Поэтому Гарри пришлось скрепя сердцем оставить амулет под защитой Шаса.

Наконец, «Дьявольские силки» успокоились и позволили своим пленникам выбраться наружу. Пара секунд, и Гарри с Дафной уже скрылись в единственном каменном проходе, который вел отсюда.

На прощание юный маг обернулся и бросил:

- Лакарнум Инфламаре Максима!

Понаблюдав пару секунд, как вспыхнувшее синее пламя охватывает магическое растение, когтевранец позволил себе мечтательную улыбку.

Конечно, не адское пламя, но всё же знатно горит. Вот теперь преследователей можно было не бояться. Любого, кто попытается воспользоваться люком, ожидает большой сюрприз. А заодно и участь лепёшки. Всё же выжить, упав с такой высоты на каменный пол, проблематично.

Лучше всего, конечно, что бы данная участь постигла дорогого директора. Но это только мечты. Такое развитие событий крайне маловероятно. Но может же мальчик немного помечтать?

Бесконечный коридор вывел Гарри с Дафной к входу в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.

— Думаешь, они нападут на нас, если мы попытаемся пройти через зал? - задал резонный вопрос когтевранец.

Юный маг точно знал, что в таком случае, несмотря на все свои навыки, он продержится всего пару секунд. Тут их не спас бы и “Адский огонь”. Слишком много целей для одного заклинания.

Гарри ещё раз пожалел, что не додумался выбить из Квиррелла или наставника что-нибудь для ударов по площади. Впрочем, юный маг был реалистом и понимал, что у него просто не хватит сил на подобное массовое проклятие.

- Вряд ли. На полу нет ни растерзанных тел, ни даже следов крови, а значит гриффиндорцы прошли данный этап без потерь. Но надо быть настороже.

Гарри шумно втянул в себя воздух и, на всякий случай закрыв голову руками, осторожно высунулся в зал, готовый в любой момент рвануть обратно, но ничего не произошло.

Видя, что птицы не собираются атаковать, Гарри спокойно подошёл к двери и схватился за ручку. Она оказалась запертой. Для порядка юный маг попробовал открыть дверь “алохоморой”. Без результата.

- Не работает? Надо подумать… Ведь гриффиндорцы как-то прошли… - пробормотала подошедшая слизеринка.

- Никаких подсказок от Гермионы?

- Я проверила. Чисто. Похоже, Грейнжер считает, что мы справимся сами. Ведь и о силках она предупредила только для того, чтобы доказать, что прыжок в люк был безопасным. Решение должно быть достаточно простым… Стой! Эти птицы… Они не могут быть здесь просто так, для украшения!

- Тоже заметила? Я уже минуту разглядываю местных пташек. - Гарри было приятно, что он сумел поддеть излишне самоуверенную Дафну. - И скажу тебе следующее. Они состоят из металла и поразительно похожи на ключи. А ещё вон там стоит метла. Но я туда не полечу. Мне жалко моё время. Да и не уверен, что эта стая там только для массовки. Играть на перегонки со смертью мне не охота. А теперь, Даф, будь добра, не отвлекай.

Вытащив волшебную палочку, Гарри тщательно вывел на поверхности двери руну “Дагаз”. Довольно простая в своём начертании, и хотя данная руна являлась созидательным атрибутом, всё же несла в себе элемент времени, на который и собирался воздействовать юный маг.

Пара секунд, и древесина начала превращаться в труху. Не прошло и минуты, как дверь упала на пол, открывая дальнейший путь в глубь подземелий.

- Прошу, мисс, путь свободен.

В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно. Однако стоило им сделать несколько шагов, как комнату внезапно залил яркий свет.

Они стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за черными каменными фигурами, которые были выше их на добрую голову. На другой стороне доски стояли белые фигуры. Мальчик хмыкнул, заметив, что у белых фигур, в отличие от черных, отсутствовали лица.

