На следующем этаже лестница опять кончилась, а мы снова обнаружили солдат, которые для разнообразия не пьянствовали, а играли в карты, кости и кор. Всего их было, как я потом посчитала, двенадцать. Хвала богам, моя команда “Спать!” действует на любое количество персон. Только теперь приходится в уме добавлять: “Кроме нашей команды”.

  Выход их этого зала не был скрыт, наоборот, распахнут во всю ширь, да и лестница была не в пример шире. По ней получалось идти попарно. Порядок пришлось немного изменить. Впереди все тот же Роджер, за ним мы с Арком под ручку, за нами драконы, а Анколь с Миной замыкающими. В этом составе мы вывалились на самый нижний этаж и застыли пораженные.

  Вообще-то застыли только мы с Арком. Роджер по незнанию отнесся к ситуации индифферентно. Он просто вошел в зал и остановился, заметив, что мы с Арком за ним не следуем. А меня просто сразило глубочайшее непонимание. Я была готова увидеть еще человек двадцать стражи, Лоратадина, Аролу, практически кого угодно, но только не того, кто с выражением крайнего удивления и легкого ужаса поднимался нам навстречу из-за стола.

  Стража, кстати, там тоже была, человек по шесть перекрывали доступ к двум дверям, но сейчас они волновали меня меньше всего.

  Но что тут делает Теан? И почему он смотрит на меня и не узнает?

  Мой ступор продлился ровно до того момента, когда в нас полетела ловчая сеть. Арк с Анколем вскинули руки, чтобы ее уничтожить, но Роджер успел первым. Сеть исчезла, не долетев до него каких-нибудь десяти сантиметров. Заодно у всей стражи пропало оружие, а притаившийся под пологом незаметного маг, которого я прошляпила, лишился сразу и полога, и всей одежды. Завизжав с перепугу, он бросился к окну и задрапировался занавеской.

  Тут я наконец отмерла и выдала свою коронную команду, после чего все попадали на пол и раздался дружный храп. Только Теан остался стоять, а его огромные сиреневые глаза стали еще больше, удивление из них ушло, а ужас усилился. Похоже, моя магия на него не действует.

  Арк шагнул вперед:

   - Брат, Теан, что с тобой? Ты меня не узнаешь?

   - Кто ты? - губы на лице короля двигались беззвучно, но прочитать слова не составило труда.

  Тут я дернула за куртку Роджера и зашипела ему в ухо:

   - Посмотри, есть ли на нем чужое воздействие, а если есть, попробуй убрать.

  Роджер напрягся, а затем вдруг слегка побледнел и сообщил:

   - Ничего не могу сделать, там какая-то защита.

  Эх, от меня в этой ситуации тоже толку ноль. Если бы Теашу удалось вырубить, дальше я представляю себе как действовать.

   - Родж, чем бы нам его по кумполу съездить тяжелым, чтобы отключить на время?

  Он не успел мне ответить. Оказывается, братцы-драконы расслышали наш диалог. Пока Арк и Теан сверлили друг друга взглядами, те неслышно вышли из-за наших спин, незамеченными подобрались к Теану сзади (не понимаю, как он их не увидел) и обрушили ему на затылок два своих кулака.

  Король закатил глаза и свалился под стол.

   - Зачем вы его ударили? - возмутился Арк, - Он же не сделал нам ничего плохого.

   - Превентивные действия, - выдал фразочку Аки, - Он мог нам сделать много чего, так что пусть побудет немного в отключке. Асина магия на него не подействовала, надо понять почему.

  Ой, прямо загадка века! Так как я здесь вижу не первый амулет от магии демиургов, надо поискать на Теане что-то в этом роде. Снимем, а потом пусть им Роджер занимается. Хорошо ребята сообразили: от магии амулет защищает, а от удара по голове защиты нет. Как только умудрились подобраться?

  Ури догадался, что меня волнует, и самодовольно спросил:

   - Ой, Ася, неужели ты не знаешь, что драконы могут перемещаться скрытно?

   - Но я-то вас отлично видела!

   - Ну так мы и не от тебя прятались. А силу драконьей руки ты можешь оценить: мы вашего приятеля слегка приласкали, ударили бы посильнее — от черепа одно мокрое место осталось бы.

  Я выразила свое восхищение, чего он и добивался. С этим вопросом разобрались, теперь надо следующий решить.

