Я замерла, уставившись. Все происходило в оттенках серого, но я видела, как девушка боролась в руках Джейми, видела ее удушье и смерть, видела, как он изнасиловал ее снова и снова. Когда все было кончено и дым снова превратился в случайные завитки, я поняла, что сгорбилась, руки на животе, как будто она меня сильно ударила.

- Как... Как вы это сделали? - Мой голос звучал дрожащим и тонким.

Мадам Лаида не смотрела шоу в ее шаре; она все смотрела на меня, хотя я не могла это с уверенностью утверждать, так как мое внимание было полностью приковано к тому, что она показывала мне. Она еще раз затянулась, выпустила клубы дыма к крыше палатки и сказала:

- Так, Кайли, не буду темнить - ты умрешь. Обычно я не вижу детали, но она близко и показывает мне все в цвете и звуке. Это несчастье по крайней мере.

- Я... я у... - Я не могла смириться с этим, так что переключилась на другую тему. - Что значит "она"? О ком вы говорите?

- Она, - сказала Мадам Лаида и пожала плечами. - Ледяная девушка. Как оказалось, она любит карнавалы. Босс думал, что приобретает замечательного и выгодного фрика, но она не такая. Она вцепилась в нас в дни Пыльной чаши (прим. пер. серия катастрофических пыльных бурь, происходивших в прериях США и Канады между 1930 и 1936 годами), и с тех пор она с нами. Однако, она нечасто выступает. И я думаю, что у нее особый интерес к тебе.

- Что... вы сказали, я... у-у-у...

Брови Лаиды приподнялись.

- Тебе действительно нужны детали? Милая, поверь, лучше не знать. Ты не можешь этого избежать, так что нет смысла расстраиваться по этому поводу. Извини, что я так прямолинейна, но у нас мало времени; приспешники твоего бойфренда не позволят тебе испариться. Подойди. Дай мне свою руку. Может, я смогу тебе чем-то помочь.

Вместо того чтобы делать, как она сказала, я прижала руку к груди и встала так быстро, что опрокинула стул, стоявший на изношенных старых коврах. Мадам Лаида не выглядела удивленной. По-моему, ее ничто не может удивить. Она пожала плечами и затянулась, превратив половину сигареты в тлеющие угольки и пепел, и за дымом я увидела, как ее глаза вспыхнули красным.

- Ладно, - сказала она, - что ты будешь с этим делать, твое дело. Я просто хотела тебя немного утешить, но если ты этого не хочешь, я думаю, мы закончили. Извини, малыш. Иногда жизнь отстой, и моя работа это не изменит.

- Но... - я не могла заставить свою голову нормально работать, не могла отдышаться. - Что мне делать?

- Бежать, - сказала она и стряхнула пепел со своей сигареты на серебряный поднос, которого, я была уверена, до этого на столе не было. - Вперед, девочка. Беги ради своей жизни. Ледяная девушка ждет тебя. Она найдет тебя.

- Помогите мне!

- Не могу. - На этот раз она докурила сигарету и погасила ее о поднос. Она снова послала дым в хрустальный шар, и внутри серый туман закружился тошнотворными узорами. - И даже если бы могла, то не стала бы, милая. Люди типа меня не должны вмешиваться, если хотят жить; это дело бессмертных. Вот как все работает. А теперь тебе пора идти.

Она слабо махнула рукой, и я почувствовала толчок, как будто сильный ветер толкал меня... но не было никакого ветра. Мои волосы даже не развивались.

Я боролась, но не могла удержать себя, что-то выталкивало меня из палатки, и когда я схватилась за ткань, чтобы остановить скольжение, она стала скользкой под моими пальцами.

И когда я оказалась снаружи, я не могла проникнуть внутрь.

- Эй! - закричала я и схватилась за ткань, пытаясь найти путь обратно. - Эй, подождите, вы не можете... Мадам Лаида! Помогите мне!

- Эй, Кайли, - сказал голос позади меня, заставивший меня похолодеть. Замереть. - Помочь тебе с чем?

- Ни с чем, - прошептала я. На мои глаза вдруг навернулись слезы, меня всю трясло. - Извини.

- Извини? Что ж, правильно делаешь. Ты не должна была совать свой нос в мои дела, сучка. Тебе понравилось то, что ты увидела?

