– Это что, хот-дог?!

Единственным человеком, на чьем лице не было выражения ужаса, был молодой грек, Нико. Судя по всему, он был из семьи Теакис, которая владела этим фешенебельным курортом и многими другими, но она не знала, как он связан с владельцем Саронии, которого представлял.

– Очень на это надеюсь.

Грек был единственным, кто засмеялся в ответ, так что она не удержалась и подмигнула ему.

– Но ты же плотно позавтракала! – возмущенно воскликнул стилист.

Энджел научилась не обращать внимания на чужое мнение. Так, она уже проигнорировала чересчур прозрачные намеки, что лучше было бы выбрать обезжиренный йогурт вместо плотного полноценного завтрака.

– Да, и было очень вкусно!

Покрепче сжав хот-дог, она удержала себя от желания сказать что-то, чтобы сгладить их недовольство. Ей потребовалось время, но она научилась не искать одобрения у других. Изредка, когда у Энджел появлялось такое желание, она решительно с ним боролась.

Подняв повыше подбородок, она ослепительно улыбнулась:

– Ну, я пошла на улицу.

Человек, скрывавшийся за газетой, опустил ее, и оказалось, что это фотограф, который был гораздо более знаменит, чем все те звезды, которых он снимал.

– Расслабьтесь, ребята! На нашей девочке не задерживается ни одна лишняя унция, правда, дорогая? – Его брови поднялись, в то время как взгляд прошелся по всем изгибам фигуры молодой женщины. – Ты выглядишь особенно сексапильно сегодня… Чисто профессиональное наблюдение, ты же понимаешь, Энджел, любовь моя.

Алекс кивнул садовнику, чьи глаза округлились, когда он узнал человека, который прошел мимо лестницы.

Алекс прилетел прошлой ночью на частном самолете, который приземлился в частном аэропорту. Судя по словам Нико, дождь шел с того самого дня, как прибыла съемочная группа.

Дождь только что прекратился, и влага под ногами начала превращаться в легкий туман, испаряясь под полуденным солнцем. У Алекса было в запасе несколько часов до приветственной вечеринки, которую Нико запланировал на вечер. Молодой человек не сомневался, что Алекс придет туда только в качестве одолжения. Алекс, чьи мотивы были не столь бескорыстными, не стал разубеждать племянника.

Прогуливаясь по пляжу, он выбрал путь вдоль террас, уставленных цветами. Обычно в это время дня пляж был заполнен солнцезащитными тентами и загорающими людьми, но из-за непогоды никого не было, кроме одной шумной компании, весело играющей в мяч.

С нетерпением ожидая вечера, Алекс гадал, почувствует ли он снова ту химию, которая возникла у них с этой восхитительной брюнеткой. Один взгляд на ее лицо моментально пробудил в нем инстинкт охотника.

– Ну, давай же, давай! – завопил кто-то, и Алекс резко обернулся.

То, что он увидел, заставило его замереть на месте. Интересно, а чего он ожидал? Что объект его неприличных фантазий будет загорать на берегу, возможно даже топлес, потягивая коктейли, или посещать спа-салон? В любом случае он не ожидал, что она будет яростно биться за мяч на песке, босиком, в шортах и футболке, с развевающимися волосами, дико вопя и уворачиваясь от противников.

– Он у меня!

Но прежде, чем он успел хоть что-то понять, кто-то из мужчин-игроков уже повалил ее на песок, и они начали яростно бороться. Алекс с отвращением наблюдал за тем, как они катались по песку, не преминув заметить, что руки мужчины были, казалось, на каждой части ее тела.

Он быстро отвернулся и пошел прочь, только через некоторое время заметив, что его руки так и сжаты в кулаки.

Энджел, разгоряченная, потная и полностью вовлеченная в игру, не видела ничего вокруг, пока не обратила внимание на одного человека, проходившего мимо. На свете миллионы высоких, темноволосых, атлетически сложенных красивых мужчин, и некоторые из них излучали властность и даже сексуальность. Много раз за эти годы у нее почти останавливалось сердце, когда ей вдруг казалось, что это ОН. Но уже через несколько мгновений она понимала, что это всего лишь бледная копия, у которой не было и сотой доли того, на что она когда-то откликнулась на уровне каких-то первобытных инстинктов.

