- Что будем делать, Айдо?
- Нама, - я поднялся в пола и выпрямился, - учись у Йоко. В бою ее не видно и не слышно, кроме как в критических ситуациях, да и тогда она предпочитает действовать, а не задавать глупые вопросы, - туша заворочалась и тоже стала подниматься. Уверенности в ее движениях было гораздо больше, чем мне бы хотелось, а неожиданно умный черный глаз косил на мерцающий барьер. - С моей дочкой я не побоюсь спуститься в самые жуткие глубины Ада, а с тобой пока - только в разведку. А сейчас... Сейчас ты заберешь их отсюда! Передай этой дуре, что я ее ненавижу!
Я закинул руку за спину, сгреб загривок ленивца в кулак и что был силы метнул его прямо в грань куба.
- Я тебя убью-у-у!..
Истошный вопль не помешал ленивцу, только что ставшего первым в истории Бортом Номер Один Имени Узукаге (все слова с большой буквы), стремительно окутаться зеленью 'не здесь и не сейчас', пролететь барьер насквозь и прервать технику, чтобы уцепиться всеми лапами в девчонку.
- Обратный призыв! - раскатился по залу громкий крик и барьер вместе со всем содержимым скрылся в белых облаках.
Монстр наклонился к полу, обнюхал быстро рассеивающийся туман, неожиданно оглушительно чихнул, и снова встал, недвусмысленно развернувшись в мою сторону.
- Ну что, вот я и снова наедине с жутким неубиваемым чудовищем в пределах своего сенсорного барьера, а из оружия у меня только Хирайшин? История повторяется, но вот все время скакать мне уже надоело. Вызывает какие-то странные ассоциации...
Хоть разговаривать самому с собой и немного глупо, как ни странно, меня это всегда успокаивало. Но в этот раз мой монолог очень быстро стал диалогом.
'Я вот тут подумала... Слушай, пап... Эта штука двигается не очень быстро и довольно неуклюжая, мы сможем ее удивить. Раз с Треххвостым не получилось, так может сейчас наверстаем?'
Я на миг замер.
'То есть ты хочешь... его?.. Ах ты, мое злое солнышко!- умилился я, получив в ответ волну нежности. - Ни перед чем не остановишься, чтобы новую игрушку получить! Я согласен!'
Руки будто сами по себе дернули в стороны полы рубашки, ладони сложились лодочкой и прямо перед мордой чудища раскрылся серый вихрь.
Впервые я получил возможность посмотреть, как работает наше совместное с Чие творчество, так сказать, в расчетном режиме. И результаты меня порадовали. Серый вихрь вращался бесконечной спиралью, постепенно сходясь к одной точке, уже несуществующей в данной реальности, и эта спираль исправно втягивала в себя распластавшееся в последнем броске чудовище, нимало не смущаясь тем, что оно, вообще-то, материальное, а не состоит из чакры, как предполагалось...
Пара секунд - и вихрь закрылся, сыто хлопнув напоследок, а в зале не осталось ни малейшего следа чудовища.
- Слава Ками, что хоть один-единственный раз хоть одна из моих печатей сработала как полагается с первого раза! - я удовлетворенно отряхнул ладони от несуществующего мусора и позвал дочку: - Йоко! - молчание. - Йоко, как ты там? На всякий случай, как хозяин внутреннего мира - я желаю, чтобы ты сделала с этим зверьком все, что твоей душе угодно, а теперь отзовись, мелкая заср!..
Наверное, все же иногда стоит быть сдержаннее в своих желаниях, ведь они всегда сбываются... В ответ на мои слова в черепе раздался настолько чудовищный рев, что я не выдержал и рухнул на колени, схватившись руками за уши. Пальцы попали во что-то мокрое, я поднес ладони к лицу и с удивлением увидел кровь... А затем в живот будто воткнулся меч, раскаленный в адском огне. Он повертелся среди моих потрохов, устраиваясь по-хозяйски... а затем стремительно рванулся вверх, разрывая мое тело и мой мир на две части, мгновенно рухнувшие в темноту...
...Кап... кап... кап... Где-то неподалеку от меня размеренно падали капли, разбиваясь о камень. На душе было легко и спокойно, будто все плохое уже позади, звук капели действовал на меня умиротворяюще, тем более что ничего другого вокруг слышно не было. Только я, капли... и очень жесткая и угловатая поверхность, на которой я лежал, почему-то скрестив руки на груди. Черт, неужели я умер, меня похоронили, а я потом воскрес?! С моей безумной жизнью такое может сойти за мелкую неприятность! Надо не забыть составить завещание, чтобы после моей смерти сожгли труп. Хотя быть призраком-плакальщиком тоже неохота...
С этой жизнеутверждающей мыслью я открыл глаза. Все оказалось не так печально - я действительно лежал в какой-то пещере, но пятно света, расплывающееся сбоку, говорило, что я, по крайней мере, не в величественном мемориальном склепе, выстроенном в честь признания моих заслуг. Хотя и жаль, что это не так... Тьфу, бредятина какая! Радуйся, что живой!
Я поднял вверх правую руку и задумчиво на нее уставился. Конечность слушалась хорошо, да и тело, за исключением неудобств от впившихся в спину камней, никаких неудобств не испытывало. Пожалуй, пора выяснить, где я оказался, потому что это - не лаборатория, которую я запомнил последней.
Встать показалось легче легкого, но я вдруг понял, что мысль о моем хорошем самочувствии была сильно преждевременной. Шатало меня, как будто мы на пару с Ли решили тренировать его стиль Пьяного Кулака, но вот если ему хватает четырех рюмок саке, то я, с моим ирьедзюцу, влил в себя по крайней мере бочку. И до боевых качеств знаменитого Зеленого Чертика Конохи, которого в этом состоянии все ловят, я так и не добрался...
Вот так, держась за удачно оказавшуюся под рукой стену пещеры, я и добрался до входа, из которого по-прежнему лился свет. А когда я сделал шаг из пещерного зева и проморгался от резкой смены освещения...
Я стоял на скале, а вокруг шумел лес. Он простирался вокруг от горизонта до горизонта, ему не было ни конца ни края. Мое место было единственным возвышением посреди деревьев... листва на которых была черной.
- Айдо! - я повернул голову в сторону звука и увидел Наму, забавно ковыляющего ко мне на трех лапах. - Ты в порядке?
Да не сказать бы, что очень... Сколько я валяюсь?
Пошла третья неделя. Старик уступил тебе свою пещеру, потому что тут три раза шел дождь... Он очень хотел сам тебя поблагодарить, но не дождался - уснул, - ленивец хихикнул.
- Ясно... Из лаборатории ты меня забрал?
- Конечно, не мог же я бросить своего друга?!
- Спасибо, Нама... А что с лапой-то твоей?
- Ну... понимаешь... - вдруг замялся ленивец.
- Узумаки Айдо, - глубокий, будящий смутные желания грудной голос, раздавшийся с другой стороны, заставил меня повернуться. Мир исказился и покрылся черными точками, но я все же смог устоять на ногах, в упор рассматривая черные глаза на бледном лице, обрамленном краснотой волос. - Я хочу поблагодарить тебя за спасение. Меня зовут Хонока...
Девушка осеклась, опустив глаза на мою протянутую ладонь.
- Будем знакомы, - пересиливая головокружение, улыбнулся я. - Надеюсь, теперь ты видишь, что мне доверять надо чуть больше...
Моя ладонь по-прежнему висела в воздухе без какой-либо реакции со стороны красноволосой. Наконец, она дернулась и неловко протянула мне правую руку... от кисти до плеча закатанную в импровизированный лубок из древесных веток.
