- Она уже не моя.

- А чья?

- Прочитай на обложке книги и поймёшь.

- Это же тётя Рая! Она что украла у тебя книгу?!

- Украла, - вздохнула Маша.

- Ты должна пойти к тёте Рае и потребовать, чтобы она вернула тебе книгу.

- Она уже месяца два как уволилась, и уехала в неизвестном направлении.

- Но тётю Раю можно найти через издательство. Неужели ты об этом не подумала? – не отступал Антон.

- Я не буду этого делать!

- Но почему?

- Потому что… - Маша отвела взгляд в сторону, - сама виновата. Это был мне урок на будущее.

- Но ведь ты так долго писала её и так радовалась, - расстроился мальчик.

- Я напишу ещё лучше, чем эта книга. Даю слово, что к приезду тёти Оли, уже будет написано начало нового романа, а то и больше.

- Я верю, - Антон огорчённо вздохнул, - но просто жалко эту книгу. Это неправильно отдавать своё.

- В этом и заключался мой урок, и я его исправлю.

Из комнаты послышался надсадный кашель Сергея. Маша с сыном настороженно переглянулись. Кашель стих. Антон угрюмо покосился в сторону родительской комнаты.

- Мам, а почему папа так относится ко мне? Я, что и, правда, не его сын?

- Кто это тебе сказал? – возмутилась Маша.

- Да, папа же сам много раз говорил.

- Сына, это не так.

- Я уже большой и хочу знать правду, - упрямо заявил Антон.

- Что ж, скажу как есть.

Глаза мальчика настороженно уставились на мать.

- Не бойсь, - успокоила его Маша. – Правда, Антошка, заключается в том, что ты действительно сын своего отца. Уж можешь поверить мне на слово.

Мальчик недоверчиво опустил взгляд.

- Я твоя мать, и знаю правду получше многих других! – Маша сердито погрозила кулаком в окно.

- Это ты грозишь бабе Кате?

- А кому же ещё?

- А почему папа слушает её, она же обманщица?

- Нельзя о взрослых так говорить! – Маша сердито погрозила пальцем сыну.

- Даже если это правда?

- Даже если это правда, - вздохнула Маша.

- Но это несправедливо! – возмутился Антон.

- Маленький ты ещё судить взрослых. Вот когда вырастешь…

- Когда я вырасту, - перебил Антон, - я буду говорить только одну правду. Мам, а ты пойдёшь к дедушке на день рождения?

- Ох, ты, и совсем забыла! – смутилась Маша.

- Так пойдёшь, или нет? - не отступал Антон.

- Там видно будет, - уклончиво ответила Маша.

- Мам, нужно обязательно пойти, - посоветовал Антон. – Наш дедушка очень сильно болен и может скоро помереть.

- Окстись! Что ты такое говоришь? – испугалась Маша.

- Мне Ира рассказала по секрету. Она подслушала, как её мама говорила дяде Косте, что у дедушки обнаружили недавно рак.

- Когда это ты слышал? – насторожилась Маша.

- В те выходные, когда был у них дома.

- Но ни они, ни твой папа ничего мне не говорили.

- Наверное, не хотели расстраивать, или не знали, как сказать.

Маша, как когда-то делала её мать, закусила нижнюю губу, и отвела полные слёз глаза в сторону. За долгие годы из всех Шадриных Маша сошлась лишь со свёкром и Тониной семьёй.

- Дедушка очень любит тебя и меня тоже, - вздохнул Антон.

- Нужно обязательно будет завтра его навестить, – Маша грустно улыбнулась сыну. – Ты со мной пойдёшь?

Антон, молча, кивнул.

- Сынок, пошли спать, уже поздно, - предложила Маша.

- Мама, а можно я с собой возьму фотографию?

- Скажи честно, тебе дочка Олина понравилась?

- Когда я вырасту, мы обязательно поженимся, - заявил мальчик.

- А если она не полюбит и не захочет выйти за тебя замуж?

- Нет, мама, мы обязательно полюбим друг друга, я это знаю.

- Ты говоришь сейчас так же, как когда-то и твой отец, - вздохнула Маша.

- Да он тебя не любит совсем! – возмущённо заявил Антон. - И никогда не любил. Ты просто не хочешь этого признать.

- Что ты можешь понимать в этом?

- Когда любишь другого человека, стараешься не делать ему больно.

