С приездом двоюродного брата Романа Степан заметно приободрился, но сил его хватило ненадолго. Он принял поздравления от родственников, выпил стопку водки и через полчаса уже попросился на постель, а ещё через час уснул. Чтобы дать больному покой гости собрали остатки еды со стола, и ушли догуливать на террасу. Ну, а Маша с Тоней тем временем принялись перемывать посуду. Антона с Иринкой Костя забрал ещё в самый разгар застолья к себе домой. Маша хотела воспротивиться, но Тоня уговорила отпустить его.

- Нечего делать детям с выпившими взрослыми. Костя купил к телевизору игровую приставку, пусть поиграют, пока мы тут порядок наведём. Через час он заедет за нами и…

Тоня растерянно огляделась по сторонам.

- Маш, а где Серёга? Куда это он подевался?

- Я его уже с полчаса как не вижу нигде, - пожаловалась Маша.

- Слушай, и Ритки тоже нет. – Тоня охнула от смутной внутренней догадки. – Уж не утянула ли она его, в какое место за собой, что б тебе насолить.

- А чем она может насолить мне? Серёжа, как приехал из больницы, весь вечер не отходил от меня, да и не выпивший он был. Дал слово, что больше ни каких пьянок не будет, что начнём новую жизнь.

- Маш, ты мыслишь, словно ребёнок малый. Ладно, коли всё так. Если к приезду Кости Серёги не будет, заедем к нам за Антоном и отвезём вас домой.

- Лучше я его здесь дождусь! – упрямо заявила Маша.

- А если он на всю ночь исчез? Ты что собралась его до утренних петухов здесь ждать? Да ты и сама себе здесь места не найдёшь, и родителей заведёшь.

От слов Тони у Маши на душе кошки заскребли. Как же она сейчас ненавидела Риту. Ну, за что она так жестоко с ней поступает? Чем не угодила?

- Ты Ритке поперёк дороги встала, - прочитав Машины мысли, ответила Тоня, - она на любую подлость пойдёт, только чтобы вас поссорить.

- Не будем говорить о плохом, - попросила Маша.

Через час, когда гости все разошлись, приехал на машине Костя. Маша с Тоней сидели на террасе вместе с Екатериной, и пили чай.

- А где Серёга? – спросил Костя.

- Куда-то Ритка его уманила, - посетовала Екатерина. – Вот, сидим, ждём их.

Маша никак не отреагировала на слова свекрови, сидела бледная, потухшая, словно закаменевшая статуя.

- Ты главное, Машенька не волнуйся, я им по первое число обоим вмочу, - пообещала Екатерина.

- Мда… дела! – раздосадовано кашлянул Костя.

- Это что же, гости уже разошлись что ли? – послышался во дворе удивлённый голос Риты.

- Надо же, легки на помине, - усмехнулся Костя.

Рита приехала одна без Сергея. Она демонстративно поднялась на террасу, села на свободный стул и налила себе в кружку чай.

- Где Сергей? – леденея от дурного предчувствия, спросила Маша.

- В отличие от тебя, должен быть уже дома, - огрызнулась Рита.

- Как дома? – удивилась Екатерина.

- А вот так! – Рита вскочила со стула, отодвинула от себя кружку с чаем и рассерженная тоном матери, рванула в дом.

- Приехала к родителям, а и тут света белого не вижу! – крикнула она, хлопнув дверьми так, что отлетел кусок штукатурки.

- Не стучи мне там! – Екатерина сердито погрозила дочери кулаком вслед. – Отца разбудишь.

- Костя, если несложно, отвезите меня до дома, - попросила Маша. И не оглядываясь и не прощаясь, направилась к воротам.

- Вы хоть позвоните мне, как там, у Машеньки с Серёжей будет! – плаксиво крикнула вслед Екатерина.

Всю дорогу до дома Машу бил холодный озноб. Она пыталась отбрасывать дурные мысли из головы, но они продолжали тучами роиться в её вяло соображающем уме, ещё больше приводя в состояние стопора.

В квартире никого не было. И судя по находящимся на прежних местах вещах, Сергей не объявлялся.

- Маш, собирайся. Поехали за Антоном, - предложила Тоня.

- Вы езжайте, а я Серёжу буду ждать. Вдруг он объявится за это время.

- Маш, а может быть, всё же…

- Я буду Серёжу ждать! – твёрдо заявила Маша.

