– Я уволена… С сего… дняшнего дня.

В глазах мужчины что-то мелькнуло. Он слегка наклонился, посмотрел в глаза – неожиданно понимающим, искренне сочувствующим взглядом:

– Больно?

– Больно… – прошептала Ира. И неожиданно обнаружила, что рыдает в голос, прижавшись к этому, незнакомому, по сути, человеку, судорожно, как ребенок, всхлипывая. Вся обида, вся горечь, все осознание несправедливости и подлости происходящего внезапно вылились с этими слезами.

Потом они оказались в кафе, она говорила, говорила, снова плакала, снова рассказывала, никак не успокаиваясь – он внимательно слушал, изредка поглаживая ее по руке. Потом отвез домой, проводил до квартиры, и уже стоя у двери, сказал:

– Не переживайте так сильно, Ирина. Я вам визитку оставлю – позвоните, как немножко успокоитесь, мы что-нибудь придумаем. Только позвоните, хорошо? Можно не завтра.

Собственно говоря, этой работой она и обязана Игорю – он терпеливо ждал звонка полторы недели. Встретил, познакомил с Иваном Филипповичем, поручился, посодействовал приему и акклиматизации на новом месте. Ухаживал ненавязчиво, спокойно, ни к чему не подталкивал – чувства родились и вызрели сами. Ныне Игорь – кандидат в мужья. Свадьбу решили играть через год, и непременно в Анталии – чем-то край турецкий Игорю глянулся. Ирина не возражала, поскольку за границей не была отродясь – зарплата не позволяла. Теперь же, когда на работу и домой она ездила на машине, ужинала раз в неделю в ресторане, косметику покупала в профильных магазинах, а не на лотках «блошиного» рынка – почему бы и нет? Хоть Анталия, хоть Италия, хоть Австралия – в конце концов, там точно будет не хуже, чем в местном загсе с его помпезными колоннами и тяжеленной многоярусной люстрой над головой, при виде которой хотелось немедля выбежать из зала, даже не обмениваясь кольцами.

Пискнул селектор, отвлекая Иру от размышлений.

– Да, Иван Филиппович?

– Ирина Сергеевна, зайдите ко мне, будьте добры. Вот так вот. На «вы» и шепотом. Так он ее вызывал всегда, потому как селектор настроен на громкую связь и упаси боже, если кто из посетителей услышит панибратство в обращении начальника к подчиненному. Серьезная фирма, и все в ней серьезно – как на заседании ученого совета в институте. Силен контраст с орущим хриплым радио на подстанции, где твоя фамилия звучала так, словно ты уже заранее в чем-то виноват… Ира легко поднялась, поправила слегка смявшуюся юбку, подхватила со стола красную папку с золотым витиеватым тиснением «На подпись» и толкнула массивную, из мореного дуба, дверь в кабинет.

Директор сидел в солидном – куда там Ириному роликовому – кожаном кресле, которое так и тянуло назвать троном, а помещавшемуся в нем Ивану Филипповичу вручить скипетр и державу в обе руки и склониться земно. Впрочем, и в серой «тройке» он выглядел внушительно – довольно крепкий еще мужчина, несмотря на шестой десяток лет, поредевшую и побелевшую по периметру шевелюру, крупный, плечистый, внушающий невольное уважение и уверенность. В руках он крутил поблескивающий золотом «Паркер», перебрасывая его с ладони на ладонь. Дорогая игрушка, подарок каких-то там зарубежных партнеров, которым Филиппович неимоверно гордился, берег и пользовался только в исключительных случаях.

– Звали, Иван Филиппович?

– Звал, Ириша, звал. У тебя там далеко прибор твой, что давление меряет?

– Нет, в столе. Вас что-то беспокоит?

Директор досадливо поморщился.

– Да черт его знает. Голова как чумная какая-то. Кашель с утра снова задрал…

– Реже курить вам следует, – непререкаемым тоном изрекла Ира, – не первый же уже раз говорю.

– А, перестань! – отмахнулся Филиппович. – То нельзя, это нельзя… Так и жить незачем будет, если вашими врачебными советами прибавляться. Давай, тащи свой давленометр.

Когда она вернулась, директор уже избавился от пиджака и закатывал рукав рубашки. Васнецова привычным движением перебросила фонендоскоп через шею, проворно обернула манжету вокруг плеча Филипповича, прицепив манометр на его нагрудный карман.

– С утра принимали что-то?

– Нет, только с вечера, – ухмыльнулся директор. – В сауне.

– Иван Филиппович!

– Знаю, уже знаю, что ты скажешь. Прекрати. Я там по делу парился, не от хорошей жизни.

– Ну, какая сауна может быть с вашим давлением и астмой? – сердито произнесла девушка. – Детский сад! И алкоголь, разумеется?

