Рывок, и я проваливаюсь вглубь сознания. А на мое место попадает ошарашенная Рейна.

Тихонечко смеюсь от радости.

***

Сложно соображать, когда тебя страстно целуют. Особенно, если это граф, с которым помолвлена с пяти лет. И ни разу не целовалась. Нда. Ну Кори, ну погоди…

Но все мысли вышибают прикосновения Саймона. Нежные, приятные, страстные, такие, что просто дух захватывает. Плевать на все: на грозу, на ехидно хихикающую Корриэллу, на то, что он полураздет. Или полуодет. Это как посмотреть. Плевать даже на внезапно распахнувшуюся дверь и вопли Лиры.

Стоп. Лира!

Я оторвалась от губ графа, вскакивая с его колен. Одеяло, естественно, запуталось между ног, и я чуть не грохнулась на пол, если бы не Сай.

- Оу, простите, - отчаянно смущаясь и краснея, извинилась Леди-Бард. - Не хотела мешать, просто услышала крики. А так как была в ванной, смогла прийти не сразу.

- Да ничего, - буркнула я, выпутываясь из кокона. - Похоже, наши планы с кораблем придется отложить. Такая гроза, море неспокойно.

- Да уж, - вздохнул Саймон. Непонятно, правда, от чего вздохнул.

- Какая же ты… Дуреха! - Взвилась Кори, фыркая. - Я тут ей все условия создала, а она…

- Кора, не делай так больше. Мы взрослые с ним люди и сами…

- Сами разберетесь? - Прервала она. - Знаю, как разберетесь. Вы впервые целуетесь!

- Рейна, пойдем вниз? Попьем чаю, заодно поговорим с капитаном. - Поинтересовался Бернский. Я кивнула, засмотревшись на его губы. Они так опухли, а в глазах веселились чертенята.

Вниз я спускалась в смешанных чувствах: с одной стороны хотелось прибить наглую тигрицу, а с другой - обнять и расцеловать от счастья.

Вот зараза хвостатая!

Глава 17. Песнь Леди-Барда.

Песни помогают жить.

Я спускалась вниз с широкой улыбкой на губах и прекрасным настроением. Пусть мы и помолвлены с пяти лет, но знать, что ты не безразлична… Дорогого стоит

В связи с плохой погодой, зал был забит до отказа. Я увидела сестру за стойкой, на которой она недавно выступала. На ней было длинное золотисто-коричневое платье, просто идеально сочетающееся с гитарой в ее руках. Волосы подвязаны по своему обыкновению тесьмою, только на этот раз золотистого цвета. Эдакая косичка, оплетающая лоб. Невольно я залюбовалась ею, хороша ведь, нечего сказать! Она улыбнулась мне и помахала рукой. Благо, я оделась в черно-медовое платье, спасибо тетушке Стэе, не так стыдно с такой красоткой находится рядом.

Пробираясь сквозь толпу людей, я удивлялась, почему так много людей?

- Рейна, - позвала меня сестра, когда я приблизилась к ней. - Ты петь умеешь?

Я так и села. Благо табурет оказался рядом. Она предлагает мне петь? У меня голос хороший, но я никогда не пела при… При таком количестве людей!

- Умею, но… - Замялась я.

- Что?

- Тут столько народу…

- Ой, да брось ты! У меня есть гитара, я сыграю, и мы споем. Ну как? - Она воодушевлялась все больше и больше.

- А что за песня?

 - Увидишь, - подмигнула мне Бард.

Легким движением она подобрала юбки и запрыгнула на стойку. Поставив на стол табурет, она уселась на него и тронула струны. Бодрая музыка заполнила помещение, народ удивленно притих, глядя на мою сестричку.

- Открой глаза, смотри вокруг!

Ведь мир прекрасен, милый друг,

Открой глаза... Смотри! Смотри!

Впитай в себя цвета зари...

Музыка заполнила все мое естество, я подпрыгнула и залезла на стол. Следующий куплет пела уже я, вдохновленная и удивленная. Неловкости как не бывало!

- Открой глаза! Увидишь ты

Чудесный мир, огня цветы,

Воды сиянье, жизнь земли...

