— А здесь он, в Тутурах, не бежал? — усомнился стражник.

— Тут, куда денется…

Прошло еще три дня. Снова является стражник.

— Где Куйбышев?

Хозяева, встревоженные исчезновением ссыльного, шепнули стражнику:

— По слухам, в Качуг уехал.

— Как в Качуг! — вскричал стражник. — Да как он смеет самовольно отлучаться из волости! Что он, закона не знает?

Бросился стражник в ближайшее село, где был телеграф. Запросил Качуг.

— Прибыл к вам Куйбышев?

— Нет, не видели, — отвечают.

Тут стало ясно, что Куйбышев бежал. Сообщили об этом исправнику. Тот вынужден был донести своему начальству:

«Сообщаю Вашему высокоблагородию, что административный Валериан Владимирович Куйбышев… скрылся. Приметы Куйбышева — 28 лет, рост — 2 арш. 7 ⁵/₈ верш., волосы черные, глаза серые, лицо чистое».

После побега из иркутской ссылки Валериан Владимирович предполагал вернуться в Петроград. Однако, партийные дела заставили его остановиться в Самаре, где он весной 1916 года нелегально поселился под именем Иосифа Андреевича Адамчика. Он жил в маленькой комнатушке, примерно шагов пять на два. Никакой мебели не было. Вместо постели были положены два полена, на которых лежала дверь. Эта «постель» была прикрыта тонким одеялом.

В Самару Валериан Владимирович приехал с явкой к одному товарищу, который работал в пекарне. В этой же пекарне устроили и Куйбышева на должность табельщика. Вскоре он перешел на работу в кооператив «Самопомощь» конторщиком, а затем поступил на Самарский трубочный завод фрезеровщиком по металлу. Этот завод был крупнейшим в Самаре. Там во время войны насчитывалось свыше 20 тысяч рабочих, и было очень много высланных большевиков-рабочих.

Валериану Владимировичу пришлось работать на весьма сложном универсально-фрезерном станке, требовавшем большого опыта и искусства от рабочего. Как же могло случиться, что Куйбышеву, не имевшему необходимой квалификации, поручили столь сложную работу? Объясняется это тем, что на заводе, кроме официального стола найма и увольнения рабочей силы, существовал неофициальный, подпольный. Он состоял из революционно настроенных высококвалифицированных рабочих, задачей которых было дать квалификацию тем, кто приходил на завод для революционной работы. Через этот подпольный стол найма рабочей силы Валериан Владимирович и устроился на заводе.

Конечно, новые, неопытные товарищи часто ломали инструменты и станки. Чтобы из-за поломки инструмента и станка мастер цеха не разгадал в чем тут дело, надо было иметь запасные инструменты и быстро ликвидировать неисправность. Это и делал подпольный стол найма рабочей силы.

Валериан Владимирович в этом отношении не был исключением. Первое время у него тоже были поломки. Будучи физически крепким и сильным, он не всегда соразмерял свою силу с крепостью деталей. При затяжке гаек на болтах у него часто срывалась резьба, ножевки на оправках разлетались в куски. Приставленные к нему два токаря не успевали исправлять поломки. Однако, вскоре он освоил станок и стал не только выполнять, но и перевыполнять норму. Вспоминая об этом впоследствии, Валериан Владимирович признавался:

— К концу моей работы на заводе я вырабатывал норму большую, чем любой старый фрезеровщик. Дело доходило до того, что мои партийные товарищи приходили ко мне и просили вырабатывать меньше, чтобы не снижать общий заработок рабочих.

С появлением на заводе Адамчика-Куйбышева в партийной заводской жизни обозначился резкий подъем. Рабочие часто собирались в курилках. Там у них разгорались политические споры и беседы. Курилка заменяла им клуб. Куйбышев часто выступал здесь. Он говорил о том, как живут рабочие в царской России, как их угнетают и эксплоатируют капиталисты. Осторожно, не открывая сразу свою принадлежность к большевистской партии, он разъяснял, кому выгодна мировая война, за что борются большевики, какие требования надо рабочим предъявлять. Слушать его любили. Говорил он просто, понятно, разъяснял все на фактах, близких рабочим.

