- Ой, ты же знаешь, как я люблю Театр Мировых Шедевров.

- Я не знал, как ты собиралась поступить, - сказал он, глядя на меня боковым зрением, пока вел машину.

Я ничего не ответила.

- Ты ведь знаешь, я бы не позволил тебе уйти? Я бы затащил тебя в машину и поехал. Забрал бы куда-нибудь еще. Никто бы нас не нашел.

Сюрприз для меня.

- А как же мотель? Твоя машина, твои байки, твои деньги, твои псы?

- Неважно. У меня есть способ вернуть свое в итоге, если захочу.

- Имеешь ввиду, что если, по какой-то причине, меня бы узнали, и появилась вероятность быть мне найденной или спасенной, ты бы не отступил?

- Никогда, Кит. Никогда.

Остаток дороги до мотеля мы двигались в тишине. Когда приехали, он спросил, хочу ли я водителя на утро, чтобы поехать в церковь. Он собирался вернуться в клинику посмотреть на Дэмиена, но не думал, что мне стоит ехать с ним.

- Нет, я могу пропустить церковь завтра. Я хочу быть здесь с тобой.

Знаю, это его осчастливило. Я быстро собрала пообедать, а он вышел ненадолго к яме. Когда он вернулся, я уже лежала в постели. Он забрался позади меня и обнял.

- Не спишь? – прошептал он.

- Уже нет.

- Хорошо, - ответил он, уткнувшись в мою шею.

- Что у тебя на уме?

- Я хочу услышать от тебя непристойные слова.

Что-то новенькое, я засмеялась.

- Ох, да ну? И что же именно ты хочешь, чтобы я сказала тебе.

- А, да неважно. Используй воображение.

- У меня нет опыта в грязных разговорчиках, но я попробую, - поддразнила я его, мои щеки полыхали в темноте.

- Сделаешь мне маленькое одолжение?

- Конечно.

- Можешь говорить непристойности с этим британским акцентом?

Дэмиен выздоравливал быстрей, чем ожидалось, и без последствий. До случая со змеей я не учитывала, какие опасности таятся среди болот. Раньше я никогда не думала о всяких вредителях, разве что посматривала, не покажется ли случайно аллигатор. Теперь думала.

Мы вернулись к повседневностям, я продолжала заниматься своим учебным курсом. Не успела я оглянуться, как наступил 1977, и Анна-Мария Морган стала гордой обладательницей диплома старшей школы. Джинни Лемон оставался еще год до выпускного. Я хорошо водила и могла ездить, куда взгляд падет, но все еще следуя правилам вождения Гризза. Через пару месяцев это изменится.

И все же, мне было мало. Я нуждалась в большем. Я скучала. Моему уму нужны были задачи. Я нашла их практически случайно.

В мотеле я жила почти два года. Как-то я, сидя на диване, красила ногти на ногах. Гризз занимался бумажной работой за столом. Я не интересовалась никогда, что он там делал. Решила, что это должно быть связано с его криминальной деятельностью, и, как он однажды сказал, чем меньше я знала, тем лучше. Я покончила с ногтями и закручивала крышечку лака обратно, как вдруг Гризз с грохотом опустил кулак на стол. Я подскочила.

- Черт возьми! – выругался он.

- Что? В чем дело? – хорошо, что я закончила с ногтями. Его вспышка гнева была столь громкой, я бы обязательно испортила нанесение.

- Просто пытаюсь свести все эти чертовы цифры и все. Не мой конек.

- Так, а что конкретно ты пытаешься с ними сделать?

- Подбить баланс по этой гребаной банковской выписке. За последние три месяца не сведено, и я понять не могу почему.

Я тут же встрепенулась.

- Банковская выписка? Позволь взглянуть, я могу помочь. Я люблю работать с цифрами.

- Да нет. Как-нибудь разберусь.

- Серьезно, Гризз. Я бы с удовольствием. Бьюсь об заклад, я смогу найти, в чем загвоздка.

Он повернулся и взглянул на меня. Похоже, взвешивал варианты. Он был достаточно раздражен, чтобы разрешить мне помочь, и также оставался очень внимательным, стараясь держать меня подальше от его дел.

- Я могла бы быть кем-то вроде секретаря или бухгалтера. Мне не нужно знать детали или род происхождения этих цифр. Поверь мне, я только цифрами интересуюсь, Гризз. Мне нужно размять голову.