Смотри на грозы там, вдали,

Где жизнь кипит, бурлит, течет!

Смотри, мой друг, смотри вперед!

А дальше пели мы с сестрой уже вместе. Народ подтягивался ближе, заказывал выпивку и радостно улыбался. Прекрасное настроение витало в воздухе. Удивительно, стоило только спеть, как все плохое настроение осталось позади…

- Открой глаза и помни ты,

Что мир там, где твои мечты...

Открой глаза, смотри вокруг!

Ведь мир прекрасен, милый друг,

Открой глаза... Открой глаза…

Бурные аплодисменты стали нам лучшей наградой, задорное настроение не покидало меня. Хотелось танцевать и продолжать петь. Смотрю на Леди-Бард и понимаю, что она сейчас в таком же состоянии. Внезапно зачесался правый глаз. Нестерпимая резь пронзила веки, отчего мир вдруг скрылся пеленой слез. Я бешено заморгала и увидела… О, да, это видеть стоило.

Таверна будто поблекла, весь мир потерял краски, но появилось еще кое-что. Вокруг каждого человека образовался кокон света с определенным оттенком. Все ауры, а это были именно ауры, сияли бледно-фиолетовым цветом. А сильнее всего цвела аура моей сестры. Причем гитара как будто паутиной разноцветной была спутана с аурой Лиры. Еще раз окинув обстановку в зале, я заметила вокруг выхода три снежно-ледяные фигуры. Моргнула и все пропало.

Я напрасно пыталась еще раз вызвать такое состояние, когда хочется моргнуть, но, увы, больше не получалось.

- Тебе надо в храм Басмэт, - вздохнула Корриэлла. - Магия не дремлет.

- Это хорошо или плохо?

- И хорошо, и плохо. А еще тебе надо прикоснуться к жезлу богини.

- Его же украли? - Напомнила я.

- Именно, - тяжкий выдох стал мне ответом. - Без артефакта тебе не получить зверя.

- Зверя? Ты мой зверь, разве нет?

- Настоящего белого тигра. Тигрицу, то есть, - поправилась она. - Я и есть тигрица. Но у нас с тобой одно тело, забыла?

- Я помню.

- Чтобы получить возможность бегать в теле тигрицы, ты должна провести ритуал с жезлом. До этого времени я придется тебе мириться со мной, - хмыкнула она.

- Я не против, -рассмеялась я. - Ты хорошая соседка.

- Спасибо, - расхохоталась тигрица. - Ты тоже ничего так…

А теперь я хочу что-нибудь попить. Я огляделась по сторонам в поиске Саймона и Лиры, но никого из них не увидела. Тем временем за мой столик приземлилась горячо мною ненавистная личность.

Принц Тарт.

Глава 18. Принц Тарт.

Принц ты или принцесса… Это не важно. Важно лишь то, кто живет внутри тебя.

Корриэлла сдавленно зашипела внутри. Я буквально почувствовала, как бегут мурашки по моей коже. Воздух вокруг нас будто бы наэлектризовался, еще чуть-чуть и будут мелькать разряды. Какого черта он здесь?

- Ну, здравствуй. Корриэлла, - он буквально выплюнул это слово. Все так же холодно прекрасен: светлые волосы на этот раз гладко причесаны, и из них торчат уши, глаза такие же янтарные с вертикальным зрачком, бледная кожа и четыре бледно-розовых шрама на щеке. Темно-алый камзол с золотистым шитьем идеально сидел на фигуре принца. Красавец, да и только. Высокий, сволочной красавец.

- Здравствуй, незнакомец. А ты, я смотрю, по-прежнему называешь меня чужим именем. Я ведь уже говорила, - спокойно ответила, выдерживая пронзительный взгляд.

Хвост опушился под платьем и все норовил вылезти наружу. Благо уши скрыты волосами, но хвост объяснить…

- Наглая хамка. Не просто Меченая, а воровка. Где жезл? - Вкрадчиво поинтересовался он.

- Не знаю. И почему это я воровка? Я ничего не воровала, - возмутилась я.

- Где жезл?! - Рявкнул принц, сверкая глазами. Дрожь прошлась по моей коже. Только сейчас до меня дошло, насколько он опасен. Вот черт.