На берегах реки Пахры существует разветвленная система пещер, как естественных, так и искусственных. Обычно выделяют Никитские каменоломни и большую группу Новленских пещер, среди которых называют Сьяновские каменоломни, Кисели, Ново-Сьяновские, Пионерские и другие. Протяженность подземного лабиринта очень велика, и есть мнение, что некоторые из пещер были вырыты еще во времена Древней Руси для добычи известняка.

По выходным Сьяны посещают десятки и даже сотни человек. Вход в подземелье прозван Кошачьим глазом. Ходам и залам каменоломен тоже присвоены оригинальные названия: Млечник, Щучка, Венерин лаз – в него идеально вписывается женщина с хорошей фигурой.

На входе в каменоломни есть тетрадь – журнал посещений, где непременно нужно отметиться, спускаясь вниз, и потом вторично, покидая пещеры. Под землей категорически запрещено сорить и тем более разжигать костры. Фонарики должны быть направлены вниз, а не в лицо встречным людям.

Никитские каменоломни – еще одна система пещер огромной протяженности, обнаруженная в середине пятидесятых. В настоящее время часть пещер оборудована для экскурсий. В системе множество залов и переходов с завлекательными названиями: Мокрые Галереи, Ежовая, Куриная и Дохломышиная; зал Командора, озеро Пьяного Барабанщика, колодец Шагала… Некоторые пещеры считаются аномальной зоной.

Несмотря на то что Петербург – город на болоте, его самый старый подземный ход – почти ровесник самому городу. Он был прорыт в Государевом бастионе Петропавловской крепости в начале XVIII века при перестройке первоначальной деревоземляной крепости в каменную и расположен в толще откосной наружной стены для безопасного передвижения гарнизона крепости из левого фланга бастиона в правый.

Он представляет собой тоннель длиной 97 метров и шириной около двух. Кирпичные стены и своды не были окрашены и оштукатурены. В наружной стене были сделаны 25 амбразур, в XIX веке при ремонте стены они были заложены.

Крепость для оборонных целей так никогда и не использовалась, поэтому подземный ход служил складским помещением, а потом его и вовсе засыпали, обнаружив лишь в пятидесятые годы XX века при прокладке теплотрассы.

Реставрация потерны[5] и каземата, с которым она соединена, стала подарком Королевства Нидерландов к 300-летию Санкт-Петербурга. Теперь подземный ход открыт для посещения.

Еще один ход был устроен в Трубецком бастионе Петропавловской крепости, но его тоже засыпали и до сих пор не откопали.

Есть в Петербурге и другие исторические подземелья. Под площадью Труда (Благовещенская площадь) находится подземная часть Крюкова канала, спрятанная в коллектор еще в начале 1840-х годов. Этот подземный тоннель с гранитными стенами и кирпичными сводами считался одной из самых зловещих петербургских трущоб и был описан в одноименном романе Всеволода Крестовского: там укрывались и прятали награбленное бандиты. Власти приняли меры, и в 1870-х годах вход в канал со стороны Невы был закрыт решеткой и засыпан.

Однако весной 1912 года на площади стала проседать почва, а потом и вовсе образовалась огромная яма – это обвалились своды Крюкова канала. Разобрав уже проржавевшую решетку, инженеры проплыли на плоту по вонючим подземным водам и установили, что конструкция совершенно обветшала. Тогда канал засыпали полностью и забыли о нем. Лишь в 1990-х гг., когда на площади Труда сооружали подземный переход, строители наткнулись на остатки каменного свода. Уникальную реликвию сохранили, сделав частью оформления современного перехода.

На этом и заканчивается список исследованных и изученных подземелий Северной столицы. В большинстве подземных помещений бывают лишь энтузиасты-диггеры. Так мрачной славой обзавелся Шуваловский парк после того, как в 1988 году в подземелье под горой Парнас завалило двух подростков, причем спасти удалось только одного из них. По утверждениям диггеров, под парком существует обширная система подземелий. То ли это тайные ходы бывшего владельца этих мест масона графа Шувалова, то ли укрепления времен Первой и Второй мировых войн, сказать трудно: после трагического происшествия обследовать их не стали, а просто завалили входы грунтом.

