— Ты сейчас занята? — спросил я её после уроков, пытаясь попасть в такт её шагам.

Она огляделась вокруг.

— Нет. Прямо сейчас я просто гуляю.

— Тогда пойдём выпьем кофе. — Никакого вопроса, никакого предисловия. Просто констатация факта.

Сон переместился в комнату общежития, которую она делила с другой девушкой. Обычная девчонка с прыщами и неправильным прикусом.

— Эй, пожалуйста, можно нам уединиться? — спросила моя спутница свою соседку по комнате.

— Я занимаюсь, — сказала она. — Иди делай минет где-нибудь в другом месте.

— Это и моя комната. — Красавица повернулась ко мне и опустилась на колени, прямо в центре комнаты расстёгивая мне джинсы. Её соседка смотрела на нас, не веря своим глазам, но я только пожал плечами с дразнящей улыбкой на лице.

— Ты всегда можешь к нам присоединиться, — произнёс я, приглашая её жестом на ковёр напротив себя.

Девчонка с отвращением вскинула руки и вышла из комнаты.

Проснувшись возбуждённым и взволнованным, я потёр лицо, обеспокоенный сном. Глубоко внутри я понимал, что парень из сна — не вымысел моего воображения. У меня возникло удручающее чувство, что я был одним из тех парней, которых описывала Кэт. Парней, которые думали, что руководят школой и могут поиметь всё и всех только потому, что они богаты и хорошо выглядят.

Подозреваю, что чем больше я узнаю о себе, тем меньше себе нравлюсь.

В конце концов, я встал в семь утра и, выглянув в окно, обнаружил, что снег за ночь подтаял. Земля все ещё была покрыта снегом, но он растаял достаточно, чтобы пройти или проехать.

С тяжёлым сердцем я надел свои вещи, которые Кэт вчера постирала, и вышел, чтобы приготовить ей прощальную чашку кофе и завтрак. Бог свидетель, она нуждается в том, кто будет о ней заботиться. Хотя бы раз в её взрослой жизни.

Накрыв стол, я постучал в её дверь и был вознаграждён принюхиванием и царапанием по пустой древесине.

— Это ты, Джози? — прошептал я и тут же услышал тихий скулёж. — Иди и разбуди Кэт. Подними её.

Спустя несколько минут дверь открылась, и Кэт предстала передо мной в футболке, которая не была размером с палатку, и в хлопчатобумажных шортиках. Мои глаза метнулись вниз к её голым ногам, поражаясь потрясающим мышечным тонусом девушки. Прежде чем у меня появился шанс успокоиться и отвернуться, дверь захлопнулась прямо перед моим лицом.

Когда в следующий раз дверь открылась, Кэт снова облачилась в свой свитер и тренировочные штаны.

— Тебе помочь? — спросила она своим сонно-грубым голосом, пробегая пальцами по растрёпанным светлым волосам. С закрытыми глазами она сделала глубокий признательный вдох. — Ты приготовил завтрак?

— Да. — Я подвёл её к кухонному столу, заинтригованный тем, что же ещё она скрывает под одеждой.

Присев и подогнув под себя ногу, Кэт откусила кусочек ветчины.

— Только у меня такое чувство, что мы постоянно едим? — спросила она.

Я посолил яйца.

— Когда застреваешь посреди снежной бури, то у тебя не так уж и много дел, которыми можно заняться.

— Мне действительно нужно потренироваться, — пробормотала девушка в дымящую кружку с кофе.

Я чуть не сказал, что хочу к ней присоединиться — моё тело начало чувствовать себя вяло без упражнений — как вспомнил, что сегодня мне следует уйти. Тренировки с Кэт нет в моём ближайшем будущем.

— Да, ты действительно не в форме, — пошутил вместо этого я.

Кэт ухмыльнулась, и её глазки метнулись вниз к моему торсу.

— Как и ты.

Позавтракав, мы ещё долго сидели за кружками кофе. Я чувствовал, что Кэт тоже пытается отодвинуть тот момент, когда я выйду за дверь. По крайней мере, я на это надеялся. Возможно, мне хотелось, чтобы она сказала, что я смогу остаться насколько захочу.

Я не хотел ошибаться в её долгих задумчивых взглядах, которые она бросала на меня, в том, как она отводила глаза, сталкиваясь своим взглядом с моим. Что-то изменилось. И это «что-то» заставляло Кэт краснеть. Мне хотелось задержаться, чтобы выяснить, что происходит. Даже если бы это означало, что я никогда не вернусь к своей прежней жизни.

