— На Дикой Территории трех сталкеров убивают! Карпа и еще двоих!

Мне только их псевдонимы запоминать не хватало, этого случайно услышал в разговоре. И что произошло? А ни хрена. Никто не шевельнулся.

— Эй, — спрашиваю, — А кодекс там одиночек? Типа помогать своим?

Один ветеран в углу заржал.

— Никогда не слышал, — продолжая смеяться, выдавил он. — Это дерьмо придурки с той стороны забора сочиняют. Вот я брошу тарелку горячего супа и пойду Карпа спасать. У него на поясе два дешевых артефакта, даже если он их отдаст, это труды не окупит, так он еще об этом не подумает, просто скажет «спасибо». А это спасибо на хлеб не намажешь и в стакан не нальешь.

Высморкался я в два пальца прямо на пол и пошел к выходу из подвала. Не торопясь. Потому что совсем неожиданно я стал последним резервом главного командования и ударной группой, от успешных действий которой зависели человеческие жизни. Если они еще не прервались.

На блокпосте перед воротами на завод ко мне Прапор присоединился.

— Там патруль «Свободы», — сказал я ему.

— Есть у анархистов гарные хлопцы, что, не щурясь, пьют горилку без закуски, — ответил он мне и увязался следом.

В районе бывшей стройки стреляли азартно, добивали попавших в засаду. Те огрызались из-за вагона короткими очередями, им надо было время до темноты дотянуть, тогда у них появлялись призрачные шансы остаться в живых. Стрелков было девять, а отвечало им всего два ствола.

Мы с Прапором цели распределили и с тыла неожиданно ударили. Страшная это вещь — внезапный удар. Кто мне не верит, пусть хронику военную 22 июня пересмотрит.

Семерых мы сразу уложили, а восьмого подранили. Разъяренной коброй вылетели в атаку недобитые анархисты. За полминуты последнего пристрелили и раненого добили.

— Эй, все трофеи делим на всех поровну? — поинтересовался Прапор и автомат на предохранитель поставил, только услышав согласие.

— Я же тебе говорил, анархисты вполне приличная компания, не жадная, к дележке способная, — прокомментировал он.

Надо было видеть удивленные лица бойцов «Свободы», когда они поняли, кто им пришел на помощь.

— Нормальные герои всегда бегут в обход, — развеселилась эта спасенная шпана.

Обобрав всех погибших, мы скинули тела в ближайшую «жарку» в переходе.

— Зоне не нужны неудачники, — прозвучала короткая похоронная речь над прахом павших.

Я слегка злился на этих весельчаков, до тех пор, пока они, скинув хабар известному всей Зоне Скряге, не пододвинули все деньги к нам с Прапором.

— Первый раз вижу своими глазами кодекс одиночек в действии. А так только разговоры слышал. Спасибо, брат сталкер. Захочешь умереть весело, всегда будем рады принять в компанию.

С тех пор прошло всего три дня, но мне все больше и больше нравится это предложение. Может быть, я просто не хочу оставаться одиночкой?

Территория группировки «Долг», Бар «100 рентген». 22:30 по местному времени.

Гендальф встал. Окинул мутным взглядом окружающую действительность, довольно крякнул.

— Господа…

Гомон вокруг не утихал. Гендальф стукнул по столу кулаком.

— Товарищи!

Голоса поутихли.

— Друзья, — начал Гендальф, окончательно запутавшись, к кому обращается. — Сегодня мы собрались в этом замечательном кабаке, чтобы отдохнуть и обсудить наш дальнейший маршрут по пути в Мордовию. Итак, ваши предложения.

Воцарилась тишина. Внезапно со своего места вскочил Гимли.

— Предлагаю кому-нибудь набить морду.

— Это замечательное предложение, — похвалил его Гендальф. — Но его мы осуществим в свободное от миссии время.

Гном продолжал стоять.

— Кто-нибудь, перезагрузите его.

Арагорн с готовность стукнул Гимли по голове. Тот плюхнулся обратно на стул.

— Ещё предложения?

— Предлагаю устроить гей-парад, — не моргнув глазом, отчеканил Логовас. — Это деморализует противника и даст нам время на дальнейшее планирование.

— Парад из одного…

— Мы согласны! — донеслись из-под стола голоса Мерина и Пипина.

— Из трёх человек — это глупо, — Арагорн сплюнул через щербинку в зубах. Эльф смерил его холодным взглядом.

— Вот, смотри, Фродо. Хорошая штука — бронежилет называется. Одеваешь на тело, и не страшны тебе патроны автомат… э-э-э… то есть, клинки Назгулов.

Фродо вздрогнул, вспомнив, как его ранили, и он несколько дней пролежал в коме у Сидоровича, вогнав всю команду в страшные долги.

— А как же моя кольчуга из кожи дракона?

— Да какая-то она… ненадёжная, — Бармен помог снять её с коротышки. — Ты это, примеряй пока новинку.

Фродо достал свой кинжал. В глаза Бармену блеснула рукоятка, усыпанная дорогими камнями.

— А вот это… — Бармен проглотил комок в горле. — …тоже надо заменить.

Он достал старенький «ПМ».

— Точно?

— Я тебе отвечаю. — Бармен по-отцовски обнял хоббита, — Он мне от отца достался, пять лет назад. И даже не клинит. Ну,… почти.

Сэм опрокинул в себя очередную кружку пива и оглянулся в поисках подмеченной жертвы. Вот она. Сидит и тянет мохито из трубочки.

— Сейчас, — думал про себя Сэм. — Сейчас я встану, подойду и познакомлюсь с ней. Сейчас… ещё кружек пять — и пойду.

К нему тяжёлой поступью подошёл Фродо.

— Сэм, только честно, — как я выгляжу?

Сэм окинул друга восхищённым взглядом.

— Господин Фродо, Вы — терминатор.

— Ага, — Фродо озабоченно кивнул. — А это хорошо или плохо?

— Это… модно.

— Если больше предложений нет, предлагаю выпить. — Гендальф плеснул себе в рюмку водки, выпил, занюхал бородой и сел.

— У нас есть, — из-под стола вылез Мерин, — Давайте танцевать!

— Предложение принято на рассмотрение… — Гендальф на секунду задумался, — Давайте!

Он поставил свой посох и принялся извиваться на нём, как на шесте. Арагорн начал сверлить пол головой, Леговас подхватил Бармена и они закружились в вальсе. Мерин и Пипин незамедлительно залезли на стойку и начали топтаться там ногами в такт только им слышимой музыке.

Один Гимли сидел за столом. Через секунду он упал лицом в салат и захрапел…

— Привет.

Сэм дрогнул — к нему подсела та самая девушка. Сама!

«Тут пахнет магией», — с тревогой подумал Сэм. Потом принюхался. Нет, в баре пахло чьей — то блевотиной и дешёвым алкоголем.

— Эти ребята с тобой? — девушка кивнула на резвящееся Братство.

Сэм посмотрел на неё широко распахнутыми глазами.

— Нет!

— Предатель! — выкрикнул Пипин, падая со стойки…

Военные склады. 10:20 по местному времени.

Гендальф деловито развернул карту и уткнулся в неё носом. С минуту очумело разглядывал то её, то окружающие пейзажи, потом крякнул. Карта Москвы и Московской области, проданная Барменом, сгорела, и вместо неё появилась схема троп Чернобыльской АЭС.

— Привал! — громко скомандовал Гендальф. — Отдыхаем. Народ, никому не расходи…

Но рядом со старым магом уже никого не было.

— Смотри, Логовас. — Арагорн показал пальцем, куда-то в глубь куста.

— Чья-то задница. И что?

— Сам ты чья-то задница! Это — артефакт. И достать его сможет только самый сильный, ловкий и смелый…

Логовас гордо поднял голову вверх.

— Я его достану, идиот! А ты смотри, чтобы никого рядом не было.