– Камень станет алым, как только поглотит душу Аристарзиса, – пояснил он.

Лаура отдала ему свой сафирит. Ей казалось, что она отдаёт с этим сафиритом частичку себя. Собственно так оно и было… Варлаф воспользовался тем, что Лаура разглядывала своё новое магическое украшение и стиснул её в своих объятиях. Лаура даже не пыталась высвободиться. Вой волков их не тревожил. Поодаль гремели скелеты костями. Варлаф коснулся её губ своими губами. Он хмыкнул. Поцелуй был нежен и восхитителен.

– Зачем? – спросила Лаура.

– Не удержался. Не каждый день имеешь возможность поцеловать тёмную волшебницу, которая унесла жизни многих магов. Хочу предупредить тебя Лаура. Аристарзис очень сильный маг. Недаром его боялись. Особенно его проклятия Потерянный берег…

– Я тоже знаю это проклятие Варлаф. Этот мерзкий маг проклял меня в подвалах Амарансеса! – Лаура сжала лацканы пиджака Варлафа.

– Я не об этом Лаура. Я о том, что сафирит может и не подчинить Ариса. Душа мага не будет тебя слушаться, но будет выполнять приказы. Я не гарантирую, что сафирит будет работать исправно. Во многом всё зависит от тебя.

– И как я пойму, что маг под моим контролем? – спросила тёмная волшебница.

– Всё просто! Ты почувствуешь иную силу, а голос тёмного мага будет означать, что он в сафирите, – ответил Варлаф.

* * *

Стояла я перед Келесельским лесом. Сердце билось, как птица в клетке. Была бы возможность, оно выпрыгнуло бы из груди. За спиной висела лира. Я оделась попроще: джинсы, кофточка с короткими рукавами, на ногах балетки. Светила яркая луна. Она освещала мне путь вплоть до леса. В лесу темно. А мне предстояло найти в этой темноте Лунный колодец.

Огр Грош спал под ивой и сладко похрапывал. Его рука чуть было меня не придавила. Я решила перебраться через мост. Как только я ступила на землю, на меня стало падать что-то большое… нет, ОГРОМНОЕ! Не помню, как я избежала знакомства с его рукой.

Русалки весело плескались в пруду. Красноволосая русалка что-то выкладывала из ракушек. Она постоянно ныряла в пруд, а выныривала с ракушками.

Я вернула взгляд на лес. Ну, что? Пошли? Тишина в лесу настораживала. Однако слышались звуки, издаваемые жителями леса. Высокие деревья тянулись к ночному небу. Колючий кустарник почуял меня и начал швыряться иглами. Я отступила. Кустарник прекратил кидаться колючками.

Я остановилась перед высокой травой. Она была мне где-то по пояс. Почесав затылок, я стала думать. Пространства мне хватит, чтобы взлететь, но не в этом суть! Хочу понять: что скрывает трава? Я села на корточки, присматриваясь. Пришлось потрудиться, ибо на дворе ночь! Разглядеть удалось не много. Пузырится, да и что-то там горбатое промелькнуло.

Решила я воспользоваться лирой. Коснувшись перекладины инструмента, я отошла, давая инструменту пространство. Лира засияла золотистым светом. Струны весело загудели. На миг мне показалось, что что-то мелькнуло из-за деревьев. Пожав плечами, я села на лиру. На перекладине была выдавлена надпись лира Потерянного берега. Надпись свидетельствовала, что инструмент из лесов Потерянного берега. Хотелось бы слетать туда как-нибудь.

Болото оказалось длинным. Казалось конца края не видно. Высокая трава осталась позади, но я не спешила слезать с лиры. Кто знает, можно ли на землю вставать?.. Понятное дело, мне никто не ответил. Я продолжила парировать над землёй на лире. Лунный колодец ищу уже четыре дня. Огорчусь очень сильно, если и сегодня я его не найду. Ещё около часа я бродила по тёмному лесу. Тут моё внимание привлёк голубоватый свет. Подлетев, я обнаружила колодец. Его глубина была не больше двух метров. «Лунный колодец!» – подумала я.

Края его были из камня. Я осторожно ступила на край колодца. Лиру я убрала за спину. Я открыла шкатулку, и из неё вырвался голубоватый свет. Кусок туали я окунула в воду. Затем, не выжимая, я посыпала Лунной пылью ткань. Столб света накрыл ткань. Сияние было настолько сильным, что я заслонила руками глаза. Прошло полминуты. Открыв глаза, я обнаружила белоснежную ткань с завитушками синего цвета. Завитушки светились. Лунную ткань я положила обратно в шкатулку.

