Наконец портал поддался, аркой в человеческий рост высотой встал прямо перед Бесом, который ласково подтолкнул в его черный провал девушку.

– Умница, милая. – Парень галантным жестом пригласил Елену последовать за ним, и скрылся в портале.

Темнота магического разлома мерцала, вспыхивала искорками, дышала теплом, но ее прикосновение почему-то дохнуло на Лену холодной могильной затхлостью…

Кирилл забылся сном прямо в кресле, книга о святых, которую он читал, выскользнула из ослабевших пальцев парня и со стуком упала на пол, но тот даже не проснулся. Отец Алексий дочитал молитву, со вздохом укрыл медиума пледом и присел напротив, напряженно глядя в окно.

Метель усилилась, снег падал огромными хлопьями, скрывая все шелестящей стеной, мерцая, кружась в диком и безумном танце с ветром…

Было ли страшно? Будучи мальчишкой, маленький тогда еще Алешка очень боялся отродий ада, бесов, боялся их силы над человеческим разумом, боялся, как только может бояться ребенок…

А сейчас, сейчас страха не было. Потому что была вера.

По комнате пролетел ветерок, легкий, осторожный, он взъерошил Кириллу волосы, перелистнул страницы книги, лежащей у него ног, колыхнул занавески… Медиум с трудом открыл глаза, отмахиваясь от чего-то невидимого, сонно огрызаясь, но Алексий уже понял – ведьма отправила дух того мальчишки за ним. Значит, пора.

– Мне с вами? – Кирилл встал, осторожно и аккуратно сложил плед.

– Не думаю, ведьма ведь сказала тебе, что…

– Я знаю, что мне сказала эта…

– Продолжишь – онемеешь, – тихо произнесла Василиса, ступая на ковер из сияющего синим овала, принося с собой запах мороза, поля и тающие снежинки. – Святой отец, вы готовы?

– Да, но…

– Нет, медиум останется тут. – Бирюзовые глаза сверкнули. – я отвлекаю девчонку, вы изгоняете демона. Лучше поторопиться.

– А у самой кишка тонка? Или бесовское отродье больше силы не даст?

Василиса повернулась к Кириллу, подняла точеные брови, глядя на медиума, как на диковинную зверушку, но ничего не сказала, взглядом указав отцу Алексию на искрящийся овал портала.

– И все-таки? – батюшка огляделся, они стояли прямо посреди поля, провалившись в снег по пояс.

Вьюга бесновалась вокруг, завывая, швыряя горсти ледяного пуха в лицо и за шиворот, толкая в спину, налетая сбоку, словно норовя свалить и укрыть снежным одеялом.

Тело сразу покрылось мурашками, хотя ряса явно была плотнее, чем легкая льняная рубашка ведьмы, заправленная в джинсы.

– Не понимаю, о чем вы, святой отец. – Отозвалась девушка, рисуя перед собой сложный узор, ее указательный палец оставлял на воздухе тускло мерцающий желтым след.

Отец Алексий перекрестился, Василиса усмехнулась.

– Понимаешь. Зачем ведьме изгонять беса?

– У вас неверное представление о ведьмах. – Узор завершился витой лозой, начав наливаться солнечным сиянием. – Я держу грань. У меня нет цели портить людям жизнь, я не навожу сглазы и стараюсь их не снимать, я не делаю заломы на полях, я не летаю на метле и у меня нет черной кошки-фамильяра. Все, что меня интересует – это иные существа, перешедшие грань, изменившие свою суть, сошедшие с ума и представляющие опасность для смертных.

– Тогда бес…

Василиса искоса взглянула на отца Алексия, и он в очередной раз подивился ее прозрачно-бирюзовым глазам, изменчивым, проницательным, отражающим сдерживаемую стихию…

– Бесы – редкостная гадость, они меняют все вокруг, уничтожают саму суть всего, что встречается на их пути, разрушают свет во всем, до чего могут добраться, меняют иных существ. Они опасны.

– Это уж я знаю, – пробормотал священник.

– Готовьтесь, сейчас перейдем в логово этой гадины…

– Еще вопрос.

– Да?

– Ты правда сама не можешь вышвырнуть адово порождение обратно?

– Могу. – Василиса весело улыбнулась, увидев смятение и недоверие на лице собеседника. – Но к чему нам лишние жертвы? Паренька, в котором эта мразь угнездилась расплющит, да и девчонка может погибнуть. Я не люблю кровь.

