С работой тоже все было в порядке. Клиенты находились постоянно, а невыполненных заданий не было. Это положительно влияло на мою репутацию в среде духов. Катсу, оказался очень толковым помощником. Хоть все вопросы он решал исключительно силовыми методами, но результата добивался.
А вот с магией все было плохо. За не полных три месяца, с тех пор как она пробудилась, было уже два срыва. И каждый чудом не лишил меня способностей. Печальная статистика. Такими темпами, если в течение года не найду себе наставника, то придется идти на поклон властям. Хоть и не хочется этого делать, но придется. К сожалению, просто не использовать магию нельзя. Как ее не запечатывай, а от спонтанных выбросов это не спасет. Правда, это существенно увеличит мне время на поиски наставника. Пожалуй, годика через пол так и сделаю. Поиск учителя, тоже та еще проблема. Нужен сильный, по местным меркам, маг, который сможет справиться с разбушевавшимся источником. Знаний от него мне никаких не надо, наоборот, сам смогу обучить чему-то интересному. Например, работе со стихиями. В силу общей слабости магов, в этом мире пошли по пути ритуалистики и артефакторики. И то при любой возможности старались заменять технологическими аналогами. В моем мире редкий маг владел обычным оружием. Здесь же табельное оружие было строго обязательным. И владели им порой даже лучше, чем магией. А вот с прочими дисциплинами было очень скверно. Использовать их могли лишь единицы. Вследствие чего эти направления были практически не развиты. Пожалуй, расплатиться с наставником попробую именно знаниями. Но где найти такого мага, который, не побежит сдавать меня властям? Среди якудза? Даже не смешно. Те же яйца, только в профиль. Лучше уж с официальными властями сотрудничать. Правда, в таком случае, иномирное происхождение вылезет наружу. Проблема. Можно, конечно, рискнуть и пройти обучение самостоятельно. Без подстраховки. Благо методику я знаю. Посмотрим.
Еще одна проблема, это мое поведение. За шестнадцать лет в этом мире я слишком расслабился. А это не есть хорошо. Да еще и молодое тело сильно влияет на психику. Очень сильно. Хорошо хоть перестал плакать из-за отобранных игрушек. Нахлынувшие воспоминания из раннего детства, заставили меня грустно усмехнуться. Да, первая истерика была для меня неприятным сюрпризом. Последующие хоть сюрпризом уже и не были, но приятней от этого не стали. Самое забавное, что стоило мне успокоиться, я начинал осознавать всю глупость произошедшего и... это провоцировало новую. Так обидно было. Взрослый человек, опытный ветеран, а ревел из-за таких глупостей.
Пока я думал, пиво успело закончиться. Промелькнула мысль, что надо было брать больше, но тут же пропала. Прибравшись, пошел прогуляться в парк.
-Помогите, - до моего слуха донесся еле слышный шепот, больше похожий на шум ветра. Остановившись на месте, я стал внимательно прислушиваться. Может, показалось?
-Кто-нибудь...
Нет, не показалось. Свернув с тропинки, я пошел в сторону откуда шел голос, внимательно прислушиваясь к звукам. Мне абсолютно не улыбалось наткнуться на засаду. Парк этот был старым. Старше чем город. По сути, он являлся остатком древнего леса, который помнил те времена, когда людей здесь еще не было. Если зайти в заросли, то создавалось впечатление, будто перенесся в далекое прошлое. Многие деревья здесь насчитывали не одну сотню лет. Может по этому, а может еще почему, но этот парк был любимым местом для маньяков. Только при моей жизни, здесь охотились трое. Правда, не долго. Но все же. Да и легенд об этом парке тоже хватало. И не все из них были со счастливым концом.
Мои опасения оказались напрасны. Следуя за голосом, я выбрался на небольшую полянку, в центре которой росла огромная сакура. Вокруг дерева в живописных позах лежали растерзанные твари. Осторожно подойдя ближе, с интересом начал их рассматривать. Больше всего они напоминали помесь ротвейлера и чужого, из одноименного фильма. Возможно, это какие-то родственники адской гончей, только помельче. Из глазницы одной из них торчала обломанная ветка. На стволе сакуры так же были видны следы недавнего боя.
-Помогите...- шелест листвы, сложился в слова. Кажется, я знаю, кто меня звал.
-Как тебе помочь?
