Однако мгновенно вспомнив о весьма своеобразных желаниях Моретти, она тут же печально покачала головой.

- Я так не могу, - опустив плечи, поникшим голосом отозвалась девушка. - Это все не для меня. Я просто не приспособлена для услужения. Я никогда не была покорной. И я не смогу стать той, кем он хочет. Ему лучше позвонить в службу дорогого эскорта, чем иметь дело со мной.

Пристыженно опустив голову, Микелина нехотя развернулась лицом к Мигелю. Она не сомневалась, что он догадывался о заключенной между ней и Рикардо сделке, и, пожалуй, был единственным, кто не стал бы ее осуждать.

Глаза стоящего перед ней мужчины слегка оттаяли.

- Но ты уже слишком далеко зашла, не так ли? - тихо спросил он. - Так стоит ли останавливаться из-за одной глупой амбиции на полпути?

- Амбиции? - вновь вспомнив свое негодование, саркастически усмехнулась импульсивная собеседница. - Он мне волосы хочет обрезать!

- И тому есть вполне веская причина, - спокойно отозвался Мигель. - Ты слишком известна. Как думаешь, сколько ещё итальянок ходят по улицам с ярко-рыжими волосами? У тебя слишком примечательная и запоминающаяся внешность. Без изменения облика тебя очень быстро раскроют. И что ты тогда скажешь своему отцу? Пойми же, для выполнения требований Рикардо, тебе придется в себе что-то изменить. И, пожалуй, лучше всего начать с внешнего облика.

Понимая, что старый лис как всегда прав, Микелина нехотя кивнула. Сейчас она и правда походила на маленького обиженного ребенка, которому очень долго объясняли, что прыгать с высоты опасно, иначе можно серьезно пострадать.

Она пострадала. Но вот пилюля для заживления ран оказалась слишком горькой.

- Зачем вы меня останавливаете? - подняв голову, тихо спросила она. - Полчаса назад вы даже разговаривать со мной не хотели.

Сделав глубокий вдох, Мигель посмотрел в сторону широкого витринного стекла, однако его взгляд устремился намного дальше.

- Ты неплохая девушка, - после долгой минуты молчания наконец произнес сон. - Твой утренний поступок с кольцом меня удивил. Удивил в хорошем смысле. И я не хочу, чтобы ты сейчас сделала ошибку, бросив всё и уехав домой. Ни к чему хорошему это уж точно не приведет.

Сдавленно кивнув, Микелина вернулась в свое прежнее кресло.

- Я боюсь, что и через две недели мне не станет легче, - едва слышно проронила она.

Встав рядом с ней, Мигель встретился с ее глазами в отражении прямоугольного зеркала.

- Рик - хороший человек, - бодро заверил ее он. - Он всегда отвечает за свои слова. Тебе не стоит волноваться.

Горько усмехнувшись на столь самоуверенное заявления, Микелина не была уверена - хорошо это для нее или плохо.

- Разве вы бы не волновались за свою дочь, если бы она была на моем месте?

Мигель слегка поджал губы.

- Моя дочь в твоем возрасте так себя не вела, – тихо проронил мужчина.

Пройдя в дальнюю часть помещения, он постучал по закрытой двери и, пригласив Монику обратно в зал, вновь вышел на улицу.

- Итак, готовы начать? - вежливо поинтересовалась вставшая позади нее женщина с ножницами в руках.

У нее не было выбора.

Со вздохом кивнув, Микелина бесстрастно наблюдала за тем, как ее красивые длинные локоны начали небольшими прядями падать к ногам.

Закрыв глаза, девушка постаралась расслабиться.

Мигель прав, ей нужно измениться.

И как бы больно ей не было, но это всего лишь волосы. Будет намного хуже, если Рикардо доберется до ее души, безжалостно воткнув нож в кровоточащее сердце.

Этого она допустить не могла.

И если она хочет выйти из этой схватки победителем, ей нужно научиться контролировать свои эмоции и поступки. Она сыграет свою роль покорной игрушки, прогнув под него свою спину. Она сумеет выбраться из всего этого дерьма, не потеряв собственного достоинства, как уже не раз бывало прежде. Она сильная и смелая. И она не сломается под человеком, чары и харизма которого день изо дня все больше сводили ее с ума. Она знала, чувствовала, что это влечение было обоюдным.