Ступать на землю я не решилась. Тут Лунный колодец стал исчезать. Ой! Зажмурившись, я стала ожидать действий со стороны земли. Их не последовало. Стояла я в центре лунного столба света. Казалось, что я невольно впитываю этот свет. Мне так не хотелось покидать лунный столб света… Усевшись на лиру, я взмыла вверх. Прохладный ветерок колыхал волосы.

– Ага! Попалась! – прокряхтел голос.

От неожиданности я чуть в дерево не вписалась. На лире повис горбулин. Я приготовилась отправить его в полёт, как это зелёное существо затараторило:

– Стоп! Опасно! Не стрелять, не бить!

– Последние два действия я собираюсь воплотить! – заявила я, готовя сафирит.

– Тебя не учили дипломатии? – поинтересовался горбулин.

– Чего?

– А то! Я тут тебя предупредить хочу, а ты меня отправить в полёт хочешь! – возмутился горбулин.

– С чего это я должна тебя слушать? – подозрительно спросила я.

– Зовут меня Орух. Я бедный несчастный горбулинчик. Меня никто не любит. Последняя хозяйка заставила меня час по солнцу ходить…

– Так! Хватит тут комедию ломать! Чего тебе нужно!

Лора вдолбила нам, что с горбулинами надо разговаривать кратко и жёстко.

– Фу, противная! На тебя готовится покушение.

Молчание. Косо посмотрев на горбулина, я вскинула сафирит вперёд.

– Я серьёзно! – заголосил он. – На тебя готовится покушение!

– И когда? – поинтересовалась я.

– Может, завтра, а может через неделю. Вот и думай!

Горбулин отвернулся. Воспользовавшись моментом, я схватила горбулина за шкирку.

– Помогите, хулиганы зрения лишают! – голосил он.

– Это всё?

– А ты ещё что-то хочешь узнать?

Я скривилась. Мы как раз пролетали над прудом. Горбулины не любят купаться, а потому я решила Оруха окунуть в воду. Я стала целиться.

– Э! Ты, что делать собралась? – забеспокоился горбулин. – А-а-а! Помогите! Хулиганьё!

– Думаю, не трудно догадаться, – кивая на пруд, ответила я.

Я снизилась. Горбулин попытался меня тяпнуть. Угу, мечтай!

– Ладно, так и быть! Скажу! – сообщил горбулин. – Ты нравишься одному студенту из Капрассы. Но воспитание, полученное в этой Академии, не позволяет с тобой заговорить… пока.

– И? Ты думаешь, я буду тебя расспрашивать, а ты будешь носом вертеть? Да ещё и потребуешь чего-нибудь ценного взамен? Забудь! – отрезала я.

– Знаешь, твой сафирит мне бы очень сильно пригодился. Вот скажи: зачем он тебе нужен? С ним столько возни! Отдай его мне, а? – настаивал Орух.

– Я думаю, что голова тебе тоже не нужна. Сам подумай, зачем она тебе? Просто груз! – парировала я.

– Э! А вот посягать на святое нехорошо светлая! Нейтральные маги, – а ты к ним тоже относишься – хороши тем, что могут находиться как среди светлых, так и среди тёмных магов.

– Это всё?

– НЕТ! Что ты такая нетерпеливая?! – рявкнул он. – На тебя будет осуществлено нападение.

– И кто на меня нападёт? – поинтересовалась я.

– Мужчина. Он ловок, изворотлив! Если он выбрал себе жертву, то будет преследовать её, пока не сделает с ней то, что запланировал. А вот Аксену придётся попотеть! – задумчиво произнёс горбулин.

– Что? – ухватилась я за последнее предложение.

– Что?! – спросил Орух.

– Почему Аксену придётся попотеть?

– Да я что-то забыл, – почесал он свою лысую макушку. – Но за сафирит могу и вспомнить!

– А у меня рука устала, того гляди – разожмутся пальцы.

Орух понял, что я не блефую, и он аккурат попадёт в середину пруда.

– Я вспомнил! Противная светлая! В скором времени вам – в том числе и ты – предстоит пару недель в Капрассе. Там Аксен и побегает!

Горбулина Оруха я окунула в пруд. Русалки обрадовались такому подарку. К ним в гости ходят редко.