Под его руководством проводились подпольные сходки на частных квартирах. Выступая, Куйбышев учил рабочих борьбе за освобождение трудящихся. После каждой такой беседы рабочие расходились, убежденные в победе и торжестве пролетарской революции.

Попрежнему Валериан Владимирович вел борьбу с меньшевиками, эсерами и анархистами. Благодаря ему их влияние на рабочих значительно ослабевало. Масса шла за большевиками. Особенно ожесточенная борьба велась по вопросу о революции, о том, как обеспечить ее победу, должны ли рабочие с оружием в руках захватить власть или достаточно им проголосовать и мирно получить власть от буржуазии. Куйбышев убедительно доказывал, что без борьбы никакая власть в мире не берется. В подтверждение этого он приводил примеры из истории. Рабочим становилась ясна и понятна необходимость вооруженного восстания.

Возникла мысль устроить забастовку. Предварительно должен был состояться общезаводский митинг. Накануне Куйбышев собрал большевистски настроенных рабочих. Он говорил о том, как нужно выступать на митинге:

— Главное, не волнуйтесь, не поддавайтесь на провокацию. Этого начальство и жандармы только и ждут, чтобы приступить к расправе. Отпора мы им пока дать не можем.

И действительно, когда начался митинг, полиция и войска окружили рабочих. Управляющий заводом стал лично разгонять собравшихся, угрожая:

— Расходитесь немедленно, иначе прикажу стрелять…

Солдаты взяли ружья на изготовку. Но рабочие продолжали спокойно стоять под наведенными ружьями. Они внимательно выслушали речи Куйбышева и других товарищей, и только после этого стали расходиться. Забастовка была объявлена.

Являясь одним из руководителей самарской партийной организации, Куйбышев в августе 1916 года был избран в организационный комитет по созыву Поволжской конференции, задачей которой было объединение и руководство работой большевиков ряда губерний. На конференции предполагали обсудить и разрешить весьма важные вопросы: отношение к войне и к Интернационалу; отношение к буржуазным партиям; отношение к обороне и оборонцам; отношение к военно-промышленным комитетам и др.

Жандармы, будучи предупреждены провокаторами, установили усиленное наблюдение за большевиками.

Конференция собралась в Самаре в сентябре 1916 года. На ней были представлены парторганизации Самары, Саратова, Нижнего-Новгорода, Пензы, Оренбурга. Валериан Владимирович условился, что он приедет на конференцию последним, чтобы убедиться, есть ли наблюдение за домом, в котором собрались делегаты конференции. Он осторожно подошел к месту конференции и, проходя мимо угла квартала, где был расположен дом, заметил какого-то человека, который, взглянув на него, посмотрел на часы. Против этого квартала был расположен общественный сад. Вместо того чтобы прямо итти на конференцию, Куйбышев прошел в сад и оттуда стал наблюдать. Вскоре он увидел, что мимо дома прошел какой-то подозрительный человек, помахивая тросточкой и пристально вглядываясь в окна дома. Затем этот субъект снова прошел уже в обратном направлении, так же помахивая тросточкой и так же пристально всматриваясь в окна. Это окончательно убедило Валериана Владимировича в том, что конференция провалена.

«Что же делать? — подумал он и решил: — надо во что бы то ни стало предупредить товарищей».

Он поднялся с садовой скамейки и в тот момент, когда шпик завернул за угол, бросился в дом и предложил всем немедленно разойтись. Однако, некоторые запротестовали:

— Все это пустяки, ложная тревога…

Убеждать и доказывать не было времени. Валериан Владимирович почти силой выгнал всех из квартиры. Партийные документы и дела он заставил сжечь, а некоторые спрятал в надежном месте. Едва все разошлись, явились шпики и жандармы. Они никого уже не застали…