Свет исчез. Лаура была довольна своей работой. А когда показали магов… Их тела были высушены. Не было костей. Похоже, что и мышц не было. Одежда, обувь, кожа – это всё, что оставила им Лаура-дель-Ришина. На одежде их лежали сафириты. Лаура не тронула магические украшения. Они жили. Круг погас.

– Жалкое зрелище! – покачала головой тёмная волшебница.

– Почему ты их не убила? – спросила я.

Та рассмеялась. Зомби позади неё опасливо шевельнулись. Я бы даже сказала: они отступили на шаг.

– Любой достойный маг должен умирать долго и мучительно! Что за радость умереть от первого же проклятия или болезни? Они живут только потому, что я этого хочу! Они мне пригодятся, а пока, пусть подумают, – цинично произнесла Лаура.

Лаура топнула ногой. Земля содрогнулась. Пошла трещина. Я успела убраться с её пути. Она расширилась, но её путь пока что окончился у стен Капрассы. Лаура взмахнула рукой с сафиритом. Яркие лучи оставили в стенах Капрассы огромные дыры.

– Небольшое землетрясение не повредит Аларите, – дуя на сафирит, сказала тёмная волшебница. – Деревушки… слишком просто. Так-с, нужно будет заглянуть к Мирославу. Давно я его не видала. Хм, и Аксен здесь… очень хорошо!

Пока Лаура была занята разговорами с собой, я быстренько смастерила две стрелы. Одна была светлая, другая – тёмная. Коснувшись сафирита, я тяжело взлетала. Лаура-дель-Ришина меня сразу заметила. Обстрел был капитальный. Я уже плохо различала, где сглазы, а где проклятия, лишь бы не получить что-то из этого арсенала.

– Поиграть решила?

Заложив крутой вираж, я запустила эти две стрелы в Лауру. Еле слышно я раздался голос: «Не надо!» Было поздно. Я атаковала.

– Лиля!

Я обернулась. За потерю бдительности, я встретилась спиной со стеной. Камень распорол руку. Закричав от боли, я упала на землю. Вокруг Лауры лежали тела. «Зомби! Они её прикрыли!» – подумала я.

– Совсем уже страх потеряла! – рявкнула Лаура, отряхивая платье. – Неужели ты думала, что меня возьмут стрелы?

– Стоило попробовать, – еле выговорила я.

Начался активный обстрел. Посмотрев на небо, я увидела капрасских старост. Те стреляли не разбираясь. Зомби стояли на местах, не дёргаясь. Немного осмелев, они стали снижаться.

– Во-о-т! Правильно, снижайтесь! – кивнула Лаура.

– Нет, не снижайтесь! – крикнула я. – Остановитесь!

Болезнь полностью покрыла руку. Теперь я стремительно захватывала тело. Языки болезни достигли подбородка.

– Так они тебя и послушались! – расхохоталась Лаура.

Всего одно движение и старосты начали стремительно падать. Встретившись с землёй, они больше не вставали.

– Что-то мне скучно. Ладно! Пора кончать с тобой Лия Кирсанова! Ну что Арис! Я приказываю тебе убить Кирсанову!

Сияние окружило Лауру и тут же погасло.

– Нет. Я не стану этого делать!

– Что? Аристарзис? – позвала я тёмного мага.

– А кто тебя спрашивает? – начала злиться Лаура.

– Я не стану её убивать! – упрямился он. – Я итак уже слишком много сделал. Ушёл на пенсию!

– Сделал?! Да ты вообще ничего не умеешь! Думаешь, я не знаю, что эти, – Лаура-дель-Ришина указала на зомби, – твари живы? Знаю! Я не стала ничего говорить. Тем хуже для них! Двадцать человек уже полегло! И всё благодаря Кирсановой! Этой противной мерзкой девчонки! Кстати! Ты ведь ещё не знаешь? – повернулась она ко мне.

– Чего я не знаю? – спросила я.

Силы уходили. Похоже, что я даже до утра не доживу.

– Твой любимый Аристарзис принадлежит мне! Я похитила его, когда ты валялась без сознания! Этого я долго ждала! Поначалу этот глупый тёмный маг не желал подчиняться, однако я быстро его этому научила. Иллюзия. Главное внушить, а там всё само закрутится.

Из трещины стал валить пар. Сама трещина двинулась дальше. Пол замка обрушилось. Отдалённо слышны были крики. Земля нагревалась.

– Но как ты забрала Аристарзиса? – спросила я. Говорить становилось всё труднее и труднее.