Вдруг рука Джейми оказалась на моем горле, выводя меня из равновесия, душа меня. Я хватала ртом воздух и поднялась на цыпочки, когда он потянул назад. С ним по-прежнему были его друзья - только трое, считая Алана. Я не знала, куда делись остальные. Возможно, он недостаточно им доверял. Я задыхалась и надеялась, что хотя бы один из его приятелей сделает хоть что-нибудь... но они просто стояли, даже не смотря на меня.

Я почувствовала горячее дыхание Джейми около своего уха, когда он сказал:

- Я сломаю тебе шею, если попытаешься убежать, - и я прекратила сопротивляться. Он был серьезен.

- Мы сейчас пойдем, - продолжил он. - Мы спокойно пойдем к моей машине, верно, малыш?

Джейми приставил что-то острое к моему боку.

- Это нож. Прямо около почки. Ты знаешь, что произойдет, если я перережу твою почечную артерию, Кайли? Ты действительно хочешь узнать, как быстро ты истечешь кровью?

Я была в ужасе, но продолжала идти. Может быть, на самом деле это был не нож, но это был Джейми, которого я не знала. Все остались позади нас, и мы двинулись через тьму за палатками. Шум, блеск и сияние мишуры карнавала остались позади. На парковке не было света.

Или человека.

- Кайли?

Я остановилась. Он немного надавил на лезвие, и я перестала дышать.

- Верни мне мой телефон, сучка.

Я не знаю, почему сделала это - может, из-за слов Мадам Лаиды, что я умру. Или сейчас уже просто ничто не имело значения.

Или я наконец стала сильнее.

- Ты монстр, - сказала я. - Ты хочешь свой телефон? Ты хочешь показать всем, что ты сделал? Похвастаться? Да пошел ты, Джейми! Вот теперь иди и ищи!

Я вытащила его телефон из кармана и со всех сил бросила его во мрак. Я надеялась, что достаточно далеко. По крайней мере на какое-то время это отвлечет их. Если мне очень, очень повезет, может быть он затеряется в темноте и копы найдут его позже. Игра окончена, Джейми.

Алан достал свой мобильник и попытался позвонить Джейми, но похоже, он реально сломался; ничего не отозвалось из темноты.

- Ищите! - рявкнул Джейми на своих друзей, и Алан и двое других вприпрыжку отправились искать. - Даже не возвращайтесь без него!

Он ударил меня по голове, когда я начала смеяться, да так сильно, что мир покачнулся и стал черно-красным, а затем он ударил меня еще раз, и все в конец потемнело.

* * *

Я очнулась в канаве, и я знала, что умираю. Было темно и холодно, и я чувствовала липкую теплую струйку крови, бегущую по моей щеке.

Я не могла двигаться. Я лежала лицом в песке, покрытая мусором и сорняками, и что бы он со мной не делал, я ничего не чувствовала ниже пояса; мои ноги были бесполезной грудой. Я слишком слаба, чтобы можно было двигать руками, и когда я попробовала, боль была раскаленной добела, кипела внутри меня будто лава. Я закричала, слабо, но ночь и ветер поглотили мои крики.

Было так одиноко, но я могла слышать отдаленный хаос звуков карнавала. Он даже не удосужился оттащить меня подальше, прежде чем сделал это.

Я догадалась, что он думал, что мое убийство можно спихнуть на работников карнавала. И он был, вероятно, прав, хотя тренер Ламар сказал бы людям, что видел меня с Джейми. Тем не менее, никто не поверит, что Джейми способен на подобное. Нет, это были приезжие, а я просто еще одна случайная печальная жертва.

Так я и лежала, и в конечном итоге музыка сошла на нет. Стало темнее - выключили огни карнавала. В какой-то момент я потеряла сознание.

Когда я проснулась, было светло. Палило солнце. Я могла слышать грохот и рев машин и проходящих мимо грузовиков на дороге. Я была недалеко от людей, от помощи, но все казалось таким далеким, как луна.

Когда я повернула голову, я увидела наклонные стены канавы из песка. Они были бесконечными. Я не могла этого сделать. Я не могла вытащить себя. Когда я попыталась, песок прошел сквозь пальцы, а боль, о Боже, боль была такой, будто я тонула в кислоте.