– А вы, я смотрю, любите поязвить.

Ава что-то пробормотала себе под нос на французском языке, вызвав у Вульфа непреодолимое желание засмеяться. Она была такой прекрасной и жизнерадостной!

Балансируя на руках, Ава подняла сначала одно бедро, затем другое, удостоверившись, что джинсы не прилипли к стене.

– Может, досчитать до трех? – насмешливо осведомился Вульф.

Ава бросила на него взгляд, полный ненависти, и оторвалась от стены. Вульф поймал ее у самой земли, ощутив, как невесомо ее стройное тело. Он почувствовал, как поднялась ее грудная клетка при вдохе и соприкоснулась с его мускулистой грудью. Когда девушка оплела руками его шею, он уловил чудный цветочный аромат ее духов. Обычно Вульфу не нравились такие ароматы, но этот был для него словно воздух. Именно по этой причине он держал ее намного дольше, чем было нужно. Ему казалось, что он держал ее на руках всю свою жизнь. На ум пришла неожиданная мысль о том, как он будет чувствовать себя внутри ее. Тесно. Горячо. Влажно.

Наконец Вульф сфокусировал взгляд и обнаружил, что на него смотрят темно-синие, широко распахнутые глаза, и почувствовал себя так, словно в него врезалась ракета.

– Может, вы меня поставите на землю? – немного сбивчиво поинтересовалась Ава.

Смущенный и раздосадованный своими мыслями и желанием поцеловать ее, Вульф неуклюже поставил ее и поспешно отошел. Сделав над собой усилие, он снова взглянул на нее и только теперь заметил шишку над ее правым виском.

– Вы поранились, вам нужно показаться врачу, – указал он на лоб.

Ава подняла на него взгляд, ее дыхание участилось, как и пульс.

– Я в порядке.

– Что ж, тогда обувайтесь, нам пора.

Вульф стал поправлять седло Ахиллеса, стараясь собрать свои мысли. По правде говоря, он должен обыскать ее, чтобы убедиться, что она чиста.

– Думаю, вы несколько лукавите, когда говорите, что с вами все в порядке, – произнес он, намеренно растягивая слова.

Ава удивленно подняла брови, и Вульф понял, что непреднамеренно показал, что она ему небезразлична. Несомненно, она уже привыкла к такому вниманию и, как и все женщины, обязательно воспользуется этим преимуществом, чего он совсем не планировал. Он уже собирался было попытаться выкрутиться из создавшегося положения, когда зазвонил телефон.

– Мы обнаружили автомобиль, босс, та девушка не сумасшедшая. Она сказала правду. И мы также нашли ее кошелек и паспорт, который, похоже, действительно выпал из сумки, так как он валялся под передним сиденьем.

Вульф отдал приказ ждать его в доме. Он тянул время перед тем, как поднять на нее взгляд, зная, что она подслушала разговор и наверняка собирается что-нибудь съязвить.

– Что ж, кажется, вы действительно та, кем представились. Советую в следующий раз воспользоваться главными воротами.

Вульф подвел к ней Ахиллеса и схватил стремя.

– Дайте мне ногу.

– Не хотите принести извинения?

В ее тоне читалось плохо скрываемое превосходство, которое быстро отбило у него любые мысли о том, чтобы извиниться, показав тем самым свое поражение.

– Вашу ногу, – повторил он холодно.

Отбросив волосы назад, Ава поставила ногу на импровизированную подставку из его рук, и он подкинул ее, помогая сесть в седло.

– Не пытайтесь использовать свою сексуальность для того, чтобы добиться желаемого, принцесса.

– Уж поверьте, что прикасаться к вам – это последнее, что бы мне хотелось делать.

– Чем же я вам так не угодил, принцесса?

– Я, кажется, уже сказала вам, что вы – грубиян.

Повернувшись к Вульфу спиной, Ава собрала поводья и приготовилась пустить лошадь вскачь.

Вульф не мог понять, то ли он в восторге от нее, то ли она просто злит его. Но, к счастью, он был не настолько глуп, чтобы связываться с этой своенравной женщиной.

– Двигайтесь.

Ни в коем случае нельзя оказаться позади нее. Это будет свидетельствовать о двойном поражении.

– Вы, несомненно, самый раздражающий человек, которого я когда-либо встречала.