Говорят, под Александро-Невской лаврой есть целый лабиринт из небольших помещений, соединенных узкими переходами. Наверное, изначально они служили монастырской тюрьмой, а позже были заброшены. Теперь они частично затоплены водами реки Монастырки, а входы в них для безопасности замурованы. Диггеры все же проникли в подземелье лавры через один из склепов на Никольском кладбище и обнаружили оружие и гранаты времен Гражданской войны.

Михайловский замок был построен менее чем за три года на месте Летнего дворца Елизаветы Петровны по специальному заказу Павла I. В течение сорока дней замок считался резиденцией императора. Павел очень заботился о своей безопасности, поэтому хотел, чтобы замок со всех сторон окружала вода. Для этого были специально прокопаны искусственные каналы, а через них перекинуты подъемные мосты. По легенде, на случай внезапного бегства из замка было прорыто несколько подземных ходов, которыми император смог бы воспользоваться в случае опасности. Но сделать это он не успел, а напротив: по одной из версий, именно через подземный ход в Михайловский замок проникли заговорщики, убившие Павла.

В соседнем Летнем саду тоже вроде бы есть подземные ходы, вырытые по приказу Петра I. Долгое время считалось, что они были давно уничтожены, однако во время работ по восстановлению Летнего сада после наводнения 1924 года около Кофейного домика обнаружили вход в глубокое подземелье, из которого шел высокий и довольно широкий тоннель с кирпичными стенами. Он привел в небольшой сводчатый зал, из которого шли ходы в сторону Марсова поля и на противоположную сторону реки Фонтанки. Пройти по ним не удалось: через десяток метров путь преградили крепкие железные решетки. Тоннели были осмотрены, описаны и… засыпаны. С тех пор их обнаружить не могут.

После начала Первой мировой войны разгневанная толпа штурмовала германское посольство и устроила в нем погром. Однако из сотрудников пострадал только не покинувший свой пост привратник, остальных просто не оказалось в здании: каким-то неведомым путем они успели сбежать. Тогда и всплыла информация о существовании подземного хода между германским посольством и соседней гостиницей «Астория», ведь оба здания строила одна и та же фирма. Николай II решил проблему мудро, повелев конфисковать гостиницу и прилегающий участок в пользу казны.

Говорят, что под Смольным есть старый бункер, способный выдержать даже атомную бомбардировку. Во время Отечественной войны он служил командным пунктом. Под парком Лесотехнической академии в войну тоже был выстроен бункер, а сейчас он затоплен, так же как и большая часть всех бомбоубежищ времен войны.

Энтузиасты-исследователи утверждают, что подземные ходы есть практически во всех центральных районах Петербурга. Входы в катакомбы были замечены в 30-е годы на ул. Зодчего Росси, на пл. Островского, на набережной Фонтанки. Не исключено, что в районе Сенной площади имеется несколько ярусов подземных сооружений. Эти соединяющиеся и пересекающиеся подвалы тянутся от Невского проспекта до Лермонтовского. По слухам есть подземный ход в одном из домов на Фонтанке, который принадлежал когда-то Платону Зубову. Этот дом знаменит своей «ротондой» – подъездом с шестью колоннами и винтовой лестницей. Легенды гласят, что подземные ходы и тайники есть и под дворцом Меншикова, считается, что опальный фаворит спрятал там свои несметные богатства.

Литовский проспект долгое время был скоплением воровских малин и притонов. Там сложился целый комплекс подземных сооружений: подвалов, погребов, подземных кабаков и борделей, соединенных тайными переходами. К сожалению, исследуют эти места в основном диггеры, а не ученые. Интересных находок много – патефоны, фарфоровые статуэтки, воровской инструмент… Некоторые надеются отыскать там легендарные клады Леньки Пантелеева.