как ребенок?

- Ну да. Знаешь, это как-то не по-взрослому - хотеть, чтобы твоя дочь навсегда оставалась ребенком.

Я рассмеялся, хотя веселого было мало.

- Боже, Пандора. Ты ничего не понимаешь.

Она удивленно взглянула на меня.

- Да это ты ведешь себя как ребенок, - тихо сказал я. - Так отчаянно хочешь секса.

Я легонько потер свои бедра руками, но остановился сразу, как только заметил, что она голодными глазами смотрит на мои телодвижения.

- Мы же выше всего этого. Ну, это я так думал. Теперь я уже не уверен.