Прежде чем я успела среагировать, Вэст резким движением перевернул меня, и я очутилась на полу, глядя прямо ему в лицо. Подобно наручникам его руки держали мои запястья, а его большое тело нависло надо мной, зажав своими ногами мои, тем самым удерживая меня, чтобы я не брыкалась. Я изо всех сил пыталась вырваться, но спустя несколько мгновений сдалась. Признаю, я позволила себе оказаться в ловушке только потому, что где-то глубоко внутри всё ещё надеялась оказаться неправой. Я всё ещё держалась за надежду, что мой Вэст никогда меня не предаст.

Тяжело дыша и нахмурив брови, он смотрел на меня сверху вниз.

— Я сказала тебе уйти.

Он покачал головой.

— Нет, Кэт. Я останусь здесь до тех пор, пока ты мне не поверишь.

— Поверить во что? Что ты....

Его рот овладел моим, а язык прокладывал себе путь вовнутрь. Я приоткрыла губы и ответила на поцелуй, приподняв голову от пола, чтобы получить от него как можно больше.

Когда мы практически задыхались, Вэст отстранился.

— Я тебя люблю, — проговорил он между вдохами.

Прищурившись, я посмотрела на него.

— Слезь с меня.

С раздувшимися от гнева ноздрями, Вэст перекатился на спину, закрыв глаза руками. Из-за отсутствия его тепла всё моё тело покрылось мурашками. Без ощущения тяжести его тела я наконец-то смогла глубоко вдохнуть, но это не помогло избавиться от стеснения в груди. Эти три слова крутились в моей голове, но я отказывалась их признать, отказывалась даже думать о том, что такой мужчина, как он, действительно мог чувствовать к кому-то нечто подобное, а уж особенно ко мне.

Повернув голову, Вэст сосредоточил свои серые глаза на моём лице.

— Знаешь, я никогда прежде ни за кого не боролся. Мне просто никогда этого не хотелось. Но ты всё изменила.

— Я не хочу быть очередной зарубкой на спинке твоей кровати, — сказала я, с каждым признанием мой голос становился только громче.

— Кэт, — выдохнул он и нежно коснулся моего лица, — ты не зарубка. Ты топор, который разрубил спинку кровати пополам.

Вопреки самой себе, я рассмеялась и прильнула к ладони мужчины. Должно быть, я приложилась головой об пол и заработала мини-амнезию, раз начинаю забывать о причине, по которой не могу перед ним устоять.

— Боже, я тебя люблю, — сказал он, поглаживая мою нижнюю губу своим большим пальцем.

— Ты это уже говорил.

— Я тебя люблю.

Я сделала глубокий вдох, борясь с улыбкой.

— Хорошо, я это уже поняла.

— Я тебя люблю.

Я накрыла его рот своей ладонью.

— Прекрати.

Вэст убрал мою руку.

— Я тебя люблю, — произнёс он снова.

Я знала, чего он ждёт, знала, что, вероятно, он за день не сдвинется с места и будет повторять эти слова снова и снова, пока я ему не отвечу.

Вэст чмокнул меня в нос.

— Я тебя люблю.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дикое сердцебиение в груди.

— Я тебе верю, — наконец уступив ему, ответила я.

*****

Следующие несколько дней мы с Вэстом отсиживались дома, трахаясь как кролики во всех позах, какие только можно вообразить. Если честно, это было самое раскрепощённое и волнующее время в моей жизни, словно ничто вне пределов моего дома не имело значения. Только Вэст и я существовали в нашем маленьком пузыре, в котором время, казалось, остановилось.

На третий день из страха, что Вэст может от меня устать, я подумала, что нам следует выбраться за пределы нашего пузыря и для разнообразия где-нибудь пообедать. Но я засомневалась в правильности своего решения, как только мы вошли в «Закусочную», потому что взгляды всех присутствующих тут же устремились в нашу сторону.

— На тебя всегда так пялятся? — пока мы проходили к пустому столику у задней стены, шёпотом спросил меня мужчина.

— Нет. Обычно я проскальзываю ни для кого незамеченной.

Практически сразу у нашего столика появилась Фрэнни, поставив на стол две чашки и налив кофе из кофейника.

— Кофе? — с кокетливой улыбкой на лице спросила она Вэста.

