Хината была подготовлена, аккуратно уложена в специальные носилки для одного человека, благо она еще девочка, и мужчина мог спокойно нести ее один, и готова к движению.

  - Удачи, Уингу.

  Напоследок бросил Ехи, считая, что это важно, и побежал в сторону деревни.

  Глава 1/7.

  Старик в кресле каталке сидел у окна и смотрел вниз. Из его кабинета на третьем этаже резиденции одного из сильнейших некогда, а сейчас самого богатого клана Конохагакуре открывался отличный вид на небольшой двор кланового квартала. Несколько лет назад здесь можно было увидеть Конохомару, внука старика. Но из играющих на небольшой площадке Хирузен не знал никого. Его клан прошел долгий путь. В нем было множество выдающихся шиноби, но со временем их становилось все меньше. Все больше людей клана занимались другими делами, торговлей, предпринимательством, путешествиями. Из сильных шиноби следующего поколения можно было отметить лишь Асуму. Среди детей выделялся только Конохомару. Естественно, были и другие, клану всегда были нужны глаза и уши, и в его рядах было много шпионов, были даже гейши. Но все же куда больше клан занимался именно торговлей. А для торгового клана один единственный лидер совсем необязателен, совет старейшин, состоящий из двух двоюродных братьев Хирузена, его троюродной сестры, и еще нескольких перспективных молодых членов, вполне управлялся с делами клана. А отошедший от должности Хокаге Хирузен не хотел вмешиваться в их дела. Он наблюдал за академией шиноби, и взял на себя некоторые другие мелкие дела, зная, что у Хокаге и без того множество проблем. Хотя Хирузен признавал, что уже скучает по своему старому кабинету и нескольким бойцам безликих, постоянно находящимся в его распоряжении. Клан Сарутоби имел неплохой штат. Шпионы, аналитики, посыльные, связные, неплохо отлаженная система. Но все же с разведкой скрытой деревни все это было не сравнить. Хорошо хоть, ему, как Третьему Хокаге, все еще разрешали пользоваться секретными архивами, это немного расширило возможности его маленькой, зато личной разведки.

  В кабинет постучали. Хирузен развернулся и подъехал к своему небольшому столу. Теперь у него было намного меньше бумаг для работы, да и возраст, а так же полученные травмы давали о себе знать, поэтому работой он себя все же не перетруждал.

  - Входите.

  Дверь открылась, и шиноби Сарутоби вошел в кабинет. Молодой помощник Хирузена, Киу Сарутоби, был больше аналитиком, чем шиноби, но все же носил ранг чунина. В руках у него было несколько бумаг, письменный доклад.

  - Я подготовил доклад по всем вопросом, которые вы озвучили, Хирузен-сама.

  Все таки сейчас его люди уступали шиноби АНБУ на прядок. Хирузен одернул себя, хватит жалеть о прошлом, он много сделал для Конохи, и теперь его время прошло. Нужно двигаться дальше, и пользоваться тем, что есть под рукой.

  - Хорошо, Киу, докладывай.

  - Мы полностью защитили сектор рынка в Стране Огня от клана Диамондо, но в Облако нашим караванам теперь путь заказан. В других странах продолжается вялое противостояние, этим занимается совет старейшин. Вам просили передать, что одобряют план устранения нынешнего лидера клана и оставляют всю подготовку вам.

  Хирузен улыбнулся, верное решение. Кому как не шиноби, пусть и бывшему, готовить такую операцию.

  - Что и следовало ожидать. Продолжай.

  - Кинуе Диамондо прибудет в Иву на предстоящий экзамен на чунина. Но у нас все еще нет кандидата на роль исполнителя. Наш человек проник в ближайшее окружение Кинуе, но самостоятельно провести работу не в состоянии.

  - У нас еще есть время для решения этого вопроса. Как справляется Юи?

  Киу кивнул:

  - Отлично справляется, не вызвала ни у кого никаких подозрений. Фавориткой она, конечно же, пока не стала, но при ее талантах это лишь вопрос времени.

  - Хорошо. С этим делом пока не следует спешить, время экзамена еще не пришло. Давай к другим вопросам, что-то прояснилось по поводу похищения Саске Учиха?

  Личный порученец Хирузена перевернул несколько бумаг.

  - Это было не совсем похищение, есть стойкие подозрения, что паренек захотел уйти сам. Как вы и предполагали, он слишком управляем. Его сопровождают шиноби, троих из них опознали. Все трое были с Орочимару во время нападения Ото и Суны на Коноху. Мне удалось собрать некоторую информацию об этой группе. Ранее они называли себя Пятерка Звука. Мясники Орочимару, активно действовавшие в Стране Рисовых Полей, до создания Отогакуре. Один был убит во время предыдущего нападения, однако тогда их было всего четверо. В этот раз сообщается о четырех шиноби Звука. Вернулся ли в состав команды ее бывший член, или это новый человек, установить не удалось.