Вульф собирался ответить ей взаимностью, когда она вонзила пятки в бока Ахиллеса, который тут же понесся галопом. Вульф не мог поверить в это! Мало того что он из-за нее никак не может собраться с мыслями, так еще и последнее слово осталось за ней.

Никогда раньше такого не случалось!

«Черт бы тебя побрал». Выругавшись про себя, Вульф резко свистнул. Если Жиль обучал своих лошадей, то он должен немедленно остановиться.

Ава летела по неровной земле затаив дыхание, как вдруг лошадь замерла. Единственное, что она продолжала делать, – это подергивать своим великолепным хвостом, слушая, как Ава уговаривает ее идти дальше.

– Ну же, давай вперед. Не слушай его, он никто, – ворковала она.

– Не привыкли к тому, что ваши приказы игнорируют, принцесса?

– Как же вы высокомерны! – Ава закатила глаза, откинув волосы назад.

Вульф засунул руки в карманы:

– И это мне говорите именно вы?

– Я не высокомерна, – парировала она с такой интонацией, что отец наверняка был бы горд за нее. – Я просто уверена в себе. Между этими двумя понятиями огромная разница.

Вульф нагло рассмеялся:

– А разница в том, что одна из них – заноза в заднице.

– Идиот, – сладким голосом произнесла Ава по-французски, зная, что он, скорее всего, ее не поймет.

Качая головой, Вульф озорно цокнул языком. Его взгляд упал на ее волосы.

– Если бы не знал наверняка, то подумал бы, что вы скрываете свой истинный цвет волос.

– То есть вы считаете, что я блондинка? Какой тонкий намек…

– Нет, я бы никогда так не подумал, – очень серьезно произнес он. – Тем более что я не люблю блондинок.

– Приму это за комплимент.

Ава слегка натянула поводья, решив попытать счастья, но Вульф словно прочитал ее тайные мысли и вмиг стал серьезным:

– Я бы не стал повторять ошибку дважды. Двигайтесь.

Ава проследила за его сильной рукой, перехватившей вожжи, и мгновенно вспомнила те чувства, которые на нее нахлынули, когда он ее поймал. Все ее тело пронзило острое желание. Задыхаясь и удивляясь своей реакции, Ава мысленно ругала себя за этот неожиданный всплеск чувств. Наблюдая за тем, как Вульф вытащил пистолет из заднего кармана штанов и сунул его в сапог, Ава почувствовала приятную теплоту внизу живота.

«Было бы неплохо, если бы пистолет прострелил ему ногу», – раздраженно подумала она, погружаясь в свои мечты.

– Думаю, многих женщин возбуждают ваши варварские манеры, но я никогда не принадлежала и не буду принадлежать к их числу.

– Приму ваше замечание к сведению. – Вульф ласково погладил лошадь по загривку. – Но я и не собирался возбуждать вас. У меня другие обязанности.

Вульф взглянул на Аву блестящими глазами, и ее сердце бешено заколотилось. Господи, она так надеялась, что он не поймет, что она лжет, не сможет прочитать ее тайные желания! Он явно совсем не тот мужчина, который ей нужен. Но почему же тогда этот грубиян вызывает в ней такие смешанные, противоречивые эмоции? Сейчас совсем не время заводить однодневную интрижку. Проблем и так было слишком много, и Ава не знала, сможет ли она их решить.

Вульф сунул ногу в стремя:

– Я, конечно, не против того, чтобы вы сели передо мной. Это очень разнообразит мою дорогу.

Ава стремглав переместилась назад и стиснула зубы, услышав его низкий сексуальный смех. Вульф легко запрыгнул в седло:

– Думаю, вам стоит держаться крепче.

– Я и держусь.

Вульф обернулся назад, и его взгляд упал на ее руки, отчаянно вцепившиеся в седло.

– Вы не так меня поняли. Я имел в виду держаться крепче за меня.

– Нет, спасибо. Мне очень удобно.

Вульф слегка улыбнулся и пустил лошадь во весь опор. Не ожидавшая такого резкого маневра, Ава инстинктивно схватилась за его рубашку. Он был такой накачанный! Аве едва удавалось сдерживать себя, чтобы удержаться от тесных объятий. Колин всегда говорил, что она слишком мало внимания уделяет тактильным ощущениям, но сейчас она еле сдерживалась, чтобы не начать водить руками по его телу. Ава непроизвольно издала стон, тут же смутившись. К счастью, Вульф был сосредоточен на дороге и ничего не услышал.