Некстати - впрочем, как и всегда - на девушку снизошло озарение, касаемо того, что именно казалось странным в этом мужчине: он не дышал! Точнее не так - он дышал неправильно. Складывалось такое ощущение, что он заставлял себя дышать! Грудная клетка поднималась и опускалась, механически, словно поршень, но дыхания как такового она не слышала! Еще бы, вампиры же, даже мутировавшие, уже мертвые.

   А меж тем события продолжали развиваться с катастрофической быстротой. Первое мгновение Мира словно приросла к полу, а потом резко попятилась.

   - Ууууй! - раздался нетерпеливый визг. Вампир-мутант? - если она правильно поняла - сделал шаг за ней и открыл рот, но богиня, что это был за оскал! Обыкновенное человеческое лицо неестественно удлинилось, глаза сузились и вспыхнули красным, и Мира, вытаращившись от ужаса, смотрела на то, как перед ней разверзается огромная пасть с двумя рядами ровных, острых, блестящих клыков, среди которых ядовитой змеей вьётся тонкий язык.

   - Ах, ты ж... невезуха... - простонала девушка еле слышно, понимая, что, видимо, смерть настигнет ее раньше, чем предполагалось.

   Вампир-мутант одним неуловимым движением схватил девушку за горло и хорошенько встряхнул, словно коктейль в шейкере. Мира булькнула и закатила глазки, понимая, что ещё одна такая встряска и шансов выбраться из передряги у нее не останется. Вампир-мутант зарычал утробно и встряхнул добычу еще раз. Мира слабо пискнула и сделала вид, что теряет сознание, а сама хриплым шепотом проговаривала заклинание огненного шара. Да, слабенькое, учитывая ее силы, но все же, при правильном попадании она еще может побороться. И она ему покажет!

   Словно сама по себе, рука девушки поднялась в извечном жесте защиты, к сжатому горлу и тут же с тонких пальцев сорвался огненный шар и прямиком ударил вампиру в раскрытую пасть. И одновременно с этим сзади раздался громкий выстрел, и тело вампира сильно дернулось, глаза потускнели.

   Нечеловеческий вой огласил окрестности, но Мира обрела свободу и определенную ясность мысли. Оттолкнув ослабевшего кровососа, у которого забавно дымился рот, нос и уши, девушка опрометью бросилась к парню, который стоял неподалеку и был бледен как смерть. На его лбу виднелась кровавая ссадина, но рука твердо сжимала ружье, а взгляд был воинственным и решительным.

   - Эй, ты не ранен? - спросила заботливо, чувствуя себя как минимум сестрой милосердия.

   Парень покачал головой:

   - Пустяки, как сама?

   Мира несколько истерично - что простительно, вы не находите? - хихикнула:

   - Обошлось вроде. Чего с ним делать надо? А то очнется еще.

   - По-хорошему, осиновый кол в грудь и спалить к чертям, да, еще голову отпилить. Но кто ж разрешит... - вздохнул парень. - Они ж вымирающий вид теперь, под охраной самого императора.

   - Да ладно? - Мира не поверила своим ушам. - Вампиры - и вымирающие? Да еще и под охраной? Вы тут с ума все посходили?

   - Иногда мне кажется, что да, - ответил парень не без иронии, - а иногда - что сошел с ума я сам.

   - Ты не поверишь, но я в последнее время ловлю себя на тех же мыслях. А что будет, если мы его... того? Делать-то что-то надо!

   - В тюрьму бросят, что ж еще. Потом судить будут, а это верный путь на плаху.

   - Тогда, может, хоть свяжем? - Мира отказывалась чувствовать себя спокойно рядом с кровососом, пусть и в бессознательном состоянии.

   - А смысл? - безнадежно спросил парень, опуская ружье. - Ему мои веревки - на раз разорвать. Нет, надо звонить в полицию. Пусть приходят, разбираются. Только нет никого сейчас дежурных.

   - Откуда ты знаешь?

   - Да у меня брат там работает, у них вечная нехватка кадров, вот и перестали по ночам дежурить.

   - Мда, знакомая ситуация, - вздохнула Мира. - Но если эта скотина очнется, то нас сожрет и не поморщится. Ты зубы его видел? Это ж не зубы, а кошмар стоматолога! У вас вампиры мутации поверглись? - тут девушке вспомнился недавний крыс, и она поняла, что в этом городке явно что-то гадкое в воздухе витает, раз существа так жутко меняются. То ли дело у нее на родине...

