По оценкам специалистов, из-за низкого технологического уровня украинского производства на металлургических предприятиях Украины при производстве тонны стали тратится 52,8 человеко-часа, тогда как в России, к примеру, этот показатель составляет 38,1, а в Германии — 16,8 человеко-часа.
Последняя масштабная модернизация основных металлургических предприятий Украины осуществлялась в 1986–1989 годах. Общий объем советских инвестиций в отрасль (в нынешних ценах) эквивалентен 15 млрд. долларов США (!). Причём, эти деньги пошли не на увеличение объёмов производства, а на обновление оборудования, внедрение ресурсо- и энергосберегающих технологий. С того времени основные фонды вообще не обновлялись, предприятия использовались новыми собственниками на износ. Многие украинские финансово-промышленные группы их приобретали ради получения моментальной прибыли. Выжимая из оборудования и людей всё что можно, отягощая предприятия долгами, делая их убыточными, частные украинские собственники потом просто отказывались от заводов.
В итоге, износ основных фондов в металлургической отрасли достиг критического уровня, после которого следует лишь остановка производства.
Самое занятное и абсолютно закономерное для Украины то, что даже в годы многомиллиардного кредитного дождя (пролитого на Украину Западом после «оранжевой революции») и длительных сверхдоходов отрасли (с 2002 по 2008 гг.), меткомбинаты необходимых для модернизации инвестиций не получили, удовлетворяясь финансовыми крохами, падающими с богатого стола своих собственников. Например, в той же России за указанный период отрасль смогла уменьшить долю крайне энергоёмких мартенов в производстве с 25 % до 10. У нас же за это время не был закрыт ни один мартеновский цех.
15 млрд. долларов советских («колониальных») инвестиций, вложенных в украинскую металлургию накануне развала СССР, выглядят фантастическими и недосягаемыми на фоне сугубо украинских, национальных инвестиций. Весь объём этих скудных вложений шёл на оптимизацию технологических процессов и увеличение объёмов производства. И всё.
Куда же делись сверхприбыли украинской металлургии за период повышенного спроса на их продукцию на мировом рынке, если модернизация производства так и не была проведена? Ответ простой и однозначный — ушли в оффшоры, на счета украинских «металлургических баронов». Так семья Рината Ахметова, согласно рейтингу «ТОП–50 украинских миллиардеров», с 2007 по 2008 год удвоила своё состояние, размеры которого к июню 2008 года достигли 31 миллиард долларов. Виктор Пинчук стал обладателем 8,8 миллиардов долларов (в 2007 году было у него было — 7). Игорь Коломойский — 6,55 миллиардов (годом ранее у него было на три миллиарда меньше). Хорошо «поднялись» на металлургии ещё 20 участников рейтинга «ТОП-50». Несложно понять, что стремительный рост капиталов украинских «металлургических баронов» обратно пропорционален изношенности материально-технической базы их комбинатов.
А теперь ситуация вообще стала предельно критической. На данный момент средства выделяются только для обеспечения текущей работы предприятий. Инвестиции в модернизацию отрасли официально заморожены до 2010 года. Но это официально. А если соответствовать логике сложившейся ситуации, то — до конца мирового кризиса. А если ещё учитывать украинскую специфику, то, вероятнее всего — навсегда.
Деньги сейчас вкладываются лишь в то, что может спасти производство от полной остановки и банкротства. Например, в проекты по запуску установок вдувания пылеугольного топлива в доменные печи. Теперь даже самым жадным и слабоумным стало ясно, что дешёвого российского газа больше не будет, а это значит, что дальнейшее его использование в доменных печах сделает производство чугуна нерентабельным. До весны 2009 года (когда были внедрены технологии вдувания пылеугольного топлива на доменных печах № 1 и № 5 Алчевского металлургического комбината), в Украине на пылеугольном топливе работала только одна доменная печь — № 2 «Донецкстали». Но что интересно, построена была донецкая установка еще до развала Союза, в 1980 году, доставшись, таким образом, донецким металлургам в качестве «тяжёлого наследия колониального режима». Причём построили её тогда впервые в Европе.
