Ведь, в сущности, он и так имел над ней полную власть.

Повелительница времени с замиранием сердца почувствовала, как в её разум ворвалось нечто чуждое. Первой реакцией волшебницы было инстинктивное желание выкинуть нарушителя из своей головы, но Уртир смогла себя сдержать.

Возможно, при большой удаче, ей бы и удалось выкинуть Александра из своего разума, вот только что бы это, в сущности, изменило?

А потом откуда-то из глубины подсознания волшебницы навстречу нарушителю радостно рванулось нечто, сливаясь с ним в одно целое.

И это было приятно?

Уртир не могла врать самой себе, ей понравилось чувство защищённости, сопричастности с чем-то неизмеримо большим и единства, возникшее в этот момент, затопило девушку.

Дочь Ур почувствовала, как буквально растворяется в этом потоке тепла, что в этот момент убаюкивал волшебницу.

Наваждение прекратилось так же внезапно, как и началось.

В один момент контакт был разорван, и разум повелительницы времени снова остался наедине с самим собой.

На девушку сразу же навалилась лёгкая апатия от того, что всё закончилась.

- Ну, вот и всё, – объявил задумавшийся девушки улыбающийся Александр.

Уртир машинально кивнула. К удивлению волшебницы, она не почувствовала в себе никаких серьёзных изменений. Она до сих пор ощущала себя Уртир Милкович, дочерью Ур Милкович, а не безвольной марионеткой.

Хотя, пожалуй, одно отличие девушка в себе всё же заметила.

Теперь находящийся рядом маг не вызывал у неё никаких негативных эмоций.

Да и кем нужно быть, чтобы злиться на неотъемлемую часть самой себя?

Сейчас волшебница куда лучше понимала слова Александра насчет образовавшейся между ними связи. Это было не красивая метафора, а констатация факта.

- Что ты со мной сделал? – решила узнать своё новое положение волшебница.

- Сразу скажу, что менталист из меня довольно посредственный, так что о всяких закладках можешь не волноваться. А на счёт изменений. Я несколько ослабил контроль осколка над твоим телом.

Как и раньше, мой приказ для тебя закон, и предательство невозможно в принципе, но при этом я максимально восстановил твою свободу воли. Но это ты, наверное, поняла уже и без меня.

Как я уже говорил, ментальная магия – это не моё. Поэтому я даже не притрагивался к Ядру твоей личности. Безмозглая рабыня мне не нужна. Вопросы?

- Насколько теперь велика моя автономия? – внимательно разглядывая Александра, поинтересовалась Уртир.

- Очень велика. Скорей всего, ты даже не заметишь этих рамок. А если всё же приблизишься… То, тебя об этом сначала предупредит лёгкая боль, потом более сильная и так по нарастающей, вплоть до того, что ты испытывала на острове демонов. Ладно, с кнутом мы разобрались, теперь перейдём к пряникам. Садись на кровать и убери этот меч. – Последняя часть фразы прозвучала не как просьба, а как приказ, хотя Дарсия не только не повышал голоса, а даже не менял интонации.

Уртир послушно выполнила распоряжение своего хозяина. В голове девушки даже не возникло мысли ослушаться приказа господина.

В следующую секунду через девушку прошла лёгкая волна блаженства. Хоть она и длилась всего мгновение, но за это время владычица времени чуть не замурлыкала от удовольствия.

- Ну, как? Понравился пряник? – хитро улыбнувшись, спросил у девушки этот гад. – Чем лучше ты будешь служить мне, тем больше будет этот «пряник». Думаю, не стоит объяснять, что за хорошее поведение ты будешь получать пряники, а за плохое наказание?

- Да, хозяин! – полным энтузиазма голосом ответила девушка. Как ни странно, вполне искренне.

- Я рад видеть подобное рвение у подрастающего поколения. А теперь подарки и первое задание.

С этими словами на кровати рядом с Уртир появилась пара книг.

На обложке первой была изображена змея, кусающая свой хвост.

