никто не мог взглянуть без содрогания.Красота была возвращена очень давно,а привычка прятать лицо от слишком настойчивых взглядов –осталась.

Эриндел осторожно говорит :

-Тиннар,не смущай его –только ведь успокоился.

-Очень красивый…Я думал,что темные не бывают такими красивыми…

-Ну почему же?Они –тоже эльфийской крови.Порченой злобой,ненавистью,жадностью,но эльфийской.

-Ты так это говоришь…Не веришь ему?

-Нет.Как-то странно он появился в нашей жизни,да еще именно в это время.

-По-моему,он не умеет лгать и скрывать –все на лице написано.

-Тиннар,на лице эльфа нередко написано только то,что хочет сам эльф.Ты так долго живешь рядом с нами,и так все и не привык к этому.

- И все же,он –не враг.

-Не знаю.Знаю только,что,действительно,очень красив…

Вечер уже на исходе,скоро ночь.Темный эльф давно уснул за книжкой,рассматривая картинки и читая заклинания.Тиннар поднимает его на руки,несет к кровати,Аллеур что-то бормочет,как всегда –протестное,но метаморф за эти дни уже привык его не слушать.Раздевать его приходится Тиннару же –мальчишка спит очень глубоко –не добудиться.Кое-как стянул сапожки,приподнял вверх рубашку,обнажая грубый рубец возле сердца,сонный мальчишка только сердито пискнул что-то.Но вот штанишки из лосиной кожи –это загадка,тело в них вбито очень плотно,приходится буквально вытряхивать из них Аллеура,тот вскрикивает и просыпается.

-Ты совсем с ума сошел,ты что творишь? –в голосе темного эльфа слышатся злые слезы,он отталкивает от себя метаморфа,садится на кровати,прижимает к себе простыню.

-Мастер Аллеур,я не хотел дурного!

-Ага,не хотел,зачем раздеваешь? –золотые глаза смотрят с яростью,оружия рядом нет –а то бы ударил кинжалом,чтобы отомстить за позор.

Эриндел сердито вмешивается:

-Аллеур,в конце концов,Тиннар тебе не слуга и не подданный,он не обязан тебя прогуливать и раздевать ко сну!Может,тебе самому стоило это сделать,а не орать на всю гостиницу?Ты всех перебудил своими воплями.Что подумают в соседних комнатах?

-Да ничего не подумают!А где твое занудство,Эриндел?Или Тиннару все можно?

-А,чтоб тебя!-Тиннар в ярости скидывает свою подушку на пол,туда же бросает меховой плащ.-Прекращай орать!Тебя никто не собирался насиловать,совсем сдурел со своей красотой –то рядишься непонятно во что,с соплями потом ходишь,то прически на голове городишь,то кричишь «насилуют».

-Кошак черно-белый!

-Аллеур,еще одно слово –наложу заклятие молчания! –в голосе Эриндела –нешуточный гнев и явная угроза.

-Ага,и вот тогда –то…- голос метаморфа ехиден до невозможности.

-И на тебя найдем заклятие –в кота превращу!

Аллеур только протестующе шмыгает носом –совсем не по-эльфийиски,и замолкает.Ну погоди,метаморф,отольются тебе обиды.Тиннар смеется :

-В кота –это да,все окрестные крыши будут моими,а то тигру туда ну никак не взгромоздиться.

-Ну все –угомонились оба,спать!

Огонек свечи гаснет.Тиннар с грохотом опускается на пол,Аллеур валится на захваченную кровать.Наступает тишина.Слышно спокойное дыхание Светлого Эльфа.

-Подвинься,тигра,мне холодно без тебя…

Тиннар вздрагивает от неожиданности –к нему под одеяло на полу тихо залезает темный эльф.

-Ты совсем сдурел,что тебе от меня надо?На пол-то зачем?

-Холодно…Ты-горячий.

Ноги,и вправду –ледяные,пальцы и нос –тоже.

-Горе мое,пошли уж спать на кровать –там помягче.А то вашим высоким косточкам будет жестковато.

-Ага,-в голосе –хитрая улыбка.

Тиннар со вздохом поднимается,подхватывает на руки эльфенка,тот тычется носом ему в щеку,доносит до кровати,укладывает,ложится рядом сам,поворачивается спиной,чтобы избежать обвинений в домогательстве.Аллеур разочарованно вздыхает,уже засыпая :

-Тигра полосатая,теплый какой!

