- Мое... Ха-а-а... Ядро... - Выдавила она, отвернувшись от меня.

   - Так вот оно в чем дело, эти ублюдки удалили ее Ядро... Это плохо.

   - Что происходит? - Обеспокоенно спросила Софи.

   - Не сейчас. - отрезал я, подхватывая Али на руки, и бегом обратно к лифту! Надо на седьмой уровень, именно там находится медицинский отсек. Надеюсь, что хоть какие-то аппараты работают...

   - Дура ты! - Отвесил я щелбан в лоб девушке, когда кризис миновал. К счастью в медицинском отсеке нашлось все, что мне было нужно. Потеря Ядра неприятна, но не смертельна: сейчас Али лежала в удобной медкровате, а рядом стояла капельница.

   - Не обзывайся. - Слабо возразила она, поморщившись от щелбана.

   - Почему ты мне сразу это не сказала? Ты понимаешь, что могла умереть?!

   - Ну... Я не хотела тебе это говорить.

   - Почему?

   - ... - Некоторое время Али молчала, но потом все же тихо ответила. - Потому что я теперь бесполезна. Ауч! Хватит меня бить!

   - Заслужила. - Уверенно заявил я. - Бесполезна? Это каким местом?

   - У меня больше нет Ядра! Я теперь не смогу превратиться в оружие.

   - Глупая! Если нет Ядра, то его надо просто поставить обратно.

   - Его уничтожили! А новое ставить нельзя: оно же будет несовместимо с имеющейся Сетью.

   - Разумничалась! Ты думай, с кем говоришь! Подумала? А теперь подумай, сколько свободного времени у меня было, пока я сидел в тюрьме. Подумала? А теперь напомни, чем я обычно занимаюсь в свободное время.

   - Ты что-то придумал?! - В глазах девушки зажглись неподдельные искорки надежды.

   - Конечно. - Улыбнулся я. - Честно говоря так даже лучше. Модифицировать имеющееся Ядро довольно сложно, а учитывая, что твое Ядро было одной из первых моделей, то... Короче говоря твое старое ядро безнадежно устарело, так что то, что его больше нет, нам на руку.

   - Ты не врешь? Или просто пытаешься меня успокоить?

   - Я тебе когда-нибудь врал?

   - Нет.

   - И начинать не собираюсь.

   - Но разве можно новое Ядро посадить на старую Сеть?

   - Эту модель можно. Правда ты знаешь цену. Будет больно. Очень больно. Так что если не хочешь...

   - Хватит! - оборвала она меня. - Мы же уже говорили на эту тему: хватит спрашивать меня, хочу ли я, чтобы ты меня модифицировал, или нет. Просто скажи, когда ложиться на операционный стол.

   - Ты не понимаешь: я говорю не о модификациях, хотя тут у меня тоже есть достаточно новых разработок, я говорю о новом Ядре! Вспомни самую болезненную модификацию, а теперь умножь это на сто. Я боюсь... Боюсь, что ты либо умрешь, либо потеряешь разум.

   - Ха-ха-ха! Умеешь же ты меня развеселить, когда захочешь! Как будто какая-то боль меня убьет! Хватит страдать херней, и иди готовь все к операции! Чем быстрее вернешь мне Ядро, тем быстрее я смогу вернуться в строй!

   - Хм, ну как скажешь. - Улыбнулся я, после чего взлохматил ей волосы и вышел из палаты, пока на меня не обрушалась ругань: девушка не любит, когда я так делаю, но иногда я позволяю себе ее подразнить. А теперь Собственно за работу: перегрузить главный сервер, а потом найти все необходимые материалы и инструменты. они тут должны быть, главное их найти...

   Софи Труман.

   Похоже, что я здесь застряла на какое-то время. Не то, чтобы мне кто-то запрещал уходить, но от одной мысли, что мне придется вернуться в пустыню, становилось плохо. Кроме того мне спешить было некуда, никаких планов, кроме как убраться подальше от охотников за головами не было, и это место пожалуй ничем не хуже любого другого. Скорее даже лучше. Так что я не особо переживала из-за того, что останусь здесь на какое-то время, тем более, что тут было чем заняться. Франк сказал, что спускаться ниже двадцать пятого уровня может быть опасно, по крайней мере если заходить собственно на уровень, а не стоять в центральной шахте, ну а кроме этого никто не ограничивал мои передвижения по этому комплексу, разве что Франк просил меня ничего не разбивать, и на кнопки не нажимать. В принципе это было более, чем разумные предупреждения, тем более, что я и сама от этого могу пострадать. Но мне это и не нужно было: склады в этом комплексе располагались на каждых десяти уровнях, так что у меня были склады четвертого, четырнадцатого и двадцать четвертого уровня в полном распоряжении. А учитывая, что каждый из них был поистине огромным, мне понадобиться несколько месяцев, если не лет, чтобы разобраться со всем, что там лежит.

