–Зачем ты покинула нас? – Иван внимательно рассматривал свою внучку.

–Увы, по–другому быть и не могло. Право, я бы даже не вспомнила о том, что меня здесь кто–то ищет, если бы не ты. Я бы не вспомнила об этом мире.

–Почему ты бросила своих родителей? – Кулаки профессора сжались.

–Скоро ты сам поймешь, почему.

–И это все, что ты можешь мне сказать? – Вздрогнул профессор.

–Ты слишком поздно меня обвиняешь. – Она рассмеялась. – С самого рождения я знала, что у меня есть какой–то дед, бывший когда–то сумасшедшим ученым, но теперь пациент психушки. Тогда я не вникала в виды мозгового расстройства. И даже представить не могла, что ты когда–то начнешь меня искать!

–Но все же, ты оставила веху. – Глаза старика блеснули. – Зачем ты это сделала?

–Да, просто так! – Она усмехнулась. – Ты по–прежнему хочешь узнать почему я покинула мир, именуемый конфедерацией?

–Несомненно. – Кивнул Иван. Седые кудри колыхал ветер.

–Я уже давно не человек и когда была человеком – мне опостылел мир людей. Я ненавижу конфедерацию! Мир управляемый машинами – построенный для блага человечества. Мир без страданий, без голода, без проблем. – Она подошла к перилам. Профессор оперся о них левым локтем. – Это безусловно прекрасный мир, для вечно голодного алчущего лодыря! – Она рассмеялась. – Мир, где никогда не надо будет работать. Где можно ничего не делать. Вообще очень прекрасный мир! Да и в конце концов зачем человеку работать? Ведь он мал и ничтожен! Что он может сделать такого что не могут сделать машины? – Ее пальцы сжались вокруг железной трубы. Она с хрустом разломалась и упала вниз. – Он выпал из эволюции и плетется в самом хвосте за счет того, что его тащат машины.

–Это и есть твой ответ! – Финтоштейн посмотрел на ее профиль.

–Нет. – Марика подошла к целым перилам. – В этом обществе нет перспективы. Мир превращенный в огромный хлев, потерял всякую ценность для развития. Все заняты бесконечным эскапизмом – побегом от реальности. Наполняя виртуальные просторы игр, реальность бросают на произвол. Такого безразличия к реальность я не встречала еще нигде. Хотя за десять лет, успела облететь на корабле галактику. Свободные планеты не многим лучше. Там стремятся к тому, что получила конфедерация.

–Ну, что поделаешь. – Вздохнул профессор. – Цель машин первоначально было обеспечить человеку свободное от каких–либо забот существования, дабы он мог посвятить все свое время развитию и творчеству. Тут нет вины машинной цивилизации!

–Но развитие и творчество исчезло вовсе! – Рассмеялась она. – Я не могу считать искусством творчество Игоря Бурдюкова и иже с ним. По сему, здесь мне делать нечего! Мне нужен простор и победы над собой. Нужна борьба! А здесь же вялое течение с подачками от общества за заслуги в виде большей зарплаты и условно лучшего уровня жизни. Впрочем, жизнь здесь одинаково бесполезна во всех своих проявлениях!

Фейерверки яркими вспышками освещали небо. До ушей профессора доносился грохот. Он сжал кулаки, повернувшись к ней.

–Марика, ты не права!

На просторной террасе размещались столики кафе. Несколько военных во главе с капитаном вошли туда, остальные разошлись по другим местам. Вокруг капитана «Юнкера Кряквина» собрались девушки. Восторженные крики сменялись смехом и громким голосом Яна Лиса.

Антонио спрятавшись за стену, подошел поближе. До него донесся голос капитана «Юнкера Кряквина».

–Каждый день мы фактически встречаемся с иными цивилизациями. – Рассмеялся он. – А, раз в неделю происходит сражение. Против нас играют серьезные игроки. Мой прошлый корабль был захвачен пришельцами. И они среди нас!

Антонио выглянул из–за стены. Тип с лысиной громко разглагольствовал. Вокруг него собралась целая толпа. Остальные военные ошивались где–то поблизости.

–Поэтому, когда я в космосе, вы можете спасть спокойно. Старый морской волк не пропусти ни одного вражеского корабля. – Рассмеялся Ян.

Антонио вышел из–за стены. Расталкивая удивленных людей, он пошел к террасе. Деревянные ступени подняли его наверх. Раздвинув девушек, он приблизился к столику. Лис повернул голову, не понимающе смотря на гориллу.