Ещё одной неожиданностью стало лежащее в небольшом углублении тело рыжего долговязого парня. К удивлению когтевранца, всё, что он испытал, глядя на него, было лёгкое презрение.

- Неудачник. Дафна, тебе будет достаточно десяти минут?

- Если при создании использовался стандартный алгоритм, то мне хватит и трёх, - после секундной заминки не без гордости сообщила слизеринка.

- Хорошо. Куда мне встать? - поинтересовался Гарри.

- Займи место короля, а я стану ферзём.

И началось великое избиение. Надо отдать должное белым, они мужественно сопротивлялись, но их судьба была предопределена изначально. Дорвавшись до своего любимого средства релаксации, Дафна не знала жалости. Любая попытка белых отодвинуть неизбежное жёстко пресекалась разошедшейся слизеринкой. За всю партию Гарри так и не пришлось сделать ни одного хода.

Партия заняла несколько больше времени, чем предполагала Гринграс. А именно четыре с половиной минуты, но половину этого времени Дафна потратила на подготовку красивого финала, сама нанеся “удар милосердия” белому королю.

И вот очередная комната встретила их таким отвратительным запахом, что если бы они не зажали носы, то наверняка потеряли бы сознание. Даже глаза слезились, пока они всматривались в полумрак. Наконец они увидели распростертого на полу огромного тролля, значительно превосходившего по размерам того, которого они победили в Хэллоуин. Тролль явно был без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка.

Дафна сделала попытку потерять сознание, но поняв, что её никто на руках не потащит, вновь невозмутимо двинулась дальше.

- Бедный тролль. Он не заслужил такой участи. Лучше бы они его убили, - скорбно пробормотал Гарри, вытаскивая из носа монстра волшебную палочку.

- Живодёры. Гринписа на них нету, - поддержала игру слизеринка.

Тут же коридор наполнился нервным смехом. Гарри с Дафной были искренне рады, что им не пришлось сражаться с этим колоссом. Всё же тролли, с их достаточно мощным иммунитетом к магии, не лучшие противники для магов.

Гарри аккуратно приоткрыл следующую дверь и с опаской заглянул внутрь — за ней их могло ждать что угодно. Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями.

В этой же комнате они нашли оглушённого Невилла. Бой с троллем всё же собрал свою дань. Пока всё складывалось даже лучше, чем они могли предполагать. Значит, ему с Дафной не придётся в конце драться с гриффиндорцами.

- А вот привет от Снейпа!

Он подошел к столу, и вдруг позади них из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. Гарри и Дафна оказались в ловушке.

- Примитив, профессор. Скорей всего здесь должна быть логическая загадка, но у меня на это нет времени.

Гарри сосредоточился, выставив перед собой палочку. И погрузился в транс, стараясь почувствовать пламя. После чего начал поглощать находящуюся в пламени магию.

Всё же хорошо, что в своё время он послушался наставника и купил именно эту палочку, а не ту с пером феникса. Ведь волшебная палочка - это не только средство для манипуляции энергией, но и накопитель маны. И чем мощнее палочка, тем больше Силы она может вместить в себя.

Поток магии оказался неожиданно сильным, а процесс поглощения шёл мучительно медленно. С каждой секундой палочка от переполнявшей её мощи начала всё быстрее нагреваться. И вот когда жар стал уже почти невыносим, всё закончилось.

Гарри перевёл дух, обещая, что больше не будет поступать так опрометчиво. Возомнил себя архимагом! Вот что творит с магами излишнее высокомерие. Но пора было двигаться дальше.

- Герми, я иду!

========== О зеркале, камне и демоне. ==========

Когда магический огонь окончательно потух, Гарри и Дафна двинулись дальше сквозь открывшийся проём.

Последний зал оказался обставлен неожиданно скромно. Лишь посередине комнаты в золотой раме стояло красивое магическое зеркало высотой до потолка, украшенной орнаментом.