Тони:

– Понял, все сделаем.

Тони быстро выходит из кабинета. Джон поворачивается к телевизору и замирает в ожидании. Вскоре на экране прямая трансляция сменилась рекламными клипами о футболе.

Джон:

– Так, ну что ж, вот он – момент истины.

Открывается дверь, и в кабинет врывается разъяренный начальник телевизионщиков:

– Вы что, с ума сошли??? Прямая трансляция на весь мир!!!

Джон жестом останавливает его, затем подносит палец к губам:

– Тсс!!!

И уже громче:

– Закройте, пожалуйста, дверь.

Дверь в кабинет тихо закрывается.

• • •

Из VIP-зоны всех спешно эвакуировали в гостевые комнаты под трибунами, около двухсот гостей и примерно пятьдесят охранников закрылись в помещении, многие сильно напуганы. В большой комнате, куда их привели, было довольно тесно. Многие звонят по телефону.

Дэвид Браун:

– Пожалуйста, не беспокойтесь, вашей безопасности ничто не угрожает – стальные бронированные двери и пуленепробиваемые стекла могут выдержать осаду целой армии! В ближайшее время мы наведем порядок на стадионе и вокруг него, мои люди уже этим занимаются, пожалуйста, проходите в соседние комнаты.

К Дэвиду подходит один из футбольных чиновников и тихо говорит:

– Надеюсь, все так и будет.

Понемногу люди начинают переходить в другую комнату, где были накрыты столы, многие из них с досадой смотрят на дорогие угощения. Дэвид пытается шутить, чтобы успокоить гостей:

– Планировали пригласить на фуршет в перерыве, но – получилось немного раньше. Ну что ж, прошу!

Шутливый тон Дэвида передается другим, гости подходят к столу и рассаживаются по стульям.

Дэвид включает большой телевизор, отключив звук, на экране идут футбольная реклама, записи лучших голов и рассказы о футболистах.

Дэвид:

– Когда будут новости, мы узнаем об этом.

• • •

На стадионе и вокруг него идет настоящий погром – болельщики дерутся друг с другом стульями, руками, ногами, бутылки свистят в воздухе, у бойцов Макса оказались с собой ножи, они прорубают себе путь сквозь охрану, чтобы добраться до судьи, толпа все активнее сжимает кольцо, на газоне и в проходах на трибунах лежат раненые.

Открывается дверь, из кабинета Джона выходит главный телевизионщик. Обернувшись в дверях, он говорит:

– Хорошо! У Вас есть 30 минут. Через полчаса Вы восстановите трансляцию и выдадите мне мировую сенсацию! Настоящую сенсацию!!! И не говорите мне, что на Манхэттен инопланетяне прилетели! Вот мой запасной номер.

Потом достает визитку и пишет на ней номер телефона.

– Свой основной номер, как Вы понимаете, мне придется отключить на время. Жду Вашего звонка. Удачи!

После этого он поворачивается и быстро уходит по коридору.

Джон достает мобильник, находит в СМС-ках нужный номер и нажимает звонок.

– Максимус! Это говорит директор футбольного матча Джон Гордон. Нам нужно поговорить, давай встретимся через пять минут под Южной трибуной у выхода №7, я буду со своим помощником, приходи – есть предложение.

Убедившись, что оно принято, Джон выключает телефон, заходит к себе в кабинет и включает громкую связь:

– Дэн, зайди ко мне.

Потом он подходит к сейфу и достает два дипломата.

В кабинет быстро входит его помощник Дэн.

Джон:

– Дэн, бери оба дипломата, нужно прогуляться кое-куда.

• • •

В небольшом служебном помещении под трибунами, где проходила встреча, было довольно тесновато из-за того, что Макс пришел не один – примерно десять человек из его близкого окружения в черных летних военных комбинезонах стояли в два ряда за его спиной, перегораживая проход. Все с нескрываемым любопытством смотрели на Джона. Максимус пристально всматривался в его глаза, внимательно изучая своего собеседника. Встреча с директором матча явно не была запланирована у него на сегодня. Когда ему позвонил Джон, Макс колебался ровно секунду, но он видел, что толпа еще не созрела к решительному штурму, ее еще необходимо провоцировать и доводить до нужного состояния. В общем, время у него есть, и почему бы не провести его за интересной беседой? А то, что встреча будет интересной, Макс не сомневался.

Лицо Джона было спокойным и рассудительным. На нем не было заметно ни тени волнения, ни один мускул лица не выдавал те чувства и те эмоции, что бурлили у него в душе.

Джон сразу разобрался, что перед ним не просто шпана. Перед ним был настоящий идейный лидер, который за свои убеждения готов пожертвовать жизнями многих людей. Неясно пока было, готов ли он пожертвовать еще и своей собственной. Но этот Макс был явно из местных, значит, скорее всего, как полагал Джон, причину нужно искать где-то поблизости. Джон знал, что рискует, но отступать было поздно – Максимусу нельзя было позволить просто уйти, от него сейчас зависело, как будут развиваться дальнейшие события. Максимус это понимал, и делать предложение ему нужно было так, чтобы его статус в команде только вырос, а карман при этом еще и наполнился деньгами. До встречи Джон думал решить все вопросы только с помощью денег, но теперь он быстро соображал, что можно предложить в дополнение к принесенным дипломатам. Джон понял, что предлагать нужно не только Максу, но еще и тремстам его бойцам, а также многим друзьям и подругам; и предложить нужно было так, чтобы Макс не успел сказать ни одного «нет». А потом уже ему некуда будет отступать.

Джон ринулся в атаку:

– Максимус, я вижу, вы люди идейные и боретесь за мир во всем мире! Поэтому хочу спросить, что послужило причиной посещения нашего скромного спортивного мероприятия?

Максимус широко заулыбался, он вдруг увидел возможность выступить на новой сцене и продемонстрировать свои таланты режиссера-постановщика и актера одновременно. А импровизировать Макс любил.

Он начал уверенно и немного пафосно:

– Весь мир лежит во зле! Люди погрязли во грехах. Чиновники нашего города разворовывают бюджетные деньги – вместо постройки жилья, школ и больниц они покупают особняки в Лондоне, строят себе дворцы, когда простые люди вынуждены жить в лачугах. Сегодня мы положим этому конец! Мы заставим уйти мэра со своей воровской шайкой и будем добиваться справедливого суда над ними. Вы думаете, что построили Дворец Спорта? Нет, этот стадион станет Дворцом Справедливости! Здесь, как в Китае, будут по выходным расстреливать воров-казнокрадов, коррупционеров, а также продажных судей! И сегодня мы окропим Алтарь Справедливости кровью этого лживого и продажного футбольного судьи и покажем сюжет всему человечеству!!!

При этих словах бойцы Макса вскинули руки вверх. В руках у них были окровавленные ножи.

– Да!!! – раздался крик бойцов за спиной Макса.

Макс продолжил:

– Кстати, будет очень символично, что именно продажный судья будет первым принесен в жертву. Скоро мои товарищи разберутся с вашей охраной и доберутся до него.

И тогда мы покажем в прямом эфире казнь, точнее, принесение жертвы на Алтарь Справедливости!

– Да!!! – крик бойцов прозвучал еще громче.

Макс закончил свою пафосную речь, и все уставились на Джона.

Джон начал спокойно:

– Красиво, впечатляет, масштаб только мелковат. Убьете судью – чего вы добьетесь? Мэра скинут – это факт, придет другой. Давай лучше я тебе расскажу, что было, как будет и что я хочу предложить.

Джон сделал глубокий вдох и продолжил: