В кубе неподвижно, подняв правую руку к потолку и удерживая ею этот барьер, с закрытыми глазами стояла девушка. На вид ей было лет двадцать, а довольно симпатичное лицо немного портила струйка крови из прокушенной в напряжении губы... оттеняя своим цветом красные волосы, спадающие на спину и перехваченные белой ленточкой чуть выше лба!
Судьба явно решила надо мной посмеяться. В самом сердце логова безумных ученых, под атакой монстра, созданного ею самой, стояла одна из тех, кого я так долго разыскивал - девушка из клана Узумаки. Но ведь я не верю в Судьбу!
'Пап, что будем делать? Ты же не хочешь вот так ее...' - прорезалась Йоко.
- Спокойно, Айдо, спокойно. Красные волосы - совершенно не показатель, кому как не тебе об этом знать. Не показатель, я тебе говорю! - стараясь заглушить мысленный голос дочки, чуть громче, чем стоило, пробормотал я.
Конечно же, я знал, что все просто не может вот так вот кончиться. Иногда мне кажется, что Йоко, несмотря на отсутствие хвостов, полагающихся приличному демону, гораздо могущественнее, нежели мне кажется - она умеет управлять случайностями. Ну в самом деле, чем еще можно объяснить: само ее появление, то, что Кайсоку - гордые и сильные, как ни крути, согласились жить на острове под моей меткой... Или то, что несдержанный возглас пришелся на тот краткий миг, когда монстр решил передохнуть от безостановочной долбежки барьера, в пещере установилась тишина, а замечательная акустика каменного зала разнесла мой голос по всем уголкам помещения?..
Чудище недоуменно рыкнуло, и, перебрав ногами и раскалывая пол новыми трещинами, чуть повернулось в мою сторону. Я быстро упал за поребрик, выставив оттуда только голову.
Девчонка в барьере тоже услышала незнакомый звук и открыла глаза. Медленно оглянулась, развернулась лицом ко мне и подняла голову на балкон. И я встретился с ней взглядом.
Конечно же, заметить меня она не могла. Да и я, по большому счету, мало что мог разобрать с такого расстояния, но все же я увидел...
В ее глазах не было ни страха, ни боль, ни просьбы о помощи. Лишь обреченность, понимание, что выхода нет и готовность принять свою судьбу, сотворенную ее же собственными руками - до конца.
Не знаю, сколько бы я смотрел в ее глаза, которые, казалось уже созерцают вечную темноту за порогом жизни и смерти... но тут меня больно укусили за ухо.
- Айдо, посмотри! Посмотри, кого она держит в руке! - прошипел Нама.
Я чуть опустил голову - на левом локте девчонки, прижатом к телу и до этого невидимом, на манер котенка болтался почти полностью вжатый в ее живот серо-зеленый пушистый комок.
- Айдо, это Пи! Мы его нашли! Не стой, делай что-нибудь!!!
Ленивец завопил это в полный голос и я понял, что решение от меня уже не зависит, эти двое - на спине и в животе - все решили за меня...
- Да мать же вашу так! - заорал я, выпрямляясь и следя, как обреченность в глазах красноволосой сменяется удивлением и тенью безумной надежды. - Я вам не армия спасения! Если из-за этого кто-нибудь удумает подарить мне на день рождения миленького розового пони - убью своими руками! Тенгаи Ходжин!
Невидимая волна сенсорного барьера невесомо ударила в развернувшегося ко мне монстра, вынуждая его сбить шаг, а я провалился в прыжок, чтобы спустя неразличимое мгновение расплыться по прозрачной стене куба. Голова от удара загудела.
- Да кто ты такая, биджу тебя задери?! И этот барьер - тоже пространственный?! Ты ими что, в ванной вместо ширмы заслоняешься?! Немедленно убери его!
Девчонка лишь отрицательно качнула головой, одновременно поднимая вверх взгляд. Я обернулся... и отскочил от удара пучка щупалец. Они безвредно скользнули по барьеру и обрушились на пол, выбив из него пару центнеров каменных осколков...
- Дура недоверчивая! - припечатал я, снова отпрыгивая от мелькнувшей серо-зеленой плоти.
Так, что же делать? Атаки на расстоянии у чудища откровенно медленные, я вон даже без печатей уворачиваюсь, но вот приближаться к нему очень не рекомендуется - щупальца гнутся во всех направлениях и он вполне может укутать меня в кокон. Да и не хочу прикасаться к этой мерзости, если честно. Ну, тогда пойдем ва-банк!
- Нама, закинь в меня немного своей чакры, ну как тогда на крыше, помнишь? - я быстро оббежал куб, прикрываясь им от врага. Так этой зазнайке и надо, ее спасают, а она...
- Айдо, но ведь это...
- Раньше ляжешь - раньше кончишь! - мстительно ляпнул я. Девушка в барьере дернулась от неожиданности и, кажется, даже смутилась, а из внутреннего мира донеслось неодобрительное: 'Фу, как грубо!'
'Прости, малыш, больше не буду!' - мысленно повинился я, и объяснил вслух:
- Нама, чтобы Разеншотен меня не спалил, мне нужна сенчакра, а Печать Отшельника я сейчас проконтролировать не смогу и она может меня убить. Давай же, обещаю сделать все быстро!
Совершенный Призыв оказался довольно туп - я уже второй раз удираю от него вокруг кубического барьера, а он ведется. Но проверять, через какое время он сообразит просто нависнуть сверху - неохота.
- Хорошо, - буркнул ленивец и сразу же в моем очаге чакры будто открыли дверь на улицу в морозный день. Ощущение прохлады, свежести и уюта росло и ширилось, захотелось плюнуть на все вокруг, усесться на пол и наслаждаться этим прекрасным чувством. Да и вообще - я слишком много пережил за эти два дня, неплохо было бы и капельку вздремнуть...
- Ай!
- Если ты думаешь, что мне приятно кусать твое немытое ухо, ты глубоко ошибаешься. В конце концов - ты не моего биологического вида. Не увлекайся! - рыкнул Нама
- Тоже мне, Казанова, а у самого моль в шерсти живет. Нахватался умных слов... - Препирательства не помешали мне слить всю полученную энергию в руку, уже сжимающую шар Разенгана, и на последнем слове я вскочил на верхнюю грань барьера и что есть силы метнул гудящий огненный клубок прямо в скопише щупалец. Сфера отправилась в стремительный полет, а я спрыгнул на пол и замер за противоположной стенкой барьера.
Техника долетела к цели, ударила прямо в голову чудовища, ожидаемо раскрылась куполом, захватившим почти все тело зверя... и вдруг растеклась по нему тонкой пленкой. Пасть на брюхе животного внезапно перестала пускать слюну, искривилась в какой-то жуткой пародии на ухмылку и начала втягивать воздух. А вместе с ним в жуткой глотке исчезало и мое пламя...
- Это чего значит?.. Он проглотил Разеншотен? Это не гендзюцу?.. Обалдеть, товарищи ученые - доценты с кандидатами, это ж чего вы такое сотворили?! Если он сожрал Разеншотен на сенчакре, тогда он сможет поглотить вообще все, что только на ум взбреде-ё-о-о!.. - Моему противнику, наконец, надоело ждать, он одним прыжком взмыл к потолку и всей своей многотонной тушей рухнул прямо на меня. Удрать я смог только потому, что основной удар принял на себя барьер красноволосой.
Грани куба внезапно замерцали, девчонка внутри охнула и стиснула зубы так, что на скулах заиграли желваки, а по подбородку побежал уже настоящий ручеек крови.