На данный момент, вроде бы как подобную установку строит «Запорожсталь» и «Мариупольский металлургический комбинат им. Ильича». Все остальные компании тоже планируют это делать. Но, как говорят в Одессе, «поздно пить боржоми, когда почка отвалилась». Сейчас чьи-то намерения уже не имеют значения… Имеет значение только то, что из 43 доменных печей, на данный момент на пылеугольном топливе работают лишь 3 (!). О чём это говорит? О том, что если в сверхблагоприятных финансово-экономических условиях украинские металлургические предприятия не построили для своих домен установки вдувания пылеугольного топлива, то в условиях падения производства, серьезных убытков отрасли, катастрофической нехватки денег и т. п, они этого не сделают тем более. Во всяком случае, подавляющее большинство из них. Ведь на это необходимо, как заявил когда-то министр промышленной политики Украины 6–8 млрд. долларов США. Взяться им неоткуда. В 2010 году Украина должна выплатить в целом только по взятым ранее кредитам более двадцати миллиардов долларов. А посему, не 13, как сейчас, а большую часть доменных печей, скорее всего, остановят. Остановка же металлургического предприятия фактически означает его смерть.
Таким образом, если мировой финансовый кризис продлится ещё несколько лет, большая часть украинских металлургических предприятий попросту погибнет. Уцелеют только самые сильные. Но таких будет немного.
Положение украинских меткомбинатов ухудшается ещё и потому, что 50 % всей стали, которую они выпускают, производится в непозволительно энергоёмких мартеновских печах. За границей от них уже давно отказались, перейдя к энергоэкономным формам выплавки стали. С момента же подорожания российского газа закрытие украинских мартенов стало просто неизбежным. В 2008 г. мартеновская выплавка стали в общей структуре сталеплавильного производства Украины с 50 % снизилась до 41 %, а в первое полугодие 2009 года ужалась до 30 % (остановлена почти половина мартенов). Когда прекратит работу последняя мартеновская печь, производство украинской стали сократится ровно наполовину.
Впрочем, неизбежное масштабное сокращение выплавки стали уже не имеет большого значения для отрасли. При резком падении производства чугуна, вследствие остановки большинства домен, значительная часть сталеплавильных печей окажется просто ненужной.
В данной ситуации разговоры о низкой доле кислородно-конвертерного способа выплавки стали, в общем-то, уже бессмысленны. Дай бог, если хватит чугуна для существующих мощностей. Какое-то время, на фоне остановки мартенов будет выгодно использование электросталеплавильных установок. Но повышение в связи с этим спроса на металлический лом рано или поздно поднимет на него цены.
Существенные финансовые потери из-за недопустимо высокой энергоёмкости украинского металлургического производства на данный момент компенсируется достаточно дешёвым украинским сырьём. Однако данная ситуация постепенно изменяется в худшую для украинского производителя сторону. Мировые контрактные цены на железную руду сейчас на 33 % ниже прошлогодних. При этом если в начале августа на мировых рынках цена на железную руду в среднем составляла 90 долларов США за тонну, то в первые две недели сентября 2009 года она упала до 60. И судя по всему, это не предел. По прогнозу The Wall Street Journal Europe, ссылающегося на участников прошедших в апреле этого года многосторонних переговоров мировых производителей стали и горнодобывающих компаний, средняя мировая цена на железную руду в 2009 году составит 40–45 долларов США за тонну, или половину от цены 2008 года. Это очень важный момент, так как на Украине в сентябре железорудный концентрат на внутреннем рынке подорожал до 40–45 долларов. При этом надо учитывать, что качество украинской руды значительно уступает иностранным аналогам, а для производителя это означает дополнительный расход кокса. Уменьшение на один процент содержания железа в руде приводит к росту энергозатрат на 1,1 %. Содержание железа в украинском железорудном сырье — 53–63 %. К примеру, у бразильских и австралийских производителей — 67 %. На данный момент железную руду украинским металлургическим предприятиям уже выгоднее покупать в России, чем на внутреннем рынке. Отечественные металлурги в мае 2009 увеличили её импорт из России почти на 60 %.
