- Не думаю, что нуждаюсь в этом, - мужчина брезгливо поморщился и дернулся от меня, как от прокаженной.
Это задело. Сильно. Ну, "милый", нагадаю я тебе...
- Но...
Побледнела, не отрывая от него взгляда, нахмурилась, словно сама не веря в то, что узнала. А после отступила на шаг, позволив заметить сверкнувшие в глазах слезы.
- Вы правы, господин, ни к чему вам это знать, ни к чему... Все равно ничего уже не изменить.
- Поясни.
- Простите, господин, простите, зря я к вам подошла.
По щеке покатилась одинокая слезинка, а губы дрогнули, словно от едва сдерживаемых рыданий.
- Да говори уже!
- Нет, не могу, - я помотала головой, изо всех сил стараясь скрыть предательскую улыбку.
-Да говори уже! - незнакомец перешел на крик.
Отвернулась, размазывая ладонью выступившие от едва сдерживаемого смеха слезы, и вздрогнула, почувствовав прикосновение к плечам.
- Я жду!
- Нет, господин, не скажу, не просите даже, - упрямо помотала головой, позволив себе всхлипнуть.
- Так, постой, - развернув, что-то сунули в мокрую от слез ладошку. - Вот, возьми и не плачь. А теперь говори, что тебе известно.
- Вы так щедры... - Я даже смеяться перестала, изумленно уставившись на золотой, который всучил мне мужчина. А этот дурак богат. - Но я даже не знаю...
- Да говори уже! - он заорал так, что подпрыгнула не только я, но и случайные прохожие.
- Ну ладно, если вы так просите... - я посмотрела ему в глаза, мигом превратившись из пустоголовой девушки в загадочную пророчицу. - Берегись, господин, ибо ждет тебя смерть.
- Смерть? - он, кажется, даже побледнел.
- И не простая, а лютая, - чуть понизила голос и замолчала на миг, позволив ему оценить уготованную судьбу. - В земпляной яме найдешь себе пристанище, и ни золото, ни связи не смогут оградить от предначертанного!
- Да что ты такое говоришь?! А ну брысь отсюда, дура, пока стражу не крикнул! А ну...
Я еле увернулась от его руки и стремительно побежала прочь, слившись с толпой. Не думала, что этот идиот захочет меня ударить. Но он посмел! Я какое-то время пыталась осознать произошедшее, а потом, резко развернувшись, пошла обратно, сгорая от желания вцепиться в горло тому ничтожеству, что поднял руку на девушку. Да мало ли что я ему наговорила! Он сам, между прочим, виноват, нечего брезгливо морщиться, да я моюсь чаще его самого, если уж на то пошло! Уж аромат от него почувствовать успела.
- Вот ты где! - мне в плечо вцепилась радостно хохотавшая Тая. - Ну как?
- Ты это видела? Он чуть не ударил!
- Кто?!
- Тот напыщенный пижон.
- Да я ему...- Яростно сверкнув очами, она было развернулась, но вдруг замерла, хитро взглянув на меня. - Но он хоть заплатил?
- Целый золотой, - я продемонстрировала сестренке монету, до сих пор зажатую в кулаке.
- Врешь... - выхватив, она тут же поднесла ее ко рту, пробуя на зуб. - Настоящий!
- Это не дает ему права меня бить, - я осуждающе уставилась на Таю.
- Конечно, нет. Предоставь это Ронулу, уж он-то покажет богатею, как нас обижать.
- Ну уж нет, с этим я вполне справлюсь и сама.
Не обращая внимания на окрики сестры, направилась вперед, пытаясь разглядеть в толпе нужного мне человека. Безрезультатно. Люди обступили со всех сторон, не оставив шанса на легкий поиск мерзавца. Нет, ну почему я убежала? Да, такого не ожидала, но ведь это еще не повод убегать, поджав хвост, как последняя трусиха.
- Осторожней.
Серзце пропустило удар, а потом забилось запертой в клетке птицей.
- Простите, - едва вымолвила, замерев под тяжелым взглядом закутанного в черный плащ незнакомца, на которого по беспечности налетела.
Опасность. Каждая клеточка молила бежать без оглядки, спрятаться, укрыться от того, кто так и не убрал рук с моей талии, но я не могла, скованная, придавленная непонятным предчувствием.
- Не следует так беспечно нестись вперед, малышка, никогда не знаешь, что ждет тебя впереди, - в мои глаза на миг заглянула сама тьма и тут же пропала, вместе с выпустившим на волю мужчиной, быстро скрывшимся в толпе.
