«Разве вы не хотите меня остановить?» - раздался в голове насмешливый голос Рикардо Моретти.
Поспешно отогнав непрошенное видение, Микелина вновь постаралась «увидеть» себя в крепких объятиях Марко, однако образ зеленоглазого брюнета безжалостно растаял в дымке серого тумана, заменившись силуэтом кареглазого графа, страстно целующего ее в нише темного балкона дома Альфьери.
Резко раскрыв глаза, Микелина протестующее воскликнула:
- Нет. Это неправильно!
- Что неправильно? – неожиданно раздался слегка взволнованный голос Изабель на пороге ванной комнаты.
Едва не вскрикнув от столь внезапного появления кузины, Микелина одарила сестру негодующим взглядом.
- Что ты здесь делаешь?!
Поняв, что, скорее всего, ответ на свой вопрос она так и не получит, молодая девушка простояла ещё пару секунд в абсолютном безмолвии, после чего, взяв с небольшой полки ванного шкафа аккуратно сложенное полотенце, бросила его в цепкие руки сестры.
- Вытирайся. Твой отец хочет срочно видеть тебя в своем кабинете.
Мгновенно вскочив на ноги, Мике в растерянности разжала кулаки, выпуская из рук мягкую материю.
- Он дома?! В каком он настроении?
Бесстрастно пожав плечами, Изабель повернулась к раскрытой двери, намереваясь покинуть ванную.
- В обычном, – напоследок бросила она, оставляя свою кузину в полном смятении.
Наспех вытерев тело банным полотенцем, Микелина зацикленно думала всего лишь об одном вопросе: неужели отец все знает?! Как мог Моретти так бесстыдно ему все рассказать спустя считанные часы после своего наглого обмана? Неужели у этого гнусного подлеца совсем нет сердца?
Дрожащими руками накинув на себя легкий халатик, девушка вздохнула полной грудью, стараясь вернуть своему виду былую уверенность.
Она обязательно все объяснит отцу. Он должен поверить, что она этого не хотела. Она не виновата в произошедшем!
Повторяя про себя заранее отрепетированную речь, Микелина твердым шагом преодолела широкий коридор второго этажа. Готовая стойко принять удар, она смело распахнула двери отцовского кабинета… и обомлела.
Бесчисленные букеты белоснежных лилий украшали некогда строгую комнату своим непревзойденным изяществом. Цветы были повсюду: они занимали всю столешницу широкого стола, стояли на многочисленных книжных полках стенного шкафа, даже паркетный пол был заставлен большими напольными вазами, освободив место лишь для небольшой дорожки, ведущей прямо к элегантному мужчине, стоящему на одном колене.
- Прости, что заставил тебя прийти таким способом, – с легким тоном искреннего извинения, тихо проронил он, – но я хотел, чтобы ты как можно скорее была здесь. Со мной.
Поспешно достав из кармана серого пиджака небольшую голубую коробочку от «Тиффани», Марко раскрыл ее, протягивая в ладони своей нареченной.
Тотчас позабыв об этом невинном обмане, Микелина с раскаяньем прикрыла глаза. Она и подумать не могла о столь неожиданном сюрпризе, приготовленном Марко на сегодняшний вечер. Ещё днем он намекнул ей о своем необыкновенном подарке, но она по ошибке приняла его слова за приглашение на вечеринку Ирис. Как же глупо с ее стороны было подумать о чем-то подобном.
- Микелина Мелисса Горнели, ты согласна стать моей женой? – вновь послышался тихий голос ожидающего ее ответа брюнета.
Взмахнув ресницами, Мике, наконец, сделала первый шаг по направлению к застывшему в полумраке мужчине. Закрыв за собой дверь, она не спеша прошла вглубь комнаты и, остановившись перед Марко, взяла в руки небольшое платиновое кольцо, по центру которого сверкал крупный бриллиант с голубоватым оттенком.
- Оно прекрасно, – без преувеличения прошептала она, вновь переведя взгляд на поднявшегося с колена мужчину.
- Все самое лучшее для самой лучшей девушки в мире, – с нежной улыбкой проронил он. – Ты заслуживаешь только таких вещей.
Смутившись такого галантного поведения, Микелина слегка опустила голову, не сдержав губы от широкой улыбки.
