Их встретил яркий ослепительный свет. Лестница вела в пещеру сокровищ. Горы! Огромные горы сокровищ! Любой пират бы удавился от такого количества золота! Да что там пират? Все олигархи мира!

Горбулин Орух огляделся. Такого количества сокровищ он ещё не видел! Лаура не оставила удивление Ориха без внимания.

– Да Орух! Все потерянные сокровища попадают сюда. Любой предмет потерянный анимашами, магами – все! Помни: ни к чему не прикасайся!

Они спустились. Дорожка была усыпана драгоценными камнями. Камни блестели в свете огня. Факелы яростно горели. Сокровища манили, зазывали… Так и хочется к ним прикоснуться! Просто дикое желание! Но нельзя! Хозяйка велела не прикасаться к ним! Горбулин понимал, что Лаура не просто так ему это сказала. В прошлый раз, когда они искали Фонтан Молодости под руинами города Ромишвиля, Лаура разрешила брать всё, что попадётся на глаза Оруху. Тот еле покинул руины.

Сокровища сами спускались свысока к их ногам. Алчность присутствует в каждом. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Алчность у Оруха была критической. Того и гляди, сорвётся бедолага!..

Однако горбулин взял себя в руки и переступил через кучку золота. Ему хотелось поскорее покинуть это место, иначе он может сорваться. А расстраивать хозяйку ох, как он не хотел!..

Казалось, пещере нет конца. «Раз есть вход, значит, есть и выход!» – говорила Лаура-дель-Ришина. И она оказалась права! Из узкого прохода просачивался белый свет. Орух – боявшийся остаться один, – рванулся за Лаурой.

Они вошли туда. Яркий свет конусом освещал середину пещеры. Лаура попыталась улыбнуться. Улыбка вышла, мягко говоря, не важно.

Горбулина же привлёк огромный рубин. Он был настолько огромен, что его даже впятером унести будет проблематично. Орух потёр свои зелёные руки. Лаура же смотрела на световой конус. Дорожка была из камней. По ним спокойно можно пройтись.

Лаура-дель-Ришина, приподняв подол платья, ступила на первый камень.

– Орух! Не вздумай прикоснуться к этому рубину! – оборачиваясь, предупредила она горбулина.

Зеленокожий кивнул. Лаура осторожно ступила на второй камень. Палка служила ей балансом. Ей были видны только камни. Что было под туманом, она не видела, – и проверять не решилась. Она прошла половину пути и обнаружила, что по столбу света падают вниз снежинки. Необычное явление!

Горбулин же с тоской смотрел на рубин. Руки чесались со страшной силой. Как говориться: «И хочется, и колется!» Орух не знал, куда себя деть. Лаура подошла к конусу со светом. На камне лежала шкатулка. Самое интересное было то, что снег не долетал до земли…

Сама шкатулка была маленькая, чёрная, украшенная золотыми узорами. Её можно положить в карман. Лаура осторожно взяла шкатулку в руки. Она повертела её.

Горбулин вздохнул и отвернулся от рубина. Ему казалось, что рубин просит… нет… требует! – чтобы его взяли!

– Вот она, шкатулка желаний! – торжествующе сказала Лаура. – Теперь всё будет, по-моему!

Лаура вернулась к горбулину. Им снова предстояло пройтись по пещере полной сокровищ. Оруху стало не хорошо. Вот они! – сокровища! Лежат под ногами, просятся в руки! – а ты и взять их не можешь! Что за жизнь не справедливая?

Они вышли из пещеры. Лаура была довольна проделанной ею работой. Шкатулка у неё! И самое интересное, что никто не знает; что он жива; что шкатулка желаний у неё!

Лаура не стала открывать шкатулку. Древние артефакты могут хранить в себе ошеломительную силу!

– Моё первое желание! Я хочу, чтобы ко мне вернулись молодость и силы! – потребовала тёмная волшебница.

Шкатулка желаний затряслась. Она оторвалась от рук Лауры и закружилась. Яркий свет начал окутывать тёмную волшебницу. Лаура прикрыла глаза. Свет был слишком ярок.