  - Вы узнали, кого именно Тсунаде отправила в преследование? - спросил Хирезун, после того как обдумал услышанное.

  - Да, Хирузен-сама. Тройка из команды Куренай. Абераме Шино, Инудзуки Киба и Хьюга Хината. В усиление добавлен Узумаки Наруто. Возглавила команду безликая, предоставленная Шимуро Данзо, кто именно, установить не удалось. Кодовое имя Мико.

  Под этим именем могла скрываться кто угодно. Хирузен задумался, понимает ли Тсунаде, какой приказ Данзо отдал своей подчиненной. Этот человек просто не может позволить последнему Учиха покинуть Коноху, из очень многих соображений. Нельзя позволить двум глазам Шаринган беспризорно шляться по миру. Итачи не в счет, он не та цель, за которой можно охотиться, а вот Саске вполне может стать легкой добычей. К тому же такое бегство непозволительно низко уронит статут Конохи в глазах как Каге, так и Дайме. В том, что эта Мико получила приказ на ликвидацию, можно было даже не сомневаться.

  - И все? Одна группа?

  Киу отрицательно покачал головой.

  - Нет, то есть вначале была выслана лишь одна группа. Сказывается нехватка свободных шиноби. Но спустя три часа после отбытия первой группы в Коноху после задания вернулась одна из оперативных троек АНБУ. Тройка Ехи, Гьёруи, Уингу. Они, после короткой передышки, выдвинулись следом.

  - Вот как.

  Ехи он знал относительно неплохо, а вот пару из его группы. Хирузену были известны имена этих двоих шиноби. Минакуро Като и Каору. Именно эти двое привлекали к себе некоторое внимание Третьего Хокаге последнее время. Особенно первый.

  - Ты собрал информацию по ним?

  Киу кивнул:

  - Да, Хирузен-сама. Зачитать?

  - Давай.

  Подчиненный вновь перелистал несколько страниц.

  - Каору, фамилия не установлена. Проходила по ведомству Корня. Попытка искусственно воссоздать способности побочных ветвей клана Кодзуки. Относительно успешная попытка. Является доносчиком, информацию передает связному из Корня. Ее рассмотрели вдоль и поперек, ничего особо интересного, разве что следы очень глубокого гендзюцу, но ничего, что стоило бы внимания.

  - Так уж и ничего? - усомнился старик.

  - Именно. Она хороший шиноби, но не более того. Сильный характер, но нет особой дальновидности и хватки. Лидерских качеств нет. Поверьте, на ее фоне Като куда более интересный персонаж.

  - Хорошо. Что там с парнем.

  Киу перевернул очередной листок.

  - Много. Наши аналитики сначала даже удивились вашему интересу. На первый взгляд самый обычный заурядный парень. Да, умен, но ничего необычного. Но, стоило копнуть глубже и провести некоторые аналогии...

  - Ближе к делу, - поторопил Хирузен. Ему действительно стало интересно, что там накопали люди его клана.

  - Его семья никогда не принадлежала ни к одному клану шиноби. Взрыли несколько поколений предков, провели все возможные анализы крови. Ничего. Это необычно, сами знаете, случайные связи, джоунин, проходивший мимо, остановившийся в глухой деревеньке. Шиноби, в которых совсем нет крови хоть какого-то клана - редкость. И, как вам известно, многие из них становятся весьма сильными шиноби. Самые яркие примеры - Майто Гай, и его внебрачный сын и ученик. А если вспомнить Йондайме Хокаге Намикадзе Минато, признанный гений мира шиноби, еще при жизни ставший живой легендой. В прошлом в семье Като был шиноби, но всего один. Он немного побыл генином и практически сразу ушел на бумажную работу. Второй на деле была гейша, погибшая за дело Конохи, и потому посмертно приписанная к шиноби. Теперь же что касается самого Като. В первую очередь он феноменально недоверчив. Сначала мы приняли это за синдром последнего выжившего, самой агрессивной формой которого страдает Учиха Саске. Но вскоре эта теория была отметена. Като уравновешен, в повседневном общении вежлив и спокоен. А так же скрытен. С самого начала наблюдения мы ни разу не смогли застать его за тренировками. Как, где и когда он тренируется, нам неизвестно. Вообще Като постоянно ведет себя так, будто чует наблюдение, и специально ничего не делает. Его обычный день скучен и однообразен до безобразия. Проблема в том, что мы так и не смогли составить его психологический портрет. Проанализировав сведения, полученные из отчетов по миссиям, мы получили неоднозначные результаты. Из характерных качеств - циничность и хладнокровие. Только об этом мы можем говорить с полной уверенностью. А вот дальше начинаются противоречия. Бывает расчетлив, бывает неожиданно жесток. Он умен, часто проявляет нетипичное мышление, но иногда наоборот становиться предсказуемым. Предсказуемым настолько, что это вызывает подозрения. Мы достаточно долго бились с анализом характера, пока не наткнулись на одну безумную идею.