Но я не мог остаться. Не мог, потому что она не просила.

Мы закончили завтракать и помыли посуду. Я настороженно ждал любого намёка на своё пребывание здесь. Но так и не дождался. Приняв душ, Кэт оделась и вместе с Джози ждала меня в джипе, пока я переодевался в свою одежду.

Мы ехали в городок в неловком молчании, но и оно было недолгим. Кэт припарковалась напротив маленького здания, которое оказалось полицейским участком. Прежде чем выйти из машины, я потянулся к заднему креслу и почесал Джози за ушами. Постукивая хвостом по кожаному сиденью, она высунула язык, явно получая удовольствие от моего внимания.

— Позаботься о Кэт, — сказал я собаке, краем глаза поглядывая на её хозяйку. — Убедись, что она больше не будет спасать симпатичных незнакомцев с обочины дороги. — Кэт тихо засмеялась и вышла из машины. — Я серьёзно, — сказал я Джози, тоже выходя из машины.

Мы с Кэт остановились напротив автомобиля, и она протянула мне руку.

— Ну, было приятно тебя спасти.

Я взял её руку в свою.

— Было приятно быть спасённым. — Пытаясь запомнить синеву её глаз, я всматривался ей в лицо — лицо, которое могло выглядеть так невинно и умиротворённо.

— Кэт... — начал я, не зная, как закончить. Я не знал, как выразить словами мысли, крутящиеся в моей голове. Как рассказать кому-то, кого ты в действительности не знаешь, сколько он значит для тебя?

Поэтому я притянул Кэт в свои объятия, удивляясь тому, как хорошо чувствовать её в своих руках. Несколько мгновений она стояла неподвижно, но затем обернула руки вокруг меня и ответила на объятие.

Закончив обниматься, девушка отошла и дружески похлопала меня по руке.

— Ну, береги себя, — сказала она, возвращаясь обратно к водительскому сидению.

Я последовал за ней.

— Куда ты сейчас?

— Думаю, поеду проведать папу, — взобравшись в машину и включив двигатель, произнесла Кэт.

Засунув руки в карманы, я ухмыльнулся.

— Ты собираешься рассказать ему обо мне?

Она улыбнулась, сверкнув ямочками в уголках губ.

— Конечно. Я расскажу ему, что во время шторма подобрала незнакомца с амнезией.

Немного раздражённый её словами, я наклонил голову.

— И это всё, кто я для тебя?

— А разве нет? — спросила она. Её слова звучали как вызов.

— Я надеялся, что стал кем-то большим.

— Думаю, ты действительно стал кем-то вроде друга, — сказала Кэт. — Но не воспринимай мои слова слишком серьёзно. Я широко использую термин «друг».

Я обрадовался.

— Может быть, однажды я вернусь и приготовлю тебе чашку кофе.

— Теперь я, пожалуй, соглашусь, — сказала девушка и закрыла дверь машины. Помахав через окно, Кэт выехала с парковки.

Проследив, как её джип проехал вниз по улице и скрылся за углом, я отправился в полицейский участок, готовый узнать, кто я, чёрт возьми, такой.

КЭТ

Джози, сидя на пассажирском сиденье, скулила, пока я вела машину. Я вдруг обнаружила, что она та ещё сучка, падкая на симпатичное личико и поглаживание её живота. Что до меня, то мне плевать, что незнакомец ушёл. Неважно, что я больше никогда не увижу его лицо. Но что это за стеснение в груди? Ладно, скорее всего, это просто изжога от завтрака.

К черту. Ни в коем случае я не собираюсь скучать по тем серым глазам на притягательном лице. И уж точно не собираюсь скучать по тому, как он, несмотря на всю мою оборону, нажал на невидимые кнопки внутри меня, прошёл через всё моё раздражение и чушь и каким-то образом обнаружил, какой я являюсь на самом деле. Никому прежде не удавалось преодолеть мои колючие барьеры, хотя некоторые и пытались. Так что я точно не буду скучать по человеку, которому это удалось.

Нет. Ни в коем случае. Ни за что.

Отвезя Джози обратно домой и убедившись, что у неё есть еда и вода, я выехала из города в направлении исправительного учреждения Кормака, которое находилось примерно в сорока двух километрах к юго-западу от Айаши.