- На крышу поднимемся, туда, где ты была, - это уже Аки, - Одного дракона она должна выдержать. А обратно...

  Он стащил с пальца перстень с красным камнем.

   - Вот, держите. Или его активируйте, если не найдется твоя торба с диадемой, или диадему используйте, а можете наш старый маяк задействовать. Только... Хорошо, что ты помнишь про открытое место.

  Я взяла у Аки амулет и передала мужу: мне его не на что надеть, пальцы слишком тонкие. Арк кивнул и надел перстень на левую руку. Тут все загомонили, пытаясь дать хороший совет и вообще как-то поучаствовать, но Арк так на них цыкнул! Ребята-драконята подхватили спящего Теана и быстро поволокли вверх по лестнице. Тихая Мина вдруг метнулась за ними, но вскоре вернулась и доложила:

   - Дракон с королем Теаном улетел. Все в порядке. Что дальше?

  Хороший вопрос. То, что мы сейчас выбираемся из дворца, сомнению не подлежит. Только вот каким путем? У меня ни идей ни информации, поэтому я торжественно передала бразды правления мужу:

   - Арк, дорогой, теперь командуй ты. Это твой родной дворец, ты здесь все ходы-выходы знаешь, тебе и карты в руки. Какой будет план?

  Мои слова вырвали его из состояния глубокой задумчивости.

   - Из дворца можно выйти несколькими путями. Думаю, парадный вход и кухня сейчас не для нас. Есть еще несколько тайных подземных ходов, парочка из них выводит к реке, еще парочка — просто за городские стены, а остальные — в город.

   - Ого! Сколько же их?

   - Подземных ходов? Около дюжины, я полагаю. Мне известны далеко не все, но кое-какие,думаю, удастся разыскать.

   - Арк, а к реке реально выбраться? Это было бы лучше всего.

  Мой любимый самодовольно усмехнулся и потрепал меня по голове.

   - Под нами находятся самые старые подвалы этого дворца. Как раз оттуда и начинался выход к реке. Я был там всего однажды в детстве, но приметы вроде бы помню.

   - Арк, а кто еще может знать про этот подземный ход?

   - Ася, а зачем ты спрашиваешь?

   - Наши враги не могут им воспользоваться и сделать там засаду, например?

   - Не волнуйся, счастье мое, похоже, я последний из живущих, который видел этот ход. Матушка про него знала, она мне и рассказала, а Саргола в тайну посвящать не стала, это я знаю точно. Нынешнему королю тоже неоткуда было получить эту информацию. Когда я туда лазал, Теан еще в пеленках лежал. Надеюсь, выход мы найдем, доберемся до реки, а потом я открою портал куда-нибудь в безопасное место. Ты же поделишься со мной силой?

  Куда я денусь? Но зачем тащиться в такую даль, да еще подвергать себя опасности?

   - А прямо отсюда портал построить нельзя?

  Арк разочарованно покачал головой, а Анколь авторитетно подтвердил:

   - Отсюда, из старой части дворца, телепортироваться невозможно, древняя магия мешает. Так что будем выбираться пешочком.

  Они меня убедили, только на самом краешке сознания притулилось какое-то нерациональное беспокойство. Не забыли ли мы про кукловода? Кто-то и зачем-то посадил Теана нас стеречь. Кстати, а почему его? Могли бы сами нас встретить. Этот вопрос не получил разрешения и грыз меня как мышь кусочек сыра. Внутренний голос говорил, что так просто все это не закончится, нам не удастся уйти без боя. Я заталкивала этого шептуна в дальний угол, но с каждым шагом тревога нарастала.

  Мы вышли из зала, где так неожиданно наткнулись на Теана и снова оказались на лестнице, которая очень быстро закончилась, выведя нас в небольшой коридор, в который открывалось несколько дверей. Арк указал на окованную железными полосами дубовую в торце: нам туда. Но меня неудержимо тянуло заглянуть за ту единственную, из-под которой пробивался лучик света. Это явно было не солнце: неприятный голубоватый свет магических светильников я где угодно узнаю. Пройти мимо, даже не поинтересовавшись, кто там? Да ни за что на свете! Зуб даю, там-то и окопались наши враги, а мне страх как хочется на них хоть одним глазком взглянуть. Я потеребила Арка за плечо и молча указала на свет из-под двери.