Но теперь, став матерью, Энджел оставила все свои инстинкты в прошлом. Шансы на то, что она когда-либо встретит его, были слишком призрачными, и уж точно это не могло произойти здесь. Подумав об этом, она отвела взгляд от высокой фигуры. Схватив мяч и продолжив игру, она решила выбросить из головы все ненужные воспоминания.

После изматывающей игры дружелюбное семейство пригласило ее попить с ними чай, так как они праздновали бриллиантовую свадьбу своих бабушки и дедушки. Отказы, как они сказали, не принимались, так что, быстро приняв душ и переодевшись в своем бунгало, Энджел присоединилась к ним и от души наелась пирожных без каких-либо комментариев о том, сколько в них жира.

Впервые после приезда сюда Энджел наслаждалась происходящим, даже расслабилась наконец-то, хотя дети одного возраста с ее Жасмин вызвали у нее наплыв эмоций и мыслей о том, как там ее дочка. В результате она съела гораздо больше пирожных и провела там гораздо больше времени, чем изначально планировала. После такого веселого дня тишина и пустота ее бунгало подействовали на нее угнетающе.

Как бы чудесно тут ни было, Энджел не могла чувствовать себя счастливой без одного жизненно важного для нее элемента. Она подошла к столу и почувствовала, как ее сердце сжалось, а на глаза навернулись слезы.

– Ну вот, пять минут тут, и уже тоскую по дому! Твоя мама просто размазня! – сказала она фотографии смеющейся девочки, нежно прикоснувшись пальцем к снимку.

Постаравшись сглотнуть ком в горле, она твердо сказала сама себе: «Энджел, все, соберись!» – и снова поставила фотографию на стол.

Выпрямив плечи, Энджел пошла в спальню. Ей было ясно сказано, что на сегодняшнюю вечеринку не идти нельзя, а она… Взглянув на часы, Энджел вздохнула. Ну да, она уже опаздывает. Значит, времени на переодевание не осталось. Конечно, тонкое хлопковое платье, которое было на ней, даже с натяжкой нельзя было назвать коктейльным. Оно было длиной до лодыжек, глубокого синего цвета с зелеными вкраплениями. Ее гладкие загорелые плечи были открыты.

Хотя Энджел и вращалась в мире высокой моды, она абсолютно не зависела от ее капризов. Она прекрасно знала, что ей подходит, у нее был свой собственный стиль и уверенность, с которой она носила любую одежду.

Баланс – так назвал это агент, пригласивший ее. Именно это привлекло его внимание к ней среди множества симпатичных девушек в парке в тот день. Ну и еще длина ее ног.

Уже на пути к двери Энджел подтянула платье повыше, чтобы прикрыть округлости груди, и посмотрела на свое отражение в зеркале. Подхватив нитку симпатичных зеленых бус, купленных по сумасшедше низкой цене, она на ходу застегнула их на шее, разумно считая, что значение имеет не то, что ты носишь, а то, как ты это носишь. Хоть и избитая фраза, но от этого не менее правдивая.

У Алекса редко возникала потребность логически обосновывать собственные действия, так с чего бы ему этим заниматься сейчас? Если объективно посмотреть на ситуацию, то он просто согласился выполнить просьбу Нико, помог своему племяннику, ведь это его семья. И еще у него здесь бизнес.

Любопытство тоже не является преступлением. Нельзя сказать, что Алекс затеял все это с единственной целью – встретиться с женщиной, которая провела ночь в его постели шесть лет назад. Разве можно обвинить его в том, что он не упустил свой шанс, когда тот сам шел ему в руки? Тем более в прошлый раз она не просто пошла к нему в руки – она прямо-таки запрыгнула туда!

Алекс всегда был за то, чтобы жить настоящим моментом, не оглядываясь на прошлое. Но он не мог ничего с собой поделать, когда приступ горячего желания охватил все его тело и как будто отбросил в тот самый день шесть лет назад. Тогда он, не в силах больше сидеть в машине, вышел на лондонскую улицу и пошел пешком, смешавшись с толпой.