- Это Уроборос. Символ Культа Вечности. Конечно, они те ещё сектанты, но в магии времени мало кто лучше них разбирается. Кроме того, ещё одним плюсом этих фанатиков является то, что они совершенно открыто распространяют свои знания в подобных книгах, разумеется, попутно со своей философией.

Можешь смело пропустить первые полсотни страниц, там чисто философия Культа, и перейти сразу к практической части. Обрати особое внимание на “Сингулярность”, “Поток Времени” и “Временную Волну”.

- Зачем вы это делаете, господин?

- Мне не нравится, что потенциально одна из сильнейших волшебниц Фиора прозябает на вторых ролях из-за своей дикости. И раз теперь она служит мне, то я собираюсь сделать так, чтобы в нужный момент она оказалась не разменной пешкой, а полноценным ферзём. Понятно?

- Да, господин. А что за вторая книга?

- А это будет твоим первым заданием. Ты должна подбросить данный шедевр народного творчества в архив совета так, чтобы его нашли, но при этом не заподозрили подлога.

- А что в ней?

- Можешь ознакомиться, если, конечно, тебе не жалко своего мозга. Недавно вы уже скрупулёзно изучали одну такую книжечку.

- Стой! Значит это ты автор той похабщины!

- Кто знает? А теперь, прекрасная Уртир, я должен идти. Дела.

С этими словами Александр поклонился девушке и растворился в воздухе.

Волшебница ещё пару минут смотрела в точку, где только что стояла её головная боль, и впервые за долгое время искренне улыбалась.

========== Немного о экономике. ==========

Отчего-то бытует забавный, но от этого не менее распространённый стереотип, что все злодеи плетут свои коварные замыслы в глухих, тёмных, воняющих отбросами подземельях, которые предпочитают обходить стороной даже крысы, не говоря уже об обычных нищих.

Нет, теоретически, с небольшой натяжкой можно представить, что в подобных выгребных ямах могли завестись совсем оголодавшие мелкие разбойники, которым некуда было податься. Хотя чаще всего подобные “ловцы удачи” днем вели ничем не примечательную жизнь крестьян в ближайшей деревушке, где у них есть нормальное жилье по той простой причине, что все любят комфорт.

Даже экстравагантные маги различных Тёмных направлений магического Искусства, которые растеряли последние крупицы человечности в своих экспериментах, поддерживали у себя дома относительный порядок.

Ведь излишняя сырость могла испортить ценные ингредиенты. Или, не дай Предвечная, уникальные гримуары.

Что тут говорить о более приземлённых личностях купеческого сословия, которые не ставят во главе угла магические знания, а предпочитают презренный металл?

Таким колоритным личностям уж точно не пристало ползать в нечистотах.

Кроме того, данные господа были, без сомнения, уважаемыми людьми и уж никак не тянули на вселенское зло, да и не считали себя таким.

Все шестеро собравшихся в этот вечер пожилых мужчин были честными предпринимателями.

И с ними были полностью согласны официальные власти Фиора, ежегодно получавшие львиную долю бюджета с налоговых сборов крупнейших торговых домов континента, чьи головные офисы были расположены в Эре, под теплой крышей магов Совета, тоже получавших свою долю от благодарных подданных Королевства.

Так что эти шестеро были кристально чистыми и порядочными людьми.

Ну а то, что они собрались здесь обсудить…

Право слово, бизнес есть бизнес.

Большинство простых жителей даже не должны были заметить смену руководства седьмого по товарообороту торгового дома Фиора.

И уж тем более нельзя было назвать мерзавцем главу Фиорского Королевского Банка, который тоже присутствовал на этой встрече.

У банка даже проценты по кредитам были божеские. Всего 0,5% годовых.

Это обуславливалось несколькими факторами, такими, как почти полное отсутствие инфляции.

Ну, или банальные опасения того, что из-за слишком больших процентов простые люди попадут в самую настоящую долговую яму.

Конечно, банкиры бы не отказались от этого, вот только когда каждый десятый житель имеет зачатки магических способностей, подобное поведение несколько… чревато.