  Он тут же набросил на нас полог тишины (почему я не сделала этого раньше?) и зашипел:

   - Ну что тебя тянет куда не надо?

   - Арк, я хочу увидеть, кого нужно бояться.

   - Ненормальная, - зашептал Анколь, - тебе мало наших неприятностей?

   - Анколь, врага надо знать в лицо. Вдруг мы ошибаемся, думаем на одних, а гадят нам другие?

   - Ну и как ты собираешься на них любоваться?

   - Накинем полог невидимости и войдем.

   - А они будут спокойно сидеть и только рот разевать от удивления: что это дверь сама собой открывается?

   - А мы еще щит выставим на всякий случай.

  Тут мне на помощь неожиданно пришел Роджер:

   - Ася права, нельзя вести войну и даже не знать, с кем. Я тоже хочу посмотреть на наших противников, чтобы при случае узнать в лицо. Предлагаю совместные действия.

  Все-таки мозг физика-теоретика — это не фунт изюма! Предложение Роджера вогнало всех магов, включая и Мину, в ступор. Его идея заключалась в том, что Анколь создает иллюзию двери, через которую мы сможем видеть, что происходит в помещении. Одновременно с этим саму дверь Родж убирает. Находящиеся внутри не должны при этом ничего заметить. Конечно, если смотреть магическим зрением, можно понять, что это иллюзия, но никто постоянно окружающее не сканирует. Когда находящиеся там заметят, что двери больше нет, мы будем уже далеко.

  Мой муж стал в задумчивости теребить волосы, а Анколю предложение бога смерти неожиданно понравилось. Я не поняла, что смущает Арка и решила спросить.

  По его мнению, план неплох, но сработает только если за дверью сидят не очень сильные маги. Рядовые возмущения магического поля даже не почувствуют, а вот те, кто посильнее... Для них это как порыв ураганного ветра: не заметить невозможно.

  Анколь даже обиделся:

   - Ты что думаешь, за этой дверью сидит Совет Магов в полном составе? Это же уровень магистра, если не архимага. Миритон, да, соглашусь, Типуст покойный, бывший учитель Мины Требрант, Диоран, который теперь вместо Миритона, ну, ты, и еще человек семь, если не меньше. Вот они могли бы засечь мою иллюзию, а магию Роджера вообще невозможно отследить. Только маги смерти на это способны, а таких у нас давно уже не водится.

   - А мага Высших, этого, как его, Лоратадина, ты уже сбросил со счетов? Он как раз может и тебя засечь, и Роджера заметить.

  И тут Роджер выдал:

   - Мы должны это сделать. У Аси предчувствие, его нельзя сбросить со счетов.

  Как он догадался про предчувствие? Я сама в этом не была уверена, только сейчас, когда он сказал, поняла: верно, это оно и есть. Мы должны туда заглянуть во что бы то ни стало.

  Арку надоело спорить и он махнул рукой:

   - Делайте как знаете, только потом не говорите, что я Вас не предупреждал.

   - Анколь с Роджером встали по обе стороны двери, затем по ней прошла рябь, а затем проем стал практически прозрачным. Выглядело так, как будто он прикрыт тонированным стеклом.

  За ним открылась довольно уютная комната, если не считать, что ее очаровательное убранство наполовину сгнило, покрылось ржавчиной и плесенью. В ней на оставшихся целыми деревянных стульях сидели несколько человек. Стражи не было, только знатные господа. Мне в глаза сразу бросилась девушка с кислотно-зелеными волосами. Это точно не Арола, ее описывали иначе. Рядом с ней стоял очень хорошо мне знакомый персонаж. Зелененький! Герцог Фурмон собственной персоной. А еще говорили, что этот гад умер. Нет, вот же он, живехонек! Значит красотка рядом с ним — его знаменитая сестра Фиала. А сидит рядом и держит ее за руку наверное муж, брат Аролы. Цвет у него как у гламурной блондинки: жемчужно-розовый. А вот и Лоратадин, его не узнать нельзя, он один Высший в этой компании. Еще одного присутствующего узнала Мина и застонала. Неужели это ее учитель Требрант (спасибо Анколю, напомнил имечко), про которого мы думали, что он покойник? Что-то много тут воскресших из мертвых. А вот Аролы нет.