Тот слегка кивнул.

— Будьте добры.

После того как она приняла наш заказ, Вэст сказал:

— Я сейчас вернусь, — и, сделав глоток кофе, встал.

— Куда ты?

— Позже узнаешь, — подмигнув, сказал он. — Не хочу сглазить.

Я наблюдала за тем, как он выходит, и заметила, что другие посетители делали то же самое. Как только Вэст скрылся из вида, они заговорили между собой, бросая косые взгляды в мою сторону. Отвернувшись, я сделала вид, будто не замечаю, что они сплетничают обо мне. Я предоставила им сочный повод перемыть мне косточки. Полагаю, мне предстоит ещё раз пройти через мельницу сплетен Айаше.

— Итак, девочка, расскажи мне всё, — произнесла Фрэнни, присаживаясь на освобождённое Вэстом место. — Он не здешний и правда живёт у тебя?

Кивнув, я удивилась точности сплетен.

— Правда.

— Я слышала предположение, что он актёр и скрывается здесь от папарацци.

Я поразилась, пока не осознала, что в этой теории может быть своя доля истины.

— Почему? Тебе что-то известно? Из новостей или откуда-нибудь ещё?

Она рассмеялась.

— Я ничего не знаю, это было предположение Дейла. Ты же его знаешь, — сказала Фрэнни, вырисовывая круги вокруг уха, и подняла глаза к потолку.

— Он потерял память, — ответила я и удивилась, осознав, что поддержала разговор. — Поэтому он поживёт у меня, пока Дрю не выяснит, что с ним делать.

Широко распахнув глаза, Фрэнни спросила:

— Вы двое…?

Учитывая, что мне хотелось говорить ей только правду, я отхлебнула кофе, чтобы не отвечать на этот вопрос. Фрэнни общалась со всеми в этом городке и к концу дня спокойно могла разболтать всем подобную новость. Но часть меня хотела ей доверять. Чёрт, я уже подарила своё сердце совершенно незнакомому человеку, так что впору доверять той, кто подавал мне еду на протяжении нескольких лет.

Я кивнула.

— Только, пожалуйста, никому не говори.

Поджав губы, Фрэнни улыбнулась.

— Не скажу, обещаю, — произнесла она. — Но я должна предупредить, что все уже и так об этом догадываются.

Я фыркнула.

— Вычислили.

На кухне прозвенел колокольчик, сообщая Фрэнни, что заказ готов.

— Ладно, мне нужно работать, — сказал она, вставая на ноги и одаривая меня осторожной улыбкой. — Было приятно с тобой поболтать.

— Да, мне тоже, — сказала я и, поразившись сама себе, добавила: — Надо будет как-нибудь повторить.

— Да, отличная идея.

Вэст вернулся через несколько минут после того, как принесли наш заказ. Сняв пальто, он скользнул в нашу кабинку.

— Сейчас ты смотришь на работающего человека, — произнёс мужчина с довольной улыбкой. Без дальнейших фанфар он схватил вилку и принялся за еду.

— Подожди, что? — спросила я. — Где?

Приподняв палец, Вэст заканчивал жевать.

— «Универсальный магазин Лори».

Я уставилась на него в неверии.

— Лори дала тебе работу?

— Нет, её дядя Джим. Лори сломала лодыжку, и Джиму нужна помощь, — сказал Вэст. — Я буду помогать со складом несколько часов в день и выполнять любую другую работу, в которой понадобится моя помощь.

— А какой постоянный адрес ты указал? Номер социального страхования? Имя?

— Я просто сказал Джиму, что я твой парень, и он ответил, что для него этого достаточно. Он будет платить мне наличкой, чтобы избежать указания в каких-либо документах.

Должна признать, что я частично перестала его слушать, как только услышала слово «парень».

Должно быть, я выглядела ошеломлённой или, возможно, сидела с открытым ртом, потому что Вэст сказал:

— Не смотри на меня так потрясённо. Ты бы предпочла, чтобы я назвал себя твоим любовником?

Я прикрыла глаза, когда от хриплого звука его голоса по моей спине прошло лёгкое покалывание. За последние несколько дней мы использовали целую коробку презервативов, и все же Вэсту удавалось возбудить меня в два счёта.

Когда я открыла глаза, он уплетал еду, будто ничего и не произошло.