С этими словами ведьма прокусила палец, и провела по собственному узору, оставляя на нем алую полосу, словно перечеркивая.

«Кровь она не любит!» – мрачно фыркнул про себя отец Алексий, а поле неожиданно скрылось за чернильным мраком, в котором алыми всполохами загорались и гасли звезды.

Тьма вокруг еще не рассеялась, а святой отец уже почувствовал – они больше не на поле. Исчез холод, исчез запах мороза, исчез вой вьюги.

Откуда-то потянуло плесенью, сырым теплом. Рядом раздавались тихие всхлипы и причитания, бессвязный лепет, иногда срывающийся в истерические крики.

Отец Алексий дернулся было, но девушка цепко ухватила его за руку чуть пониже локтя, отрицательно покачав головой.

Мрак вокруг оседал словно пенка на свежем молоке в подойнике, открывая обшарпанные стены коридора с кусками отвалившейся побелки на грязном полу. Ведьма принюхалась, скривилась и быстро пошевелила пальцами.

На глазах изумленного священника пол покрылся мхом, таким густым и мягким, что шаги по нему были пружинисты и бесшумны.

Дверь в комнату, откуда доносилось тихое чтение заклинания и скуление жертвы была приглашающе распахнута, Алексию это решительно не понравилось, зато Василиса, не задерживаясь, прошла внутрь.

– Я ждала тебя, ведьма! – незнакомая девчонка с выкрашенной в черный лохматой паклей волос визгливо расхохоталась, от чего спина святого отца враз покрылась холодным потом.

– Ладаном несет. – Бес или демон, нечистая сила в общем, вышел прямо из зеркала.

Комната вообще была уставлена зеркалами всех форм и размеров, то, которое выпустило адское отродье было высотой в человеческий рост, овальное, с рамой из потемневшего серебра.

– Ты что это, Василиса, – в довольно приятном баритоне парня, под чьей маской скрывался бес, скользили глухие нотки. – креститься решила?

– А как иначе? – девушка спокойно оглядывала комнату, и этому спокойствию отец Алексий мог только позавидовать, мог, но не стал.

Время тянулось бесконечно долго: плакала в центре комнаты светленькая девочка-жертва, нагло усмехался бес, едва не шипела от ненависти его помощница, скучала Василиса… священника словно никто не замечал. И батюшка решился, сошел со мховой дорожки, доставая серебряное распятие и начиная читать «Отче наш».

Демон взвыл, девчонка бросилась вперед, обрушивая невесть откуда взявшийся огненный вихрь на Василису, шагнувшую вперед, раскидывая руки крестом.

Когда огненный вихрь столкнулся с бирюзовым щитом ведьмы, грохнуло так, что у святого отца заложило уши, а потом и нос от нестерпимого, удушающего запаха серы, но молитва не прервалась.

– Проклятая тварь! – чтобы не видеть исказившегося лица молодого человека, священник закрыл глаза, вера сияла вокруг него жемчужно-белым светом, разгораясь все ярче.

Лопнули зеркала, закричала Василиса, и только огромное усилие воли не позволило отцу отвлечься и броситься на помощь светлоглазой девушке, чей купол защищал его от магии и осколков зеркал.

От беса защищала вера. Святой отец чувствовал, как тот кружит вокруг, не в силах прикоснуться к нему, слабея все больше.

– И вера моя крепка! – Алексий открыл глаза и впервые столкнулся взглядом с ярко-желтыми, горящими вселенской злобой и ненавистью буркалами адской твари.

Не дрогнув, батюшка опустил руку на голову, упавшего на колени беса.

Ладонь обожгло и тело парня ничком рухнуло под ноги отца Алексия.

– Быстро. – Василиса, целая и невредимая, не считая рассеченного осколком зеркала рукава рубашки, тряхнула головой. – Я думала будет больше крови и разрушений…

– Он жив? – священник присел на корточки и осторожно перевернул парня.

Ведьма придирчиво изучила бледную физиономию оболочки беса.

– Жив, я думаю, только без сознания. Я думаю, что нам пора. Скоро Елена очнется, вызовет скорую… Ей не стоит видеть нас.

– Она все забудет?

– Конечно. – Василиса улыбнулась и плавно провела ладонью по воздуху, внешне ничего не изменилось, но в комнате на миг потеплело.