– Наивная. Этот сафирит, – она показала его, – был специально зачарован для «переселения» души тёмного мага. – Душа его вечна! Ты умрёшь, а он будет сидеть без дела? Не-е-е-т! Коснувшись своим сафиритом твоего, я втянула его душу в сафирит. Всё просто! Арис! Я приказала тебе убить Кирсанову!

– Повторю для глухих: я не стану её убивать! Ясно?! Ещё раз повторить?

Лаура закричала. Её сафирит раскалился настолько, что она сбросила его с руки. С воздуха снова атаковали.

– Светлая! Коснись своим сафиритом её сафирита! Быстро! – рявкнул Арис.

Сафирит слетел с её руки. Дважды просить не пришлось. Лаура тоже зря времени не теряла.

– Не трогай сафирит! – крикнула она.

Я подобрала его и отбежала. Сопя, Лаура шла ко мне.

– Верни сафирит!

– Делай, что я тебе сказал светлая!

– Даже не думай Кирсанова! Шкатулка при мне. Я могу посадить тебя в неё навечно! – грозила тёмная волшебница.

Я медлила. Болезнь начала парализовывать моё тело.

– Нет! – крикнула я, соприкасая сафириты.

Яркая вспышка охватила меня. Я чувствовала, как ко мне возвращается душа мага. Вспышка исчезла.

– Так вот о чём говорил Варлаф! – сказала я.

– Я дома! – обрадовался тёмный маг.

– НЕТ! – Закричала Лаура.

Тёмная волшебница рванулась ко мне. Боевые заклинания бомбили землю. Тело не слушалось, пришлось упасть на землю. Лаура накинулась на меня, пытаясь отобрать сафирит. Она настолько увлеклась, что забыла о шкатулке. Шкатулка лежала около меня. Сафирит я кинула в сторону. Лаура царапнула мне шею. Я взвыла. Она прошлась прямо по болезни. Я схватила шкатулку в оный момент, когда из трещины начала вытекать лава.

Сафирит снова оказался на её руке. Она оглядела его. Довольная тем, что сафирит снова вернулся к ней, она принялась искать шкатулку. Однако, шиш! Она вытаращила на меня глаза.

– Шкатулка!

– Не подходи, – попятилась я. – Ещё шаг – и шкатулку поглотит лава!

Я блефовала. Шкатулку желаний невозможно уничтожить, и Лаура это прекрасно знала. Она рассмеялась.

– И ты думала, я поверю?! Шкатулку нельзя уничтожить!

– Знаю. Книжки я тоже читаю. Однако попытка не пытка, – сказала я.

Ноги перестали держать. Я упала на колени. Их я не чувствовала. Конечная остановка – земля.

– Оу! Болезнь Красных корней пошла на завершающий этап? Это хорошо! – потёрла руки Лаура-дель-Ришина. – Вот и всё Кирсанова. Через десять минут ты отправишься к своим родителям, а я буду править всем миром! Наступит новая эра!

Что-то такое я уже слышала. «Только вернув шкатулку на место, можно вернуть всё на круги своя. Все желания, что были исполнены – аннулируются!» – вспомнила я отрывок из книги.

– Все желания аннулируются, – произнесла я вслух.

– Что ты там бормочешь?!

– Светлая, думай быстрее! – поторопил Аристарзис.

– Шкатулка! Я желаю, чтобы ты вернулась домой. В пещеру леса Потерянного берега! – наконец-то произнесла я.

Поднялся сильный ветер. Он закружил обломки, камни, песок. Трещина стала затягиваться, а лава стекать обратно. Капрасса начала восстанавливаться. Кирпич за кирпичом восстанавливался замок. Падшие старосты оживали. Зомби становились людьми. Те, которых я убила, тоже ожили. Но это уже были не зомби, – а люди. И они тут же исчезали. Старосты же оставались на месте.

Я осмотрела руку. Болезнь начала отступать. Зрение возвращалось. Ещё мгновенье – и тишина… Самой Лауры уже не было. Ощупав себя, я улыбнулась. Я жива!

– Светлая! Как я рад снова быть в твоём сафирите! Это же прекрасно! – надрывался Аристарзис.

– И я рада, что жива. Всё закончилось.

* * *

Не стоило резко вставать. Голова закружилась. Закрыв глаза и посчитав до пяти, я направилась в Капрассу.

– Ты скучала? – спросил Аристарзис.

Тёмный маг начал привыкать к сафириту. Говорит, что ему сафирит Лауры не понравился. Там тесно, неуютно и меня рядом не было.

– Скучала, – ответила я.