- И вовсе я не хмурая! - Крикнула девушка, даже не повернув головы.

   - А о чем вы говорили? - Поинтересовался Франк.

   - Об Армах. Алита уверждала, что в них нет ничего волшебного или божественного, и сказала, что это ты их придумал.

   - Али? - С какой-то странной интонацией спросил Франк.

   - Да, да, я проболталась, виновата, прости! - Выдала девушка на одном дыхании, вжав голову в плечи.

   - Так я не должна была этого знать? - Дошло до меня. Алита тогда говорила так свободно, что я даже и не думала, что они пытаются это скрыть. Сказала бы мне, я бы ее не выдала...

   - Ну вообще-то да. - произнес Фра, подходя к Алите, которая даже пальцем по полу водить перестала. Просто сидела на полу, уткнувшись носом в стенку, и вжав голову в плечи. - Ну и ладно, подумаешь? Не стоит так убиваться из-за какой-то мелочи.

   - Мелочи? Но ведь из-за этого у тебя неоднократно были проблемы!

   - Забудь! Меня гораздо больше беспокоит твоя хмурая мордашка.

   - Ты точно не сердишься? - Спросила девушка, поднимая глаза на Франка.

   - Конечно! Как я могу на тебя сердиться? Поднимайся, пошли.

   - А куда мы идем? - Поинтересовалась я, смотря, как Алита послушно встала на ноги и стала отряхиваться от пыли.

   - На десятый уровень. Я хочу перегрузить центральный сервер, а то не хочется каждую дверь взламывать. - Я поняла от силы пол слова, но спорить не стала. Когда мы забрались в парящий в воздухе цилиндр, двери закрылись, и мы стали плавно опускаться вниз.

   - Постой! - До меня наконец кое-что дошло. - Так значит Алита говорила правду? Это ты придумал Армы?!

   Франк Рузиер.

   - Было такое. - Кивнул я. - Эх, давно же это было... - Не то, чтобы меня совсем не беспокоил тот факт, что кто-то посторонний узнал о моем участии в создании Оружия, или как их тут называют, Арма: в прошлом за мной чаще охотились из-за моей головы, а не из-за моего бессметия, хотя последнее тоже... Но... Проболталась, и проболталась: ругать Али незачем, она и сама все прекрасно понимает.

   - Так значит это не божественная воля? - Чего? Божественная воля? Откуда этот бред? - Но как живой человек превращается в оружие?!

   - Ты знакома с квантовой физикой?

   - А что это?

   - Понятно. А с химией?

   - Немного. - Я только вздохнул: сама попросила объяснить, но как мне это сделать, если она этого не поймет?

   - Ладно, если говорить очень простым языком, то Ядро создает в теле своего носителя то, что я назвал "Оружейная Сеть". Это нечто вроде кровеносной, или нервной системы, только по этой сети течет совсем другая жидкость. Какая именно не важно: ты все равно не поймешь. Дальше на этой сети выростают различные наросты, выполняющие разнообразные функции, и когда интеграция Ядра заканчивается, Оружейная Сеть превращается в некое подобие двигателя, или скорее генератора. Во время активации Сети, происходит огромное количество самых разных процессов: от биохимических, до квантовых и ядерных. Результат простой: тело человека даже не расщепляется, а дизентегрируется: вся материя превращается в чистую энергию. А поскольку протеины, и жидкость из Сети сами по себе содержат огромное количество энергии, то при дезинтеграции высвобождается колоссальное количество энергии. И эта энергия тут же тратится на обратный процесс: она превращается в материю. В оружие. Это если очень упрощенно: я упустил из вида процесс програмирования обратной реакции, как и систему ментальной связи, не позволяющей Арме умереть во время дезинтеграции тела. Но эти процессы настолько сложны, что простым языком их не объяснить. Ну что, поняла?

   - Эмм... - Софи смотрела на меня огромными, как блюдца глазами, в то время, как Али откровенно лыбилась. Мне же было грустно: вот всегда так: объясняеш им настолько примитивно, насколько это можно, а в итоге они даже этого не понимают. - не совсем, но я тебе на слово верю. - Улыбнулась она. Слушай, мне всегда было интересно: а почему только женщины и почему только такие молодые?