Светлый эльф с трудом отрывает голову от подушки,потом снова падает на нее.Пресветлые боги,что же творится на свете-метаморф с ума сходит по темному,пока сам этого не осознавая.Как все худо-то,как плохо может кончиться…

Утро начинается с недовольного ворчания Эриндела –проспали,поздно встали,завтракать уже нет времени –пора выезжать.Полусонный Аллеур даже не возмущается,просто молча тащится за старшими.Тиннар поднимает его на коня,сам идет рядом –это ненадолго –до выезда из города.А там можно уже трансформироваться в тигра и шлепать по дороге дальше уже в образе животного.То,что это сильное и опасное животное,Аллеуру как-то не очень верится –ему хочется снова поиграть с черно-белым хвостом и немного покататься на теплой спине –Тиннар обещал.То,что у остальных –другие заботы –его мало касается.Утро замечательное,солнышко выглянуло,немного согрело.Осень,конечно,но в долине теплее –деревья,хоть и желтые стоят,но еще не облетели.

Кони шагают ходко,Тиннар поспевает за ними,но уже с трудом.Наконец,нашлось укромное местечко,небольшой луг в стороне от дороги,а посередине –огромная каменная плита,за ней-груда обожженных камней –видимо,был наблюдательный пост во время войны.Эриндел кивает в сторону луга,и они направляют коней туда.Все-таки,вид самого преображения –довольно жуткий,поэтому лучше это сделать в стороне от чужих глаз.Эльфы спешиваются,Тиннар быстро скидывает одежду,уходит за камни…

-ООО,а кто это у нас тут?Прелестный эльфеночек и его дядюшка?Надо же,темный и светлый спелись!

Аллеур вскакивает с камня,на котором сидел,напряженно смотрит на приближающихся людей.Это та же компания,то и в таверне,только с одним различием –сейчас на них разбитые и покореженные доспехи Темных Эльфов –видимо,были сняты с убитых.Эриндел молча обнажает меч.Звать Тиннара бесполезно –он еще в завершении метаморфозы и практически беспомощен.

-Аллеур,зайди ко мне за спину,прикрой меня сзади,-голос Светлого Эльфа абсолютно спокоен,видимо,чего-то подобного он и ждал,да и сам вполне способен защитить свою спину –это предлог для того,чтобы спрятать неопытного мальчишку от случайности.

Темный Эльф совершенно машинально выполняет его просьбу –он очень растерян –после подписания договора люди нападают на Светлого.Непонятно.Но Эриндел,видимо,понимает,что происходит,и долго говорить с нападающими не собирается.

Налетает сразу трое,и ,если Эриндел совершенно бесстрастно отбивает все атаки,то темный справляется кое-как,пригибаемый к земле еще и задачей помочь Эринделу.Но вот еще несколько человек направляются в сторону развалин,откуда выпрыгивает белый тигр,резкий бросок,удар лапой,и люди отлетают в сторону.Поздно преображаться обратно,придется вести бой в зверином теле,магию не применить.Но нападающих это не смущает,к тигру подбегает еще несколько человек,зверь крутится как заведенный,чтобы успеть отбить все удары и атаковать самому.Смертельная карусель.Аллеур все время поглядывает в сторону Тиннара и ,в итоге –пропускает удар,по инерции падает на землю ,вскрикивает.Белый тигр тут же поворачивает голову на крик,пытается вырваться из кольца,придти на помощь,Эриндел занят своими противниками –ему не до Аллеура,и тут же на голову тигра начинает опускаться шипастый шар моргенштерна.Еще немного –и Тиннару проломят голову.Чувствуя приближение удара,тигр изо всех сил выворачивается,пытаясь ускользнуть,но на нем висит слишком много противников.Он не успевает.Трагически не успевает…

Шар темно-сиреневого пламени вдруг пролетает над каменной площадкой,едва минует тигра,тот кричит от боли,и разметывает нападавших.Язычки пламени падают на людей,пожирая их буквально за секунды,разрывая на части,сжигая.Все это в полном молчании,безмолвно сжигающее пламя,люди крикнуть не успевают.Аллеур сидит на земле со странно сложенными у груди руками.Маг он плохой,но здесь даже не магия.Спасая тигру полосатую,он за считанные мгновения сумел создать смертоносное оружие темных эльфов - огненный шар и швырнуть его в людей.Презрительно отрицаемая сила его предков-магов,долгие годы не используемая,ненавидимая способность-только к ней он смог обратиться ,чтобы спасти.Убить,чтобы спасти.И теперь,обессиленный,принц Темных Эльфов сидит на камнях –подходи и бери голыми руками.