–Я Антони Мерценати – капитан военных космических сил Эзэри! – Он ударил кулаком по волосатой груди костюма.

–Ну дает клоун! – Рассмеялся Ян.

–Я не клоун, а капитан корабля–героя Вэндэлли. – Снежный человек посмотрел на оппонента пронизывающим взглядом. – Я тоже надеюсь, что когда вы в космосе, на планете можно спасть спокойно, лишь по тому, что вы тут ничего не натворите!

–Вы просто сумасшедший! – Рассмеялся Ян. – Где–то я слышал это имя – Антонио? Гладкий, как задница младенца, лоб Яна покрылся морщинами. – А, какая разница! – Он отмахнулся.

–Я, как раз таки, не сумасшедший, а вполне нормальный и трезвомыслящий человек! – Антонио сложил руки на груди. – Просто меня возмущает сам факт почестей в честь потери «Князя Лягушкина», когда Вэндэлли, пал пораженный враждебными расами. О нашем корабле едва ли упомянули в новостях! Хотя весь экипаж отправился на долгие годы в больницу с разрушенными мозгами. И эти люди, пострадавшие за конфедерацию – никто. Они исчезли в СМИ, о них не вспомнили и им ничего не дали. Их даже никто не знает. В то время, как господин Ян Лис – известный на все Медведево – ничего не сделал, кроме как потерял корабль.

–Это были действия антиконфедеративных сил! – Ян вскочил. – Вы бы тоже ничего не смогли сделать!

–А, вот это бы мы еще посмотрели! – Руки Антонио упали, кулаки сжались.

Рядом с террасой проходили сэр Даллас с Лихтенбергом. За блондином увивалась Дженнифер.

–Вы сумасшедший! – Выбросил руку вперед Ян. – Немедленно убирайтесь отсюда! Я вызову полицию!

Девушки вокруг них отходили в сторону, смотря за сценой действия.

–Какой же вы старый морской волк, если боитесь сумасшедшего! – Рассмеялся Антонио.

–И то правда! – Пожал плечами Ян.

–Вам нужна помощь? – Раздвигая девушек прорвался старпом. На плече блестела лазерная винтовка.

–Не стоит. – Поднял ладонь Лис.

Сэр Даллас остановился, смотря на эту сцену. Блондин последовал его примеру.

Громкий фейерверк разукрасил небо.

Ян отошел от стола. Пальцы правой руки сжались в кулак. Шаг вперед, и рука понеслась в лицо Снежного человека. Антонио уклонился влево. Кулак просвистел у уха. Врезав в ответ, он обрушил капитана «Юнкера Кряквина» на стол. Столик разломался, девушки завизжали, Ян рухнул на пол.

Сэр Даллас снял шляпу. Вокруг головы, из кусочков брони, собрался шлем. Пальцы сжались, сминая мягкую ткань головного убора.

–Ты за это ответишь! – Медленно поднялся Ян. По верхней губе текла кровь. Рука погрузилась в карман, и он рывком достал портативный бластер.

Белая шляпа упала на тротуар.

Оджилин ушла в комнату для девушек. Федор бродил между лавками с сувенирами, ожидая ее. Среди прохожих он увидел знакомое лицо.

В военной форме между лавок плыл толстяк. В нем Простаков узнал своего одноклассника – Васю Булочкина. Простое толстое лицо выражало глупость и довольство. Жиденькие русые волосы пристали к потному лбу. Рядом с ним шагала девчонка.

–Форма. Режим невидимости. – Прошептал Федор. Он растворился в пространстве.

Рука Булочкина с толстыми, как сардельки, пальцами, сползла по талии подруги и ухватила за задницу.

–Вчера в аквапарке полтергейст изнасиловал женщину. Это крутили по всем новостям. Мне теперь страшно. – Усмехнулась девушка. – Я надеюсь, ты сможешь меня защитить.

–Конечно. – Кивнул Вася.

Федор заметил, что они идут к темному переулку. Он бросился вперед. Прохожие проносились совсем рядом. Простаков свернул в черноту прохода. Там за коробками остановился отдышаться.

–Форма! Обычный режим! – Федор выпрямился.

Догадка оказалось правильной – Вася с подружкой свернули в этот переулок. Укрывшись за ящикам, Булочкин прижал девчонку к стене.

–Конечно, не хотелось прерывать тебя в такой важный момент! – Из темноты вышел Федор. – Давно тебя не видел, Булочкин!