- Хорошо. Жди нас. Мы быстро! – согласилась Тоня, поняв, что бессмысленно убеждать Машу в обратном.

Маша прошла на кухню, нервно сделала пару кругов, не удержалась, достала из пачки сигарету и закурила. Она не курила ровно неделю, не было и позывов к этому и вот, получается, что сорвалась. В коридоре тихо стукнула дверь. Маша испуганно ойкнула и, разгоняя рукой табачный дым, поспешила затушить окурок.

- Серёжа, это ты? – крикнула она.

- А ты кого-то другого ждала? – ответил Сергей, проявляясь как приведение в дверях кухни.

- Я тебя ждала.

- А накурено-то как, - сердито заявил Сергей.

Он пошатнулся на ногах и чуть не растянулся на полу. Маша вовремя успела подскочить и поддержать его.

- Не прикасайся ко мне, сука! - Сергей пьяно икнул и оттолкнул от себя Машину руку. – Курит она, шалава! Чем ты тут ещё занималась в отсутствии меня, а? Может быть, расскажешь всё как на духу?

- Я ремонтом занималась, - ответила Маша, на всякий случай, отодвигаясь на безопасное расстояние от мужа.

- А помимо ремонта? – не отступал Сергей.

- Только ремонтом, - помертвелыми губами прошептала Маша.

- Ответа внятного не слышу! – рявкнул Сергей. – Ты будешь говорить, или мне за тебя всё рассказать?

- Что рассказать? – испугалась Маша.

- О том, как ты хахаля в моё отсутствие завела и по ресторанам с ним шампанское распивала.

- У меня нет никого кроме тебя…

- Молчать, сука! – Сергей схватил Машу за плечи, притянул её лицо к своему и дыхнул спиртным.

- Никого у неё нет. Будет мне лапшу на уши вешать, что это она для меня и подстриглась и похудела и всё прочее из этого вытекающее. Не верю ни единому твоему лживому слову! У меня факты есть! Неопровержимые факты! Поняла!

- Какие факты? Серёжа, о чём ты? У меня никого нет кроме тебя, и до тебя никого не было, - на автомате твердила Маша.

- Это ещё доказать надо, было или не было. Хочешь свидетелей, будут! Сейчас приведу, но для начала с тобой разберусь! – орал Сергей.

- Серёжа… Серёженька… - расплакалась Маша.

- Молчать! – взвыл Сергей и что было силы, наотмашь ударил Машу.

Маша не успела уклониться, удар пришёлся по голове. Она нашла в себе силы, оттолкнуть мужа и выбежать в коридор.

- Куда ноги навострила! А ну назад, мать твою… - Сергей отборным матом выругался и помчался за Машей.

В коридоре он пнул ногой ей в спину и повалил на пол. Маша подняла взгляд и обмерла. Реальность перемешалась с недавним сном, перед ней стоял с жутким оскалом Димон.

- Ты умер! Тебя не существует! – дико закричала она, всеми силами пытаясь встать с пола, чтобы скрыться в своей комнате от преследовавшего её ненавистного насильника.

- Кто это умер! Я умер? Ты что же это сучка похоронила меня? Не дождёшься, тварь! Я живее живых и тебя переживу! – взвыл Сергей голосом Димона.

Уклоняясь от ног мужа, Маша на четвереньках заползла к себе в комнату и, успев закрыть дверь на крючок, прижалась к стене.

- Сука! Открой дверь, убью! – кричал за дверьми голос Димона.

- Ты же умер! Ты умер! – рыдала Маша.

Сон, что она недавно видела, предстал перед ней во всей яви. Некстати вспомнились слова матери.

- Ты должна довести ремонт до прихода Сергея, - сказала тогда Галина.

Маша обречённо огляделась. От прошлой жизни оставался лишь старый диван и не покрашенный пол. За дверьми послышалась пугающая тишина. Маша вжала голову в плечи и мысленно взмолилась.

- Помогите кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!

Сорванный от удара крючок подпрыгнул вверх и, открыв дверь, впустил в комнату с перекошенным от гнева лицом Сергея. В его руках был табурет из коридора, который Маша забыла выбросить на помойку.

- Сука! Ты меня уже достала со своей невинностью! – заорал он и со всей силы швырнул в сторону Маши табурет.

- Что ты делаешь, стой! – услышала Маша сквозь плотный красный туман голос Тони.

Маша качалась на невидимых воздушных качелях. Вокруг разливался всё тот же красный туман, сквозь который доносились невнятные голоса.