   Сердце защемило, так захотелось домой. Тряхнув головой, чтобы избавиться от сентиментальных настроений - не время и не место было - девушка задумчиво посмотрела на вампира. Тот лежал без движения, но это ничего не значило. Дыра от пули уже начала зарастать, и скоро кровосос должен был очнуться.

   - Слышь, ты, коровушка моя, тебя куда занесло-то, а? Еле нашел... и во что ты опять ввязалась, убогая? - спросил противным тоном ангел, оглядываясь по сторонам.

   - Пётр!

   Никогда еще Мира никого в своей жизни не была так рада видеть. Она подскочила на месте, повернулась на голос и, забыв про все на свете, в том числе и про то, что у ангела нет тела, бросилась его обнимать. На глаза сразу же навернулись слезы облегчения, а из груди вырвался долгий выдох. Естественно, обнять его у девушки не получилось, зато она на полной скорости пронеслась сквозь его ошеломленную физиономию и, споткнувшись о разбросанные коробки, рухнула носом в пол. Но даже это позорное падение не сбило настрой - Мира готова была петь и танцевать от того, что жизнь вновь налаживалась. Петр ее нашел, а это значит, еще есть шанс, она еще поборется, она еще всем покажет, да?

   Парень из магазина выглядел немного ошеломленным странными телодвижениями новой знакомой, а также тем, что она разговаривает сама с собой, но комментариев от него не поступило. Вместо этого парень занялся поисками крепкой и толстой проволоки, которой можно было бы связать вампира, чтобы удержать хотя бы ненадолго. А там и рассвет настанет, глядишь, все и обойдется в этот раз. Пока он рылся в многочисленных ящиках, половина из которых валялась теперь на полу, Мира все свое внимание сосредоточила на рыжем-бесстыжем.

   - Ты... это, - впервые девушка видела ангела растерянным, - ты... чего такая?

   - Ой, Петюньчик, до чего ж я рада тебя видеть, не представляешь!

   Круглое лицо ангела подозрительно сморщилось:

   - С чего бы? Мы с тобой вроде как не сильно ладим...

   - Ты меня нашел! Ты меня нашел! Ты меня спас!

   - Нашел, нашел, - ангел никак не мог понять, отчего Мира прыгает вокруг него как возбужденная макака вокруг бананового дерева. - Насчет того, что спас - это пока спорный вопрос. Но я же твой ангел-хранитель, я тебя, коровушку убогую, везде отыщу, мне по должности положено. Хочешь, правила дам почитать? Кстати, ты чего тут забыла? Я как увидел, что тебя через границу занесло, аж заикаться начал.

   - Так я в соседнем государстве? В каком именно? И напомни мне сюда на отдых не ездить!

   - В Калерии, - милостиво пояснил Петр. - И не вздумай звать меня при Кассе Петюнечкой. Поняла?

   - А наедине можно? - спросила Мира, весело смеясь. - Ну ладно, ладно, не хмурься, морщины раньше времени заработаешь. Давай, доставляй меня домой.

   Глаза ангела, и без того круглые, стали как пятаки.

   - Я тебя домой? А сама никак?

   - А как сама? Я сама не умею...

   - Ну сюда-то ты как-то попала... вот и отсюда тем же макаром.

   - Ты думаешь? - с сомнением спросила Мира, дотрагиваясь до кольца, в глубине души злясь на себя, что сама до этого не додумалась. - Не может быть, чтобы все было так просто.

   Рыжий раздул ноздри и вскипел:

   - Ты мне поговори еще! Просто - не просто! Вот вы, бабы, мудреные, сил моих нет! Ты мозги свои напряги - или что там у тебя вместо них - и назад дуй, я тебе там книгу принес, просвещаться будешь.

   - Эй, красотка, с тобой все в порядке? - раздался за ее спиной осторожный голос.

   Мира обернулась и увидела парня. В руках у него был моток проводов, но что это такое против силы вампира-мутанта? Эйфория немного утихла, когда Миранда осознала с огорчением, что уйти и оставить его одного разбираться с вампиром ей не позволит совесть. Ведьмочка старательно растянула губы в улыбке и сказала: