– Прив!

– А? Что?

– О чем задумался, спрашиваю. Что такой грустный?

– Кто?

Мы шли из лавки алхимика к выходу из деревни. Чтобы обойти гору, в которой находился Храм Огня, потребуется несколько часов. Как раз к вечеру доберемся.

– Прив, ты настоящий ролевик!

– Ролевик? Кто это?

– Ролеплейщик. Настолько вживается в роль, что сам Станиславский ему поверит.

– Станил… савский? Кто это?

– Ладно, забудь, – я отмахнулся от вопроса Прива. – Лучше скажи, о чем так глубоко задумался, что даже меня не услышал?

Огнепоклонники из деревни рассказали, что возле пещеры, где нобийцы устроили капище своих богов, разбито небольшое стойбище, и я легко найду его по дымам от костров. В стойбище постоянно находилось несколько десятков дикарей, охранявших вход в пещеру. Уровень у них был небольшой – никого выше тридцатого.

– Задание вспоминал. Пытался. Вспомнить. Которое не смог выполнить.

Показалось, будто он тяжело вздохнул. Показалось. Всего лишь, показалось. Привидения не дышат. Вот я, лич, дышу, а привидения – не дышат. Не знаю, почему так. Таковы законы этого мира. Или, как здесь говорят, такова воля богов.

– Не переживай, Прив. Найдем мы твое тело. Сделаем из тебя призрака, тогда ты все вспомнишь.

Прив промолчал. А я чувствовал, как он грустит. Я и раньше чувствовал Прива, всегда знал, где он находится, даже если не видел его. А в последнее время я стал чувствовать его еще лучше. И его настроение ощущаю – смутно, но вполне достаточно, чтобы понять эмоции, обуревающие его.

Тоскует Прив. Сильно тоскует. Надо будет побыстрее разобраться с заданием огнепоклонников и заняться поиском места гибели Прива.

Как меня и предупреждали, столбы дыма от костров нобийцев мы увидели издалека. Забравшись по склону горы повыше, мы подкрались к туземному стойбищу на расстояние чуть менее шестидесяти метров и рассматривали копошащихся внизу дикарей. Солнце уже практически скрылось за горизонтом саванны, и я активировал «Ночное зрение». Пусть оно и слабенькое пока у меня, но туземцев разглядеть позволяет, благо огни костров тоже дают немного света.

– Каннибалы! – я сплюнул.

Этого я не знал. Наверняка это не было никакой тайной и информацию об этом можно было найти на форуме, но я этим никогда не интересовался и поэтому увиденное стало для меня неожиданностью.

– Прив, они каннибалы!

– Вижу.

В центре стойбища, над самым большим костром висел котел, из которого торчала человеческая нога. Рядом с костром, словно бараньи туши, лежали нанизанные на жерди еще два человеческих тела.

– Чуть меньше сотни туземцев, – прошептал я. – Здоровья даже тысячи единиц нет ни у одного из них. Семьсот в основном. Даже бафиться не надо. Одними умениями обойдусь. Ты сегодня отдыхаешь, Прив. «Акела все сам сделает». Заодно мою «Катюшу» проверим в работе.

За секунду я сделаю девять кастов заклинаний. Девять выстрелов. Каждый каст забирает больше тысячи единиц жизни. Значит, на каждого аборигена мне хватит и одного выстрела. На всю толпу – девять секунд, может девять с половиной. Накинем до десяти секунд на всякий случай.

Итого, через десять секунд, здесь должно быть полностью зачищенное от туземцев поселение. Но это в лучшем случае – для гарантии придется использовать по два каста на одного туземца.

А если у них имеется природный иммунитет к магии или отдельным ее видам, то и все три, а то и четыре каста. В итоге полная зачистка стойбища может занять у меня сорок секунд. Это максимум. Значит, от десяти до сорока секунд. Сорок секунд – это много, слишком много. Надо уложиться в десять. Фантастика? Нет, голый расчет. Теоретический. Вот сейчас мы его и проверим на практике.

Я вошел в режим «Скрытности» и стал спускаться к стойбищу. Можно было и отсюда начать атаку, но так бы я доставал только самых крайних нобийцев, ближайших к нашей с Привом засаде.