   Что касается Франка и Алиты, после того, как последняя заболела, или что там с ней случилос;: Франк пытался мне объяснить, но все, что я поняла, это то, что у Алиты удалили важную часть ее организма. Как почку, наверное. М-да, этот тип умеет кипятить мозги: спросишь что-нибудь, а он как начнет это все объяснять, а потом так грустно вздохнет, что чувствуешь себя полным идиотом. Впрочем он не только болтать умел: после того, как он "перегрузил сервер", и все двери стали открываться от одного прикосновения к какой-то панели рядом с ними, он не стесняясь загрузил меня работой. Причем чуть ли не в приказном порядке: сначала целый день мы убирались в одной из лабораторий. Вытирали пыль, мыли столы, а потом три дня мы ходили с ним по трем складам, набирали не найденые там контейнеры, и перетаскивали их в выбраную Франком лабораторию. Хорошо, что не на своем горбу таскали: он достал откуда-то летающую платформу, куда мы и складывали найденые на складах контейнеры. Летающие платформы... Я тут уже ничему не удивляюсь! Уж не знаю, что там в этих контейнерах, что-то не понятное: я пыталась прочитать, что на них написано, но "образцы гетероцепных полимеров" мне ничего не говорили. Закончив с контейнерами, Франк заставил ему помочь перетащить какие-то аппараты из различных комнат на разных уровнях во всю ту же лабораторию. Под конец он сбегал за запасом пищи, и когда выбраное им помещение стало похоже на склад безумного ученого, он сообщил мне, что я свободна, и закрылся там. Ну не закрылся, просто я там больше не появлялась: все равно не понимаю, что он там делает.

   Больше я его не видела. Хотя нет, видела пару раз, как он спал на соседней с Алитой кровати. Я иногда навещала ее, чтоб ей не было совсем скучно: приносила еды, книжки, если находила их на складах, но когда рядом с ней спал Франк, то девушка смотрела на меня глазами голодного волка, и я удалялась до тех пор, пока Франк не скроется в своей лабораории. Охраняет его сон? Не понимаю я их отношений! То она не стесняется его бить и сбрасывать в пропасть, а спустя пару минут искренне извиняется за то, что о чем-то проболталась. То она откровенно игнорирует слова Франка, то выполняет все его указания: я слышала, как она несколько раз спорила с Франком по пвооду того, что она может нормально ходить и помогать ему, но мужик был непреклонен, мол лежать и все тут. И она его слушалась! То она его обзывает, то готова меня разорвать, лишь бы я не потревожила его сон. Странные отношения. Эти двое не похожи на любовников, не похожи на семью, но в то же время было видно, что они очень близки друг к другу. Мне... Мне любопытно. Мне хочется узнать, что у них за отношения, и почему они так друг к другу относятся? Может я и лезу не в свое дело, но любопытство всегда было моей главной чертой. правда пока я ничего дельного не узнала: несколько раз я разговаривала с Алитой на эту тему, но девушка ничего дельного не рассказывала, отделываясь общими, неопределенными фразами. Ну а Франк... Он был занят в лаборатории, так что за полтора месяца с начала его исследований, я с ним и двумя словами не перебросилась.

   - Интересно, Алите это понравиться? - Спросила я себя, просматривая то, что несла: только что я наткнулась на очередной контейнер с едой, в котором оказались упаковки с фруктами. Ну а привычка говорить с собой ко мне пришла здесь: гигантский комплекс, сорок шесть уровне, и лишь три человека внутри, один из которых не вылезает из лаборатории, а другая из кровати. Так что считай я тут одна, а это не только одиноко, но даже местами страшно. Бум! - Вдруг раздался из-за угла непонятный звук, в ответ на мои слова. Что это за звук? Франк вылез из своей лаборатории? Пожав плечами, я направилась дальше. Бум. Бум. Бум. - Стало ритмично раздаваться из-за угла. Ритмично, как будто чьи-то шаги. Шаги кого-то очень и очень тяжелого. Замерев на месте, я со страхом смотрела, как из-за угла выходит... Нечто. Три метра ростом, зеленая, мелкая чешуя покрывала все тело этой твари, вытянутая морда с огромными зубами, но без следа глаз. Мощные задние лапы, и длиннющие передлие, заканчивающиеся пальцами с длинными когтями. И довершал все это хвост, длиннее самого тела, занакчивающийся как будто еще одним ртом, только без зубов. И сейчас этот "рот" повернулся ко мне.