Какое-то время я просто стояла, не шевелясь, и пыталась понять смысл его слов. Не нравился он мне, ой не нравился Нет, не так, он меня пугал. Наши взгляды пересеклись лишь на мгновение, но меня до сих пор била мелкая дрожь, не давая забыть выражение черных, как ночь, глаз. Уверена, что уже чувствовала на себе это взгляд Точно! Во время выступления. Тот же взгляд, проникающий в самую душу, оставляющий ощущение беззащитности и надвигающейся беды.
- Догнала!
Я буквально подпрыгнула от испуга и возмущенно посмотрела на подбежавшую ко мне Таю.
- Ты чего орешь?
- И вовсе я не орала, это ты нервная сегодня. Ну как, нашла его?
- Нет, - я еще раз оглянулась на то место, где недавно скрылся таинственный незнакомец. - Меня отвлекли.
- Тогда пойдем к шатру? Райна, небось, заждалась, да и Миссур тебя везде ищет. Пойдем, - она потянула меня обратно.
- Нет, Тая, обратно я пока не хочу, - я вздохнула. - Ты иди, а я немного прогуляюсь.
- Но...
- Иди, я обещаю не делать глупостей.
- Точно? - она подозрительно прищурилась.
- Иди уже! - рассмеявшись, я легко толкнула сестру в плечо, направив к шатрам. - Не собираюсь я мстить, остыла уже.
- Смотри у меня, - шутливо пригрозив мне кулачком, девушка развернулась и нырнула обратно в толпу.
Ну вот, одной проблемой меньше. Вздохнув, я пошла вперед, уходя все дальше от шатров. Я ни словом не обманула - мстить действительно уже не имело смысла. Во-первых, мужчина, скорее всего, ушел, а во-вторых, желание пропало. На душе стало тревожно, как перед надвигающейся бурей. Слова незнакомца подействовали на меня устрашающе, напряжение не отпускало, и я невольно начала оглядываться по сторонам, с удивлением отметив, что дошла до самых стен города. Надо же, даже не заметила.
Вокруг была непроглядная тьма, и даже то, что над головой светила полная луна, не помогало хоть что-нибудь разглядеть под тенью огромной крепостной стены. Что-то еще не давало покоя, нечто страшное, что неизбежно должно было произойти в ближайшем будущем, предчувствие беды, не отпускающее с окончания танца. Остановившись, заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть. Нечего страх просто так нагонять! На третьем вздохе мне, наконец, полегчало, голова прояснилась, и пришло понимание того, что надо возвращаться. И уже развернувшись и бросив последний взгляд на каменного гиганта, застыла и вгляделась в каким-то чудом освещенный угол стены. Там, на земле, словно спрятавшись в густую траву, кто-то лежал. Вначале я приняла его за камень, но темный сюртук, освещенный лунным светом, явно давал понять, что передо мной человек.
- Господин? - я медленно приблизилась. - Господин, вам плохо? Может кого-нибудь позвать? - никакой реакции. - Господин? Эй! Что с ва...
Незнакомца я узнала сразу, это был тот самый мужчина, которому я имела несчастье погадать на площади. И он был мертв, о чем свидетельствовала огромная лужа крови, расплывшаяся под неподвижным телом. Природа-Мать... Бежать! Единственное, что остановило - окровавленный золотой, брат-близнец того, что мужчина дал мне за гадание, одиноко лежал на груди у трупа. Сердце екнуло. Поддавшись непонятному порыву, я опустила руку в маленький мешочек на поясе, куда некоторое время назад брезгливо кинула столь щедрую награду. Пусто.
- Эй, ты!
Едва не заорав от страха, я резко обернулась на оклик одного из стражей.
- Цыганка! А ну, поди сюда. Что тут забыла? И кто это там с тобой? Небось полюбовничать захотелось? Так подыщите место подальше отсюда. - Мужчина неумолимо приближался. - А что это твой друг разлегся, а? Эй, господин, вы там живы?
Услышав последний вопрос стражника, я, наконец, отмерла и побежала. Сзади раздались крики обнаружившего труп мужчины, и я едва не взвыла, когда к его голосу добавились окрики других стражей. Ну почему? Почему мне так не везет?! Я неслась со всех ног, не разбирая дороги, лишь бы подальше от стены, пока впереди не показались такие манящие и родные шатры. На мгновение мелькнула мысль, что все обойдется, стоит лишь забежать внутрь и оказаться, как в детстве, в теплых и любящих руках Райны. Но... нет.