Остановившись метрах в тридцати от туземцев, я засунул посох за пояс и скопировал позу Клинта Иствуда, которую он принимал во время дуэли в фильме «За пригоршню долларов»: руки опущены вдоль тела и чуть отстранены, расслабленно висят в сантиметре от бедер, ноги расставлены на ширину плеч, голова чуть наклонена вперед, холодные глаза пристально смотрят на врага.

Эх, еще бы сигару в зубы, вылитый ковбой получился бы.

Вместо сигары выпиваю дешевый трехминутный элик на снижение времени каста заклинаний и, прищурившись, смотрю вниз на туземцев.

Ваше умение «Ночное зрение» улучшилось.

«Ночное зрение» +1. Всего: 2/10.

Я сплюнул, сжал правую руку в кулак, потом отогнул большой палец, распрямил указательный. Поднес ко рту и дунул, будто в дуло револьвера.

Повторил то же самое с левой рукой и прошептал:

– Сволочи! Это вам за убитого погонщика, за хозяина Ршана. За всех погибших пилигримов! За всех убитых огнепоклонников! Получите!

Я активировал «Изменчивую силу магии» и сразу же вслед за ней «Ярость». И, не теряя и доли секунды, начал кастовать заклинания. «Ярость» длится всего десять секунд, надо успеть за это время сделать как можно больше кастов. Под «Яростью» на одного туземца мне хватит и одного заклинания вместо двух-трех, а это – время, это выигрыш нескольких лишних мгновений. Дикарей много, чем дольше будет длиться побоище, тем выше риск, что кто-нибудь из выживших нобийцев сможет добраться до меня, и тогда мне конец. Я не переживу и одного удара копьем.

Каст! И «Водяной бич» протянулся от меня к ближайшему дикарю. Каст! Первый туземец еще даже не начал падать, как «Стальной клинок» вырвался из моих рук и понесся к другому нобийцу. Миг, и в третьего ударил «Огненный молох». Еще миг, и «Воздушный кулак» обрушился на четвертого. Первый убитый мною туземец только начал заваливаться на спину, как в пятого нобийца, прочертив белую линию на темном небосводе, сверху ударила «Звезда Смерти».

Я стоял на склоне горы и выпускал по туземцам одну очередь заклинаний за другой. «Стальной клинок» сверкал в ночи, как белая молния, «Водяной бич» мелькал ярким синим цветом, а «Огненный молох» оставлял после себя оранжево-красные росчерки. «Звезда Смерти» стремительным пепельно-серым метеором падала сверху, и только «Воздушный кулак» оставался незаметным, неся врагу невидимую смерть.

Да, нобийцы – это не безмозглые крысы. У нобийцев есть интеллект. Слабенький, но есть. Следы от моих кастов явственно просматривались, рассекая темноту ночи словно трассирующие пули автоматического оружия. Меня туземцы не видели, спасибо «Скрытности», но им понадобилось не более трех секунд, чтобы сообразить, откуда исходит опасность. Три секунды боя.

Оп! Мана кончилась! Быстро достаем элик и выпиваем его. Секунда потеряна…

Всего лишь на третьей секунде боя, когда почти треть нобийцев уже лежала бездыханными, оставшиеся в живых похватали копья и, издавая воинственные кличи, бросились в мою сторону – к той точке, из которой веером расходились убийственные заклинания, каждое мгновение уносящие жизни их соплеменников.

В храбрости и безумстве им не откажешь – дикари, яростно рыча и размахивая копьями, мчались ко мне, не обращая никакого внимания на несущиеся навстречу смертельные заклинания, на падающих рядом соплеменников.

Опять нет маны! Быстро достаю еще один элик и выпиваю его. Потеря еще одной секунды. Но туземцев стало еще на треть меньше. Три десятка выпущенных мною заклинаний нашли своих жертв.

Я снова полон маны и снова в бегущих ко мне аборигенов полетели залпы заклинаний. Я продолжал бить заклинаниями по приближающимся ко мне врагам, скашивая их одного за другим.

«Ярость» упала. Но это уже не важно. Осталось всего несколько туземцев. Прошло десять секунд боя, две из которых потрачены на прием эликсиров, и от почти сотни туземцев осталось всего меньше десятка человек.

По ним мне пришлось выпустить по два заклинания в каждого. Потратил в два раза больше времени, но это им не помогло – до меня не добрался ни один из них. Они не добежали совсем немного, последний нобиец упал буквально в паре метров от меня.