- Я думала, мы сперва поговорим, – откровенно призналась она, вертя в пальцах сверкающее украшение. – В любом случае, мне сначала нужно подготовить отца для подобного…
- Твой отец все знает, – спокойно произнес зеленоглазый брюнет, – он даже одобрил это кольцо.
Удивленно посмотрев в глаза Сальвьери, Микелина едва заметно кивнула головой. Конечно, отец всегда был на шаг впереди нее. Казалось, он знал о ее жизни даже больше, чем она сама.
Горестно вздохнув, Микелина отступила на шаг назад, все ещё чувствуя вину перед Марко за произошедшее в особняке Ирис.
- Из меня вряд ли получится добросовестная жена, – с тихим смешком вновь призналась она. – Я не умею готовить, не умею следить за порядком, не привыкла к ответственности…
- Ш-ш-ш, - нежно приложив указательный палец к ее губам, мужчина вновь привлек рыжеволосую красавицу к себе, – тебе и не нужно уметь готовить, милая. Я буду обеспечивать нас, работая по правую руку твоего отца. Ты же будешь встречаться с подругами, устраивать всевозможные приемы, отдыхать на Капри. Ты ведь этого всегда хотела?
Внезапно перед ее глазами встала картина с поистине безоблачным будущим. Одним ходом в предоставленной жизнью игре она могла снять с себя бремя должностного лица в семейной компании и навсегда распрощаться с хамскими выходками Моретти. Этот вариант казался ей идеальным. Лучшего она и желать не могла.
- Я все ещё так и не услышал твоего ответа, – послышался над ухом немного взволнованный голос.
Решив больше не медлить, Микелина решительно надела безупречное кольцо на безымянный палец левой руки и, подняв взгляд, с нежностью посмотрела в лицо теперь уже настоящего жениха.
- Да, Марко Сальвьери. Я согласна стать твоей женой.
Облегченно рассмеявшись от переполнившей душу радости, Марко легонько приподнял ее подбородок.
- Иди сюда… – тихо произнес он, перед тем как его губы примкнули к ее рту.
Почувствовав его язык у себя во рту, Мике сомкнула свои пышные ресницы, отдаваясь во власть чувственного поцелуя. Большие теплые ладони легли ей на спину, настойчиво притягивая ее к своему телу. Пытаясь раствориться в блаженстве прекрасной неги, Микелина обхватила широкие плечи своего избранника. Она так хотела забыться, стереть из памяти ненавистные прикосновения Моретти, вычеркнуть его из своей жизни. Отныне для нее существует только тот мужчина, чьи губы сейчас прокладывали дорожку из легких поцелуев по ее шее. Его руки пробрались под полы шелкового халатика, нежно теребя налитую девичью грудь, а восставшая в брюках плоть как никогда твердо упиралась в слегка обнажившееся бедро.
- Я так рад, что ты наконец-то вернулась в Италию, - послышался прерываемый поцелуями тихий шепот, - я истосковался по тебе, пока ты была в Париже. Я так хочу тебя, Мике, что едва могу сдерживаться. И если мы сейчас же не займемся тем, чем занимаются все влюбленные пары, клянусь, я просто сойду с ума.
Мимолетно улыбнувшись его призыву, Мике вдруг почувствовала, как крепкие руки обхватили ее талию и, приподняв в воздухе, усадили на край широкой столешницы. Стоя перед ней, Марко вновь принялся ласкать ее полную грудь, целовать ее сахарные уста…
Но вот, наигравшись со сладким трофеем, его ладонь скользнула ниже. Остановившись на границе кружевных стрингов, его пальцы нежно провели по поверхности тонкого белья, после чего начали решительно стягивать небольшой лоскут вниз.
Ее тело внезапно вздрогнуло. Больше притворяться она не могла. Не найдя силы перебороть себя, она все ещё чувствовала на своем теле пламенные прикосновения Рикардо Моретти, которые, словно невидимые шрамы, болели даже при легких поглаживаниях Марко. Сидя на столе с широко открытыми глазами она все ещё видела его образ перед собой. Такого властного, самоуверенного, нависшего над ней, пока ее пальцы впопыхах сражаются с пряжкой его брючного ремня...
- Я не могу, – отводя мужские руки в сторону, с горьким раскаяньем проронила она, – прости, но сегодня я не могу.