Я знала, что победила, ведь он ничего не ответил сию же минуту. Я быстро встала и подошла к нему, удерживая равновесие на пятках, чтобы не испортить педикюр.

- Ладно, Кит, - сказал он в итоге. – Все в твоем распоряжении. Но никаких вопросов. Просто сведи цифры по чековой книжке. Старые выписки тут, - он потянул ящик стола.

Я села и занялась делом. Проблему я нашла очень быстро. В подсчетах одной старой записи вместо плюса проставили минус. Добавились еще 21 доллар и 65 центов, потерянные по ошибке в других графах. Я поняла, почему ему было непросто обнаружить ошибку. Он бы легко ее увидел, если бы проявил немного больше терпения.

Вот так я начала заниматься финансами Гризза. Вскоре пришло понимание, что у него больше, чем один псевдоним. У каждого имени был внушительный баланс на своем счету.

Я вникала все глубже и в одно обеденное время невзначай спросила его: «Почему ты позволяешь этим деньгам просто лежать на месте, а не дать им заработать? Почему не инвестируешь их?

Не прошло и полного года, как у Гризза и множества его псевдонимов появились приличные портфели акций. Я приносила ему хорошие деньги и негласно надеялась, что если помогу заработать другим способом, он отойдет от криминала.

Еще одно наивное допущение на моем счету.

Один день шел за другим, и не успела я моргнуть, как моей жизни в мотеле было почти три года. Не сказать, что эти годы обошлись без происшествий. Я запомнила один из прошлых летних дней. Прошла пара месяцев после того, как я начала заниматься банковскими выписками Гризза. Мы с Сарой Джо собирались провести день на пляже. Я ехала до ее дома, а там мы собирались взять ее машину. Гриззу нужно было по делам к Эдди, так что он следовал за мной до салона. Остаток пути я проехала сама, было совсем недалеко. Но я сочла это за маленькую победу, и этот день станет началом конца правил вождения Гризза.

Сара Джо жила в отличном районе на стороне океана относительно Федерального шоссе. Дома староваты, но хорошо сохранились. Около одиннадцати утра я приехала и припарковалась на подъездной рядом с ее машиной. Дверь гаража была поднята вверх. Выбравшись, я закинула пляжные вещи в ее разблокированное авто. Дойдя до входной двери, я постучала. Конкретно тот день был будним, ее младшие братишки уехали в лагерь. Фесс вел летние занятия в колледже. Сара была дома одна.

- Готова? – спросила я, как только она открыла.

- Ага. Только вынесу шезлонги из гаража.

Я сказала, что мне нужно воспользоваться ее ванной комнатой, а она ответила, что займется пока погрузкой вещей. Машина была маленькой, Пинто, кажется. Идеальная для нее. Когда я вышла, она стояла перед поднятым капотом, двое парней, которых я не узнавала, разговаривали с ней.

- В чем дело? – спросила я, подходя ближе.

- Не заводится, - ответила она, уставившись на двигатель. – Сэм думает, что у него получится помочь мне.

- Хочешь, я позвоню, вдруг мы хотя бы сегодня поедем на моей?

Один из парней заговорил, не успела Сара ответить.

- Думаю, что смогу починить ее, - сказал тот, что выглядел младше. Сэм, ее сосед. Теперь я его припомнила. Хороший парень, чуть старше Джо, я продолжала вспоминать – недавно он попал в какие-то неприятности. Закончил школу и связался с плохой компанией. Вроде бы Джо рассказывала, что его поймали, как это обычно бывает, за вандализм и наркотики. Его мать-одиночка, Ванесса, просила Фесса помочь вытащить Сэма из тюрьмы. Джо уверена, что Ванесса в курсе насчет байкерской банды и возможного соучастия Фесса, но она была адекватной женщиной. Свои мысли она придерживала при себе, оставаясь молчаливой, но все же не нелюдимой. Она отнеслась по-доброму к семье Джо, когда ее мама умерла годами раньше, и между ними развивались и дальше приятные, дружеские отношения. Казалось естественным, когда она пришла к Фессу за помощью.

Фесс вытащил Сэма из тюрьмы и помог с зачислением в профессиональное училище. Больше о нем не было слышно, и я считала, что с ним все хорошо. По-прежнему живет дома, но обнадеживающе сторонится проблем. Я не узнала парня, который был с ним.