– Ирочка, так хорошие контракты просто так, без вреда для здоровья, не подписываются, – подмигнул директор, с намеком покрутив «Паркер» в пальцах свободной руки. – Ты что ж думаешь – Филиппыч совсем без понимания своего возраста, в баню к девкам потрусил?

– Ничего я не думаю, – слегка покраснев, ответила Ирина, прижимая мембрану фонендоскопа к локтевому сгибу директора. – Все, тихо сидите, мешаете.

После нескольких нажатий груши стрелка на манометре поползла в сторону убывания делений шкалы – и первый удар уверенно зафиксировала на уровне цифр «190».

– Чудесно!

– Что, высокое сильно?

– Высокое очень сильно, – гневно ответила девушка, выпуская воздух из манжеты. – Под потолок. Ну почему вы меня никогда не слушаете, а?

– Пойми, дитя, иногда надо идти на жертвы, – уже серьезнее ответил Иван Филиппович. – Зато теперь – контракт с итальянцами у нас в кармане, сегодня подписывать будем. Игорь их полгода уламывал, ты в курсе, надо понимать. А вчера уж и договорились – все чин-чинарем, под коньячок и осетринку.

– Коньячок! – Ира закатила глаза, нащупывая пульс на запястье директора. Напряженный пульс, просто до неприличия напряженный, и частый.

– Зато теперь, когда законтачим, работа у нас пойдет по-новому. Когда у вас там с Игорем намечено?

– Что намечено?

– То, что намечено, – усмехнулся директор. – А то я не знаю, чем мои подчиненные занимаются. Куда он там тебя тащит, на Кипр, что ли?

– В Анталию хотел…

– Дались ему эти мечети. Ладно, пусть вас турки развлекают, раз так захотели. Хотя я бы вам предложил что поинтереснее…

– Иван Филиппович?

– Ладно, иди уж. Все равно не скажу, сюрприз к свадьбе будет. Хороший такой сюрприз, на четырех ведущих колесах. Все, иди, иди, работа стоит.

Ира несколько раз вдохнула и выдохнула, не веря. Игорь уже очень давно мечтал о джипе – мощном, вместительном, большом, на котором можно смело отправиться в давно планируемое обоими путешествие куда-нибудь к морю, дикому пляжу и палатке на берегу, у костра, – но все откладывал покупку, поскольку игрушка эта дорогая как в цене, так и в обслуживании.

– Вы… серьезно?

– Девочка, да разве такими вещами шутят? – Филиппович покачал головой. – Не обижай старика…

Он внезапно раскашлялся, потянув из стола ингалятор астмопента, потряс, вставил насадку в рот и несколько раз надавил на распылитель.

– Япона мать!

– Иван Филиппович, нельзя так много…

– Да, знаю, нельзя, слишком хорошо – это тоже плохо. Только без него мне никак, сама видишь.

– Это какая доза за сегодня? – нахмурила бровки Ира. – Вы же знаете…

– Не помню. Ладно, все, разговор закончен. На, кстати, вот проект письма к ним – набери, два экземпляра мне на подпись, и к себе в сейф. И чтобы ни одна живая душа, понятно?

– Понятно.

Уходя, Ирина слышала, как директор нехорошо, с надрывом, кашляет. Угрохает себя, честное слово! Астма в анамнезе, давление скачет – и все туда же, в сауну. И коньяк. И уже почти пустая пачка сигарет на столе. И астмопент в лошадиных дозах. Нет, мужики все равно остаются детьми, даже если возраст говорит об обратном.

Вернувшись в приемную, она принялась копаться в сумочке, разыскивая чехол от косметички, где хранила на «всякий пожарный» лекарственные препараты – ага, вот, нашелся. Сиднофарм – не пойдет, эгилок – тоже, анаприлин – чудно, но куда его астматику! Вот, кордафлекс – дешево и сердито, хотя и не так эффективно.

Она вытрясла в пустую чашку для кофе желтую таблетку. Пусть сейчас примет, через десять минут – контроль, если что – можно еще и фуросемид… Ира опустила голову. Зареклась же! Первый месяц после увольнения слышать не могла о медицине, психовала, когда соседи и друзья при встрече тут же заводили разговоры о своих насущных и потенциальных заболеваниях, начиная от подозрительной боли в голове и заканчивая нехорошей сыпью пониже копчика, затыкала уши и отворачивалась, когда мимо с сиреной проносилась машина ставшей чужой «Скорой». Ушла – так ушла, сгори в аду и станция, и ее трусливый персонал, на котором верхом, свесив ноги, разъезжает всякая бездарная шваль, вроде Костенко; не нужен вам фельдшер Васнецова – подавитесь, будет секретарь Васнецова, у которой теперь жених-красавец, личная машина, спокойный сон в своей – и шикарной – постели, а в перспективе – поездка за границу. И пусть все эта родная медицина, которая за десять лет беспорочной службы цинично вытерла об нее на прощание ноги, благополучно загибается дальше. Без нее.