   - Просто он извращенец, и ему нравятся молоденькие девушки. - Выдала Али.

   - А ну цыц! Все дело в генах. А именно в хромосомах. Дело в том, что Ядро встраивается в организм носителя на генном уровне, и когда Ядро пытается интегрировать себя в последнюю пару хромосом, оно требует, чтобы обе хромосомы были одинаковые. В случае с Игрек хромосомой у мужчин, Ядро не способно интегрироваться, зацикливается на этом процессе, а потом саморазрушается, убивая своего носителя. А по поводу возраста: далеко не все женщины совместимы с Ядром, а те, которые совместимы имеют наибольшие шансы пережить интеграцию сразу после полового созревания, то есть примерно от четырнадцати до восемнадцати лет, в зависимости от индивидуальных качеств организма. - И снова глаза-блюдца. - Ха-а-а-ах, и зачем я все это говорю? Все равно весь ничего не поняла...

   - Ха-ха, прости, я никогда не особо умной не была. - Улыбнулась девушка. Но насколько я поняла, мужчины не способны пережить этот процесс, а женщины имеют наибольшие шансы в молодом возрасте. Так?

   - Ну что-то в этом роде. - Кивнул я.

   - Но... Почему тогда все Армы опущены до уровня рабынь? Ведь по твоим словам, они являются привилегированой кастой?

   - До уровня рабынь? Ты это о чем?

   - Да похоже местным промыли мозги, мол Армы - проклятые богом женщины, которые должны искупить грехи, служа в качестве оружия и во всем подчиняясь своим хозяевам. - Пояснила мне Али.

   - Вот так новости... Странно, что Армы такое терпят...

   - Почему? Я слышала, что у них какая-то связь со своим хозяином, мол если хозяин умрет, то и Арма умрет.

   - Да, есть такое. - Кивнул я. - Но это случается только если Арма находится в форме оружия: в этой форме разум Армы частично находится в мозгу владельца оружия, и если он умирает, то и Арма умирает. Но ведь девушки могут послать своих хозяев на... Четыре стороны и просто уйти. В таком случае если хозяин умрет, то Арма останется жить. Что, неужели хозяев никогда не убивали, когда Арма не была в форме оружия?

   - Так в том-то и дело, что такое случалось, и Армы тоже умирали.

   - Хммм... Вот значит как... Нет, не думаю, что тут дело в Ядре. Наверняка там что-то другое. Ладно, я не могу сказать ничего точного, не встретившись с местной Армой.

   - А разве хозяин не может... Ну не знаю, приказы отдавать?

   - Хммм... - Я задумался... - Ну в принципе я могу модифицировать Ядро так, чтобы оно либо подавляло волю Армы, либо давало владельцу оружия контроль над ее жизненными функциями, но в этом случае девять из десяти кандидаток в Армы будут умирать, а это слишком большой риск, учитывая что совместимых женщин и так не очень много. Нет, не думаю, что дело в этом. - Покачал я головой. За это время мы уже почти дошли до центральной комнаты управления комплексом.

   - Ну и ладно, меня это, слава богу, не касается.

   - Да, но мне не нравится, что Армы опущены до рабынь, не для того я их создавал!

   - С этим ничего не поделаешь. - Пожала Софи плечами, в то время как Али вдруг покачнулась, и остановившись, тяжело оперлась о стену.

   - Али?! Что с тобой?!

   - Ничего со мной! Все в порядке! - Девушка отбросила мою руку, и пошла дальше. Однако не пройдя и пары шагов, она споткнулась на ровном месте и стала падать.

   - Дуреха! - Подхватив девушку, я осторожно уложил ее на пол. - Да ты вся горишь!

   - Ха-а-а, ха-а-а. - Али дышала тяжело, и с явно слышимым хрипом.

   - Черт, проклятые стазис-капсулы! Говорил я, что они не подходят для живых организмов!

   - Ха-а-а это не ха-а-а капсулы.

   - Что? Ты знаешь, что с тобой? - Али отвела глаза. - Говори немедленно!

   - Я... - Девушка слегка вздрогнула от моего напора. - Они... Уничтожили...

   - Уничтожили? Что уничтожили?