И теперь у нее появился план. Она не позволит Рикардо пробраться себе под кожу, затрагивая ее сердце и душу… но сама непременно найдет эту лазейку. Она будет той, кем он хочет, но на своих условиях и для своей личной выгоды. Он влюбится в нее, доверится, станет податливым тестом в руках умелого кулинара. А потом она уйдет от него. Растопчет, как мелкую букашку, которыми он считает большую часть земного населения. Она с лихвой вернет ему его жестокость, припомнив каждый день их немыслимой сделки.

Из вынашивания своего коварного замысла Микелину вывел голос работающего над ее головой мастера. Словно после глубоко сна Мике с трудом разлепила глаза, и устало зевнула.

- Уже почти готово, - пройдясь струей горячего воздуха из профессионального фена вдоль ее волос, произнесла Моника. - Пока ваши волосы красились, я немного изменила цвет ваших бровей, чтобы они выглядели в тон вашему новому облику. А также стерла старый лак с ногтей. Вам нравится?

Закончив работу, женщина убрала фен, поднеся к клиентке дополнительное круглое зеркало.

Микелина посмотрела на свое отражение и не узнала сидящую напротив нее девушку. Не то что бы ей не понравилось. Просто она никогда не видела себя другой, без своих длинных рыжих волос. И вот сейчас она смотрела в лицо настоящей незнакомке.

Ее волосы цвета темного шоколада теперь свисали лишь до середины спины. Челки не было. Вместо этого ее темные локоны каскадом плавно опускались на плечи, привлекая взгляд своей ослепительной шелковистостью.

Ей показалась, будто она стала несколько старше. Более женственной и загадочной.

- Изумительно, - дотрагиваясь до своей новой прически, нехотя признала она. - Сколько я вам должна?

- О, не волнуйтесь, - улыбнулась Моника, - синьор уже очень щедро расплатился за все.

- Не сомневаюсь, - все ещё любуясь своим отражением, тихо произнесла поднявшаяся с кресла девушка. - Спасибо.

Забрав со столика свои аксессуары, Микелина сделала глубокий вздох, прежде чем выйти за дверь.

Оказавшись на свежем воздухе, она сразу же увидела присматривающего за ней охранника.

- Можно я теперь не буду надевать очки и шляпку? По-моему, от моего прошлого образа уже ничего не осталось.

Едва заметно улыбнувшись, Мигель одобрительно кивнул.

- Хорошо. Вы очаровательны, – вдруг признал он. – Садитесь в машину.

Ошеломленно оглянувшись, Микелина вздернула бровь.

Этот старый проныра обратился к ней на «вы» и сделал комплимент? Она не ослышалась?

Без спроса сев на переднее сидение, девушка выжидающе посмотрела на заводящего мотор водителя.

- Теперь, я так понимаю, поедем домой?

Мигель вновь тяжело вздохнул. Все-таки возиться с юными барышнями было отнюдь не его сильной стороной.

- Нет. Нужно заехать ещё в одно место.

Пятнадцатью минутами позже этим местом оказался достаточно неплохой бутик модной одежды от Версаче.

Едва не захлопав в ладоши, Микелина радостно пробежалась вдоль ряда висящих на вешалках вещей.

Да, здесь она была как дома.

Забыв на мгновение о былой грубости Рикардо, она с откровенным удовольствием рассматривала стоящие на стеклянных стеллажах кожаные туфли.

Боже, не имея с собой абсолютно никакого гардероба, она бы смела все на своем пути, без разбора велев запаковать как минимум половину из предоставленной этим магазином одежды.

Она была в диком восторге.

А вот главный менеджер этого роскошного бутика, похоже, не особо.

Окинув взглядом стоящую рядом с розовым замшевым диваном темноволосую девушку в довольно странной одежде деревенского стиля, худощавая шатенка в элегантном бежевом костюме плотно сжала свои тонкие губы. Устав от этих молодых вертихвосток, цепляющихся за кошельки своих богатых любовников, она тихо вздохнула, после чего налепила на лицо скудное подобие улыбки.

- Синьорина Риччи, я полагаю? - подойдя к радостной клиентке, чопорно спросила она. - Мария Бертини к вашим услугам. Пройдемте со мной. Ваш заказ готов и ожидает вас на прилавке.