Жданек округлил глаза, выразительно вытягивая губы трубочкой.

   - И что ж ты мне сделаешь? - Издевательски поинтересовался он. - Ты в одной камере, я в другой. Вряд ли встретимся. Ко мне, отчего-то, гостев не водят. Бояться чегой-та.

   - Истинно так, - подтвердил из другого угла мужичонка, сосредоточенно ковырявший между пальцев на ноге. - Сопрет все, что плохо лежит. И ключ к замку, и сам замок.

   Казимир скрипнул зубами, наливаясь краснотой до самой шеи.

   - Ну, так чиво, благородный? - Подзуживал Жданек. Цепь на поясе погромыхивала в такт каждому движению паренька, переминавшегося с ноги на ногу так, словно по горячим углям босыми ногами отплясывал. - Меня не достать, это мы выяснили. Так что делать будешь? Мож девицу свою поколотишь, ась?

   Комес смолчал и тут, рывком садясь, и после поднимаясь на ноги. Крестьяне как один шарахнулись к стенам подальше от опасного соседа. Подойдя к решетке и зачем-то попробовав ее прутья на крепость, Казимир вперил хмурый взгляд в лучащуюся наглостью мордочку щипача.

   - Ее мне еще успеется, крысья харя, - раздельно и негромко проговорил он, прищурившись в нахальные глаза. - А только странно думать, да еще тебе, что тебя так уж и достать нельзя. Заткнись сам, добром прошу покудова, да в лицо мне хорошенько глянь. Как думаешь, ежели прямо теперь тебя порешить, наместник хоть виру возьмет с благородного за убивство такой швали, как ты?

   Жданек послушно и даже чрезмерно усердно вытаращился на Казимира, стискивая прутья решетки так, что тощие пальцы побледнели.

   - Доберись сперва, - хихикнул воришка, - а то на словах все грозные. Хо, - вдруг просиял паренек, - а ты, рыжая, знала, что тебя поколачивать будут? Или ты ему должна чего? Странственно, - вздохнул Жданек, - вроде вы как заодно под замок загремели, ан сидите порознь, да волком друг на дружку зыркаете.

   Сколопендра бросила на шляхтича быстрый взгляд, и что совсем уж неожиданно, вдруг покраснела.

   - Уймись, - прошипела она.

   Жданек беззвучно распахнул род, прикрывая его узкой ладонью.

   - И ты, рыжая? - Потрясенно вздохнул он, что при улыбающихся глазах выглядело совсем уж никудышной игрой. - Ииииэххх... Житья моя непутевая! Слышь, благородный, ты все-таки подумай, как мне шею будешь мылить, а уж веревочку и без тебя подберут.

   - Тьфу, - в сердцах сплюнула Каля, по прежнему не глядя на Казимира, - дурья башка.

   - Зато глаза вострые, - полмигнул Казимиру Жданек. - Ты не против, любезный, мы тут еще немножечко поболтаем о своем, вольном?

   Каля развернулась к шляхтичу.

   - На месте василиска могла бы и я быть! - Спокойно произнесла она. - Или любая из чуд. Все еще думаешь, не следовало мне энтих наемничков окорачивать? Что нелюдей не любишь, то знаю, ну а как не убивать, а мучить на потеху, это, по-твоему, добро будет? Кто, кроме человека, убивает не заради еды, а заради забавы?

   Не удостаивая вниманием последние слова Сколопендры, рыцарь лишь тяжело вздохнул, прислоняясь лбом к холодным прутьям. Отняв голову, он зачем-то поставил стопу одной ноги на колено другой и взялся за шнуровку на внутренней стороне бедра. Несколькими мгновениями позже на ладони шляхтича лежал узкий гнутый нож.

   - С пяти лет метать обучен, - устало пояснил комес щупачу. - С завязанными глазами по движущимся мишеням.

   Глаза у воришки загорелись, чуткие, подвижные пальцы дрогнули, словно уже у себя в руках держал он комесов нож.

   - Метни! - Закивал он. - Мне как раз нужного инструменту не хватает, чтоб скрасить пребывание в сей мрачной келье.

   - Метну, - внезапно оживился Казимир, прищурившись на Жданека с иным, нежели ранее, выражением. - А ты мне что взамен?

   - А што хошь, - осклабился парнишка, - историю, добрый совет, колкую шутку. Иль, - прижавшись лицом к прутьям, торопливо зашептал он, - как с женщинами обращаться.

   Шляхтич дрогнул от неожиданости.

   - А как? - С неожиданным интересом вопросил он, подбрасывая нож на ладони.

   Жданек выразительно шевельнул бровями, указывая комесу за спину. Сколопендра явно заинтересовалась. Уж больно вид у неё стал скучный и невыразительный.

   - При ей говорить? Портить сурприз?

   - Ничего не надо портить, - уверенно решил комес, присаживаясь около решетки. - Хочешь нож? Ну, так извертись так, чтобы и я понял, и она не обиделась. А то - сиди там, палача дожидаючись. Чай, не первый раз тебя уж ловят, раз такое украшение надели?

   Парнишка в деланном испуге замотал головой.

   - Э, нет, могучий рыцарь, - улыбнулся он во все свои целые зубы. - Мне такого не надоть. Вдруг я расскажу, и она все ж таки возьми да обидься? И тебе - сплошное разочарование, и девица второй Вышцкой ведьмой обернется, секреты наши мущинские вызнав. С чегой-то девки от них как одна лютеют, ежели где подслушать придется.

   Комес опустил голову, прокручивая нож меж пальцев.

   - Какая-такая Вышцкая ведьма? - Спросил он с видимым интересом.

   - Ну, знаешь ли, - щипач, казалось, был в восторге. - Ты, видать, вовсе нездешний, да темный, как пень, хоть и благородная морда. В здешних-то краях все про нее, паскуду, наслышаны. Жила два года назад в вышцких лесах ведьма, да такая лютая - не подойдешь! Трех мракоборов со свету сжила, что с нею совладать пытались. Да не в их, нелюдях суть, а в том, что шибко ведьма та была на род мущинский обижена, а пуще того - на благородных господ. Ну, вроде тебя.

   Казимир играл с ножом, не поднимая головы.

   - Ну и что с того-то? - Подогнал он, не отрываясь от своего занятия.

   - А то. Обидел ее какой голубокровный неуч, да и сотворил из женчины фурию, - хмыкнул Жданек, сам не отрывая жадных глаз от взблескивающего ножа. - Вот что оно, невежество, творит-то! А сколько мужиков из-за того пострадало - не счесть. Особливо тех, кто сам по дури лез на рожон - от нечисти лес освобождать. Много рыцарей, мракоборцев, да простых наемников к ней ушло-то, да немного назад возвращалось. На моей памяти только один и возвернулся, и тот - человечий облик потерял. Тожить, кстати, благородный. Как ты, слышь-ка, рыцарь?

   - Слышу, - глухо отозвался Казимир. Каля приблизилась, усаживаясь рядом.

   - Что ж на такую мерзость и управы все не найдут, - вздохнула она, кладя локти на колени.

   - Как не найдут? - удивился воришка, уже начиная приплясывать от нетерпения. - Давненько уж нашли! Почитай, еще той зимой явился к ней мракоборец из неизвестных. И ужо не знаю, как исхитрился, а выманил паскуду из логова ее колдовского. Бают, собой был оченно хорош, ну да я сам его не видал. Заманил в ловушку, да там же и порешил. Ох и долго ж пепел черный от туши ее поганой над лесом-то летал!