-Защити...- ответил мне ветер.
-Возможно, я и ошибаюсь, но ты и сам прекрасно с этим справился, - в подтверждение своих слов, легонько пнул ближайший к себе труп.
-Это не все... были и другие... они вернутся...
-А что я получу взамен? Не пойми меня неправильно, но за спасибо я не собираюсь рисковать своей жизнью.
-Знаю... мне про тебя рассказывали... Если поможешь... этот парк... всегда даст тебе приют... и окажет поддержку...
-И все?
-Ни один человек... не сможет тебя найти... в моих владениях...
-Да ладно? Совсем ни один?
-За редким... исключением... Если найдут... все живое... будет тебя... защищать...
-Даже если это будет грозить полным уничтожением парка?
-Да... Я смогу уйти... а парк... вырастет... заново... Как и всегда...
-Хорошо. Я сделаю все возможное для твоей защиты.
-Я рассчитываю... на тебя... А теперь... мне надо... восстановиться...
Не успел шелест листвы стихнуть, как трава спеленала тела собачек. Получившиеся холмики стали медленно уходить под землю. Любопытное зрелище.
-Эй! А кто на тебя хоть нападал? Ау! Ответь!
Отлично. Спасти не пойми от кого. Хоть какую-то информацию бы сообщил. И что теперь делать?
Не успел я разместиться под деревом, как на поляну вышли товарки погибших тварей. Три огромных особи, скаля зубы, медленно подходили к дереву. Милые песики.
-Привет, собачки... - нервно пробормотал я, медленно пятясь назад. - Вы поиграть пришли? Может в другой раз?
Шедший чуть впереди пес задрал морду к небу и издал душераздирающий вой, который был подхвачен со всех сторон. Долгую минуту ничего не происходило, а потом из парка на поляну один за другим стали выходить псы. Взяв меня, а заодно и дерево, в которое я уперся спиной, в кольцо они замерли, будто чего-то выжидая. Собака, подавшая сигнал остальным, вышла вперед и разразилась гневным лаем. Не понял. Это что? Парламентер от стаи? Не дождавшись от меня реакции, пес опять что-то пролаял. В этот раз рычания в его монологе было гораздо больше.
-Ты предлагаешь мне уйти? - наугад спросил я, не особо надеясь на ответ.
К моему удивлению, пес закивал головой, явно соглашаясь с моим предположением. Вот ведь. И что мне делать? Если они нападут, то задавят меня числом. Если уйду, и псы действительно меня отпустят, во что я не очень то и верю, то на моей репутации можно ставить крест. Пусть и не сразу. Рано или поздно это станет известно всем. Даже если свидетелей не останется, то найдется специалист, который сможет считать это прямо из моей памяти. Боги они такие. Они много чего могут. Может потянуть время? Если бы нанявший меня дух, прикрыл мне спину, то появился бы шанс.
-Какие интересные экземпляры!
Пока я лихорадочно думал, что мне делать, на поляну вышел высокий мужчина европейской внешности. Одет он был как турист. Не тот турист, который ездит по разным городам обвешанный фотоаппаратами и видеокамерами, как новогодняя елка. А как турист, предпочитающий дикую природу. Первозданный мир, не знающий человеческого вмешательства. Высокая обувь на толстой подошве, штаны и куртка камуфляжной расцветки, подогнанные по фигуре. Небольшой рюкзак, плотно прилегающий к спине. На поясе болталась фляга. А из голенища ботинка торчала рукоятка ножа. Его появление было неожиданным не только для, меня, но и для моих противников. Обернувшись на незваного гостя, они угрожающе зарычали, предлагая незнакомцу свалить отсюда подальше.
-Спокойней. Я не желаю ссориться с вашим хозяином. Но так уж вышло, что я согласился помочь лешему, живущему в этом парке. Предлагаю вам уйти отсюда. Не будем прибегать к насилию.
Псам эта идея явно не понравилась, и пять ближайших к незнакомцу мутантов медленно начали сокращать дистанцию. Мужчина сокрушенно покачал головой, а в следующий миг... От нахлынувшей на меня мощи, все тело пробрала нервная дрожь. Твою ж... Архимаг!!! Самый натуральный, мать его, Архимаг! Но... их же всего с десяток на планету! У нас в стране, всего один такой. И это явно не он.