Ночь сделала вид, что не видела вспышки. Ночные обитатели продолжали бодрствовать. Шкатулка висела в воздухе. Лаура взяла её и тут же обнаружила красивые молодые ручки. Она быстро спрятала шкатулку. Лаура-дель-Ришина ощупала свои руки, затем лицо, шею… Ей нужно зеркало, и быстро! Тёмная волшебница увидела реку. Отражение с уверенностью заявляло, что перед Лаурой молодая красивая девушка. Чёрные как смоль волосы почти касались воды. Румянец покрыл её щёчки. Ручки стали изящными и сафирит смотрелся идеально. Будто специально был выкован для её руки.

Зелёное платье охотно облегало её фигуру. Казалось, оно радовалось, что его носит такая красивая девушка. Лаура преобразилась. Сложно было догадаться, что такая милая красивая девушка – Лаура-дель-Ришина! Тёмная безжалостная магесса, на счету которой более сотни смертей…

Гордулин посмотрел на свою хозяйку. Ему сложно было представить, что его хозяйка только что была дряхлой старухой. Сейчас на него смотрела молоденькая девушка.

– Х-хозяйка? – заикаясь, спросил он.

– Да Орух! Это я! Я стала моложе, красивее! Силы снова вернулись ко мне! Эта шкатулка исполняет любые желания!

– Э… госпожа! Я всё хотел спросить: почему Вы запретили мне прикасаться к сокровищам? – осторожно спросил Орух.

– Потому что эти сокровища могли вызвать землетрясение, и тогда мы бы были погребены под этими сокровищами, – мягко сообщила Лаура-дель-Ришина. – Мы бы не смогли выбраться из этой пещеры, даже если бы у нас была шкатулка желаний.

Горбулин Орух немного опечалился. Столько сокровищ, а вынести не разрешили. Эх, жизнь не справедлива!

– Не горюй мой верный подданный, – нежно сказала она. – Нам предстоит ещё в одну пещеру спуститься. Там ты сможешь взять всё, что хочешь.

Орух обрадовался. Сегодня хозяйка в прекрасном настроении.

* * *

Майский полдень был солнечным. Пели птицы, ветер колыхал листву деревьев. Тюль ходил ходуном по комнате Эвелины. Учёба кончилась, а потому можно спокойно поваляться на коечке, глядя в потолок. Этим сейчас и занималась Ларина младшая.

Она с задумчивым взглядом рассматривала дырочку в потолке. Ей было скучно. Родители на работе, а гулять радо идти. Она считала, что гуляют в светлое время суток только «мелкие», а взрослые – именно к этой категории она себя относила – гуляют с восьми вечера и до шести утра.

Эвелина с нетерпением ждала вечера, ибо её ждал поход в самый престижный ночной клуб Нижнего Новгорода «Звёздная ночь». Девушке было скучно. Прошёл ещё один год. Эвелина собралась в этом году подавать документы в университет.

Душа Линки хотела чего-то большего! Её распирало. «Вот бы взобраться на крышу дома, и спрыгнув, полететь!» Она представила себе этот полёт. Она летит над городом. Дома, люди, машины…

Девушка тряхнула головой и резко встала. Она выглянула на лоджию. Теперь можно выходить на лоджию и выглянуть в окно. Линка осмотрелась. Тишина, да и только. Раньше здесь жила Лиля Кирсанова и Эвелине нравилось её доводить до белого каления. В прошлом году эта наглая сиротка осмелилась вернуться в их семью, но прожила недолго.

Кирсанова исчезла так же быстро, как и появилась. Эвелина тоже ненавидела Лию, но сейчас она бы всё отдала, чтобы сцепиться с ней. В душе Эвелина понимала, что Лия, которая свалилась на их головы, является дальней родственницей. За эти шестнадцать лет, что Кирсанова прожила с ними, Линка успела привыкнуть к ней. Они ссорились, постоянно кричали друг на дружку… а сейчас? Кирсанова куда-то пропала и неизвестно что с ней.

Эвелина не раз ловила себя на мысли, что скучает без Лии. Когда Эвелина заходила в класс она сразу бросала свой взгляд на парту, за которой сидела Лия.

– Почему? Почему я думаю о ней? – проговорила она, осматривая лоджию.

Вещей Лии не осталось. Всё что можно, она перевезла в Амарансес. Лии не хотелось оставлять вещи у Лариных. Как только Лия покинула дом Лариных, тётя Анфиса сама лично вычистила лоджию. Домработнице она это дело не доверила. Сейчас Эвелина хотела отыскать любую вещь Лии.

Девушке казалось, что её не хватает. Первые несколько месяцев Линка была счастлива. Но потом…