Первую победу на фронте одержал старший лейтенант Пётр Афанасьевич Покрышев (1914–1967). Воевал на Северном и Ленинградском фронтах. К июлю 1943 года командир 159-го истребительного авиационного полка 275й истребительной авиационной дивизии 13-й воздушной армии Ленинградского фронта майор П.А. Покрышев совершил 282 боевых вылета, провёл 50 воздушных боёв, сбил лично 22 и в группе – 7 самолётов врага. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 года боевому летчику было вторично присвоено звание Героя Советского Союза.

Немецкие войска ворвались во Львов 30 июня. Первые же дни их хозяйничанья в захваченном городе ознаменовались кровавыми оргиями и неслыханными издевательствами над мирным населением. Из материалов Нюрнбергского процесса известно, что еще до захвата Львова гестаповцы имели составленные по указанию германского правительства списки виднейших представителей интеллигенции, намеченных к уничтожению. Для проведения террора фашистское командование использовало специальный батальон под кодовым названием «Нахтигаль» («Соловей»), входивший в состав полка «Бранденбург». Этот полк предназначался для диверсионных действий на территории СССР и расправы с «непокорными».

Служба химической защиты. Москва, июнь 1941 года.

В районе Даугавпилса горящий торпедоносец ДБ-3ф из 1-й авиаэскадрильи 1-го минно-торпедного авиационного полка ВВС Краснознаменного Балтийского флота (экипаж – младший лейтенант Игашов Петр Васильевич (командир), лейтенант Дмитрий Георгиевич Парфёнов, младший лейтенант Александр Митрофанович Хохлачёв, краснофлотец Владимир Леонидович Новиков) таранил Bf-109F, после чего таранил мотоколонну противника, пытавшуюся форсировать Западную Двину. Петр Игашов был захвачен немцами живым и расстрелян.

В районе Борисова приняли бой курсанты и преподаватели танкового училища – единственные защитники города. Через сутки к ним подошла на помощь полностью укомплектованная 1-я Московская мотострелковая дивизия под командованием генерал-майора Якова Крейзера. Совместными усилиями они задержали продвижение войск противника на два дня. Южнее Борисова 100-я стрелковая дивизия, отойдя на восточный берег реки, с упорством несколько дней сдерживала натиск немецких войск. Оказавшись охваченной с флангов, дивизия с тяжелыми боями прорвалась из окружения и на подступах к Днепру соединилась с главными силами Западного фронта, уничтожив во время боев до 150 немецких танков, 300 мотоциклов и 30 автомашин, применяя в основном бутылки с бензином.

22 июля полковник Яков Григорьевич Крейзер (1905–1969) станет первым Героем Советского Союза в стрелковых войсках.

Погиб последний боец на 13-й погранзаставе (Западный пограничный округ). Ею командовал 26-летний лейтенант Алексей Васильевич Лопатин (1915–1941), участник Отечественной войны с первого дня. Лейтенант Лопатин вместе со своими подчиненными в течение 11 суток с 22 июня по 2 июля стояли насмерть, не пропустив гитлеровцев через свой рубеж. В 1957 году ему посмертно присвоят звание Героя Советского Союза.

Командир танка, старший сержант Александр Михайлович Борисов в бою в районе 161-й погранзаставы (Северный фронт) под сильным огнем противника увел вместе с экипажем свой подбитый танк на рубеж у моста через реку Куолайоки и удерживал его в течение 32 часов, отражая многочисленные атаки. Он уничтожил до взвода пехоты и несколько пулеметных точек противника. 6 июля его тяжело ранят, но он не покинет поля боя и своего поврежденного танка. 5 августа 23-летний танкист умрет от ран. За 13 дней до смерти (22 июля 1941 года) Александр Борисов станет первым Героем Советского Союза в бронетанковых и механизированных войсках.

В 6 часов 30 минут утра страна, затаив дыхание, слушала передававшееся по радио первое с момента начала войны публичное выступление Иосифа Сталина, которое началось с нехарактерного для вождя проникновенного обращения: «Товарищи! Граждане! Братья и сестры! Бойцы нашей армии и флота! К вам обращаюсь я, друзья мои!» Сталин попытался несколько успокоить слушателей малоправдоподобным сообщением: «Лучшие дивизии врага и лучшие части его авиации уже разбиты…» Однако впервые с начала войны было сказано, «над нашей родиной нависла серьезная опасность… необходимо, чтобы наши люди… поняли всю глубину опасности, которая угрожает нашей стране, и отрешились от благодушия, от беспечности… Чтобы в наших рядах не было места нытикам и трусам, паникерам и дезертирам».

Танк Т-28 под командованием майора Васечкина с экипажем из механика-водителя Дмитрия Малько и трёх курсантов совершил рейд по уже захваченному немцами Минску, тараня вражеские грузовики, сбивая пехоту, уничтожая противника огнём пушки и пулемётов. Была уничтожена группа солдат и грузовик на улице Ворошилова, колонна мотоциклистов на улице Ульянова, сосредоточение живой силы и техники противника на улице Янки Купалы и в парке имени Горького.

Истратив боеприпасы, танк стал выходить из города, и был остановлен только на восточной окраине огнём противотанковой батареи. Майор Васечкин погиб, уже выбравшись из горящей машины. Водитель – старшина Дмитрий Малько – сумел покинуть танк и пробраться через линию фронта к своим. Командир пулемётной башни № 3 курсант Николай Педан попал в плен, и был освобождён в 1945 году. Заряжающий курсант Фёдор Наумов был местными женщинами спрятан в подполе, после чего пробрался к партизанам. Дальнейшая судьба последнего курсанта, Александра Рачицкого, неизвестна.

Погиб участник обороны Брестской крепости, Герой Советского Союза, лейтенант Андрей Митрофанович Кижеватов (1907–1941), начальник 9-й пограничной заставы 17-го Брестского пограничного отряда войск НКВД СССР, возглавивший оборону зданий заставы и штаба комендатуры. В первый день войны – 22 июня 1941 года – пограничники под его командованием отразили 6 массированных вражеских атак и дважды переходили в контрнаступление. В ночь на 23 июня он с горсткой бойцов перешел в казематы Брестской крепости и возглавил оборону Тереспольских ворот. Погиб при подрыве понтонного моста через Буг. 6 мая 1956 года Кижеватову посмертно присвоили геройское звание. О защитниках Брестской крепости страна узнала благодаря усилиям писателя Сергея Сергеевича Смирнова. При Сталине подвиг солдат и офицеров, охранявших крепость без боеприпасов и пищи в течение месяца, категорически замалчивался, а выживших героев (были и такие) после освобождения из фашистского плена прямиком отправляли в ГУЛАГ.