  Откуда Теан здесь взялся? Никогда не поверю, что он сознательно стал нас ловить и хватать, да еще и в одиночку. Если он марионетка, где-то рядом должен быть кукловод.

  Арк уже возился около бессознательного тела брата. Расстегивал ему ворот, шарил на груди в поисках амулетов. Там их висела целая горсть, но искомое блистательно отсутствовало. Подбежавший Анколь взял Теана за руки и стал изучать перстни, которыми пальцы короля были усыпаны, как кусты смородиной. Но и там ничего подходящего не нашлось.

  Ой, ну вот не верю я, что парень, который сам не маг, от нашего с Роджем воздействия мог закрыться. Решительным жестом я стянула с него куртку, а затем и жилет. Тут подал голос бог смерти:

   - Смотри, Ася, он открылся. Я вижу на нем чужое влияние. Ого, какое мощное и разветвленное. Сейчас попробую снять.

   - Давай, Родж,, действуй. А потом я его полечу.

  Пока Роджер вглядывался в лицо нашего с Арком родственника. Я обшаривала жилетку, и наконец в кармашке для ножа обнаружила искомое. Вытряхнула эту гадость прямо на пол, а в это время наше божество меня спросило:

   - Ася, а память оставлять?

  Это он о чем? Память нужна, без нее никуда. Пусть уж лучше все помнит и стыдится своей глупости, чем страдает от амнезии и одновременно думает, что у него все зашибись.

   - Если ты имеешь в виду память о последних годах, когда он жил по чужой указке, то оставь все как есть. Эта информация нам очень пригодится, а муки совести ему сейчас пойдут только на пользу. Меня удивляет что он нас с Арком напрочь не узнал.

   - У него там блок стоял очень мощный. Какой-то отрезок жизни он должен был забыть напрочь. Наверное, там как раз про тебя было. Но я этот блок снял.

  Эх, нам бы Роджера сюда десять лет назад! Не пришлось бы по мирам мотаться, он бы чик! и убрал все лишнее, не тронув нужного. Маги так не умеют, только божества. Ну хорошо, Теана от вредного воздействия освободили, теперь и полечить можно. Восстановить мозговое кровообращение. И пусть поспит, нам посовещаться надо.

  На этот раз уже я активировала магическое зрение и, приглядываясь к ауре бедолаги короля, скомандовала всем структурам восстановить идеальное состояние. Стоило при это Теану пошевелиться, как он был отправлен обратно в нокаут одним словом: «Спать!»

  Вообще-то неплохо было его в себя привести и взять с собой, потому что тащить на себе эти два погонные метра костей ни у кого нет ни малейшего желания, а оставить его здесь, тем самым вернув кукловоду, попросту глупо. Но вот пойдет ли он с нами, не устроит ли сцену у фонтана и не наведет ли на нас врагов раньше времени... Я не верила, что он в здравом уме и твердой памяти попытается причинить нам с Арком зло, но вот неловкие бестолковые действия — на это наш Теаша мастер. Так что пока его лучше держать спящим. Только вот где и как — это вопрос.

  Мои друзья смотрели на меня, надеясь, что я знаю, что делаю. А у меня не было даже намека на конструктивную идею. Наконец Арк задал вопрос:

   - Ася, Теана ты усыпила, это замечательно. А что мы с ним спящим теперь делать будем?

   - Ой, Арк, если бы я знала. Ясно одно: отсюда надо сматываться, и как можно скорее. Тут Теан нам только помешать может, что в сознании, что спящий. Бодрствующий он может начать рыдать и каяться или еще что похлеще, а таскать с собой спящее тело — это как-то не комильфо.

  Тут неожиданно вылез Ури с репликой:

   - Ася, а давай мы с Аки его заберем. Стянем из-под носа этого, как ты сказала, кукловода. Вашему королю все равно где спать, а у нас за ним бабушка приглядит.

  Я не сразу въехала, а когда наконец сообразила:

   - Ури, ты гений! Как только тебя такая светлая мысль осенила! Убрать на время наш камень преткновения из этого мира — это выход. Они за его спиной прячутся и думают, что в безопасности. Пусть теперь попробуют покрутиться без прикрытия! Только как вы это сделаете? Насколько я помню, дракону для перемещения нужно открытое место.