В глубине Маша осознавала правоту слов сына, это её злило, но другая её часть не соглашалась, противилась. Чувство вины, что она так и не оправдала надежд Сергея, не полюбила его, тем самым сломала ему жизнь. И за это она в долгу перед ним.

- Твой папа долго добивался меня.

- Две недели? – хмыкнул Антон.

- Не смей в таком тоне говорить обо мне и твоём отце! Ты ещё маленький чтобы судить нас, – прикрикнула на сына Маша.

Антон обиженно засопел носом, но не стал вступать в дебаты с матерью.

«Бесполезно открывать маме на это и на многое другое глаза. Она очень добрая и открытая и все люди пользуются этим», - думал мальчик.

Антон вспомнил о бабе Кате, как она нехорошо отзывается о маме, о тёте Рае, которая украла книгу, и упрямо мотнул головой.

«Если мама не желает возвращать украденное, он сам напишет в редакцию или же попросит заняться этим Валю. Она живёт в большом городе и знает много людей, которые помогут маме вернуть принадлежащее ей по праву. А от папы, и бабы Кати, он защитит её когда…»

- Мой маленький, не по годам умный, господин философ, уже поздно, пошли спать, - улыбнулась Маша.

- Но ведь ты же с утра будешь в отпуске? – удивился мальчик.

- Завтра наш папа с утра пойдёт на работу, а мы с тобой наведаемся к тёте Тоне, а затем навестим дедушку с бабушкой. Так что придётся рано вставать.

- Папа нашёл себе работу? – обрадовался Антон.

- Он мне об этом сказал, перед тем, как заснуть.

- И где он будет работать? Кем?

- Сантехником в нашем квартале, - ответила Маша.

- Я рад за папу. Главное, чтобы он подольше продержался на этой работе.

- Мы с тобой поможем ему в этом. Мы же одна семья?

- Одна, - улыбнулся мальчик.

Маша проводила сына до комнаты, поцеловала в лоб и, накрыв лёгким покрывалом, пошла к дверям.

- Мама, - послышался вслед тихий шёпот мальчика.

- Чего тебе, мой родной?

- Мама, я тебя очень-очень люблю. Ты у меня самая-самая лучшая мама на свете, и самая-самая красивая.

- Я тебя тоже очень люблю. И скажу твоими словами, ты самый лучший сын на свете, о котором только может мечтать мать. А теперь до завтра. Спокойной ночи и сладких снов.

- Спокойной ночи, - шепнул Антон.

Маша прикрыла дверь и на миг задержалась в коридоре. Идти в комнату к Сергею не было желания. Она обречённо махнула рукой и прошла в ванную, достала из пачки сигарету и закурила.

- Ты же только что дала сыну слово, что бросишь курить? – послышался слегка ироничный голос Хранительницы.

- Брошу с утра, - пообещала Маша.

- А тебе слабо приступить к этому прямо сейчас?

Маша сердито мотнула головой, но сигарету затушила и выбросила в унитаз.

- Ты знаешь о письме, что я сегодня получила от Вальки? – спросила Маша Хранительницу.

- И не только о письме, а так же и о фото, и что Ольга приедет скоро в Каменск. Но глядя на кислое выражение твоего лица, делаю вывод, что ты не особо радуешься этому.

- Нет, отчего же, радуюсь, - Маша вздохнула, - просто…

- Тебе стыдно за свой внешний вид. Я права?

- Да, - честно призналась Маша.

- И чем тебя не устраивает твоё тело?

- Оно толстое и уродливое и… - Маша неприязненно поморщилась.

- Не смей говорить в таком тоне о теле! – Хранительница сердито свела брови.

- Это моё тело, как хочу, так и говорю! – вспылила Маша.

- Если это твоё тело, тогда почему ты так неуважительно отзываешься о нём?

- Потому что… потому… - Маша не довершила начатую фразу и растерянно пожала плечами.

- Если ты не любишь своё тело, то значит, не уважаешь, не ценишь и не любишь себя.

- За что же мне себя любить и уважать, когда я смотрю в зеркало и вижу то, что вижу. От этого видения сразу портится настроение.

- Причина не в теле, а в тебе.

- Во мне?

- А в ком же ещё?

- А ну… да… - Маша кисло улыбнулась, - дело в моей лени, слабохарактерности и не самоуважении к самой себе.

- И какой из этого следует вывод?