Нерешительность — болезнь, выражающаяся в бездеятельности. Единственное общеизвестное, средство против нерешительности — это скорое решение. Кто медлит, тот пропал!

Большинство великих людей любили вставать рано. Петр Великий вставал постоянно до зари. Он говорил, что хотел бы, насколько возможно, удлинить свою жизнь, а для этого хотел бы возможно меньше времени отдавать сну.

Вальтер Скотт писал молодому другу: «Берегись тех маленьких камешков преткновения, которые легко могут встретиться на пути, если не будешь занят все время; берегись того, что называют «болтаться». Что надо делать, делай сейчас и наслаждайся отдыхом всегда после, но никогда не до работы».

Есть люди, которые, кажется, постоянно спешат, торопливо заняты своими делами, но так как у них не хватает системы, они редко достигают многого.

Любой человек должен иметь верно идущие часы. Аккуратный человек, точно соблюдающий свое время, будет и всегда соблюдать свое слово. Аккуратность внушает доверие и предоставляет кредит; она показывает, что наши дела в порядке и что мы обладаем достаточными способностями. Вместо «лучше поздно, чем никогда» мы должны придерживаться гораздо лучшего правила: «лучше никогда, чем поздно». Не одна потерянная жизнь обязана своим крушением пяти потерянным минутам; и слишком часто отличие между победой и поражением, успехом и неудачей выражается лишь немногими минутами.

Никто не сможет достигнуть действительного успеха, пока не найдет себе подходящего дела, надлежащего места. Природа не дает покоя человеку, пока он не найдет своего надлежащего места; она следит и подгоняет его, пока все его способности не начнут работать в нужном направлении и он не попадет на предопределенный для него путь. «Оставайся тем, к чему ты склонен от природы, не покидай дорогу, которую тебе указывает твое влечение. Будь тем, для чего тебя создала природа, и ты хорошо пойдешь вперед; будь чем-нибудь иным, и ты будешь в тысячу раз ничтожнее нуля» (Синей Смит).

Если человек, несмотря на напряжение всех сил, не может выдвинуться в каком-нибудь деле, то из этого еще не следует, что он не может обнаружить определенного таланта или способностей к какой-нибудь другой профессии. Вольтер и Петрарка оставили свою профессию адвоката, чтобы избрать взамен философию и поэзию. Кромвель до сорока лет был лишь незначительным фермером.

Добросовестное отношение к своим обязанностям и тщательное исполнение выпавшей нам работы, в конце концов, поставят нас на наше надлежащее место. Твердый выбор и серьезный труд обеспечивают успех. Если же у нас нет особой склонности к чемунибудь, то мы должны осторожно выбирать то, для чего кажемся наиболее пригодными и одаренными.

К сожалению, мы живем в поверхностный век и редко даем себе труд узнавать и развивать наши духовные и телесные дарования. Между тем, мы должны изучить наши силы, наши склонности и наши слабости. Человек, знающий себя, свои слабые стороны и свои способности, всегда найдет дорогу.

У всякого человека имеется, без сомнения, свое особое, хотя бы и слабое дарование для той роли, которую он должен играть в жизни. Даже скромную профессию можно поднять на высокую ступень. Для этого надо изучить и познакомиться со всем, что можно знать об этой профессии. Чтобы дойти в своей профессии до самой вершины, следует начать с самой низшей ступени. Нет ничего незначительного, когда речь идет о специальности.

«Разница между двумя людьми — между слабым и могущественным, великим и ничтожным — проявляется лишь в энергии: в непреодолимой решимости, в решении, признающем лишь смерть или победу» (Ф. Бэкстон).

«Даже самое слабое существо может что-нибудь совершить, если сосредоточивает свои силы на одном-единственном предмете, точно так же, как самое сильное может ничего не достичь, если раздробляет свои силы» (Карлейль).

Наше время требует, чтобы мы вели не много предприятий и посредственно, а лишь одно, но в совершенстве. Кто в наш сосредоточенный, деятельный век разбрасывает свои силы, тот не может иметь успеха. Весь секрет последнего состоит не в количестве производимой работы, а в количестве интеллигентного труда — систематического, согласуемого с обстоятельствами, имеющего определенные цели.

Современное общество требует от одного лица силу десяти человек и отлично вознаграждает того, кто знает какое-либо дело в совершенстве и может вести его лучше, чем кто-нибудь другой.

Если разрезать пополам ящерицу, то передние ее ноги побегут вперед, а задние назад. То же самое бывает с тем, кто одновременно преследует несколько целей: раздробленная деятельность мстит за себя неудачей. Напротив, невозможно потерпеть неудачу в жизни, если, поставив себе достойную цель, преследовать ее спокойно и упорно всеми силами своего духа. С выполнением задуманного не следует медлить.

«Как только я решился, — говорил кардинал Ришелье, — я направляюсь прямо к цели, сокрушая все, преодолевая все препятствия». Великаны духа били молотом по одному месту до тех пор, пока не достигали своей цели. Всякий человек становится великим лишь в той мере, в какой он направил свои силы по определенному руслу. На примере всех гениальных произведений можно ясно проследить упорство, мужество, твердую цель, которую себе ставили их творцы.

Вежливость для мужчины — то же, что для женщины красота: она всегда говорит в пользу обладающим ею. Умение хорошо вести себя заставляет как бы исчезнуть природные недостатки; больше всего будут восхищаться не самым красивым, а самым любезным человеком. Благородная вежливость является целым состоянием. Перед вежливым человеком открываются все двери, он везде является желанным гостем.

Вежливость обезоруживает зависть и ненависть. Лучшее оружие против грубости других — благородство чувств. Истинно вежливый человек не обладает качествами, которые могли бы вызвать вражду других.

Мстительность, зависть, злоба и враждебность отравляют душу и накладывают свой отпечаток на внешность человека. Тому, кто стремится к умению хорошо вести себя, необходимы великодушие и доброжелательность к другим людям. Вежливость есть одно из проявлений тактичности, «одна из главных внешних привлекательностей характера» (Смайлс). Истинная вежливость состоит из уважения к личности и мнению другого, даже если его взгляды расходятся с Вашим собственным взглядом в терпеливости, снисходительности, в умении воздержаться от резких суждений.

Есть люди, в руках которых находится точно невидимый жезл, перед которыми все преклоняются в радостном послушании. Откуда у них эта чудесная, почти гипнотическая сила влияния на людей? Отличительные черты этих людей — непоколебимое спокойствие, решительный, твердый взгляд, смелость, уверенность в себе, самообладание, стойкость характера, справедливость и добросовестность, тактичность, непосвящение других в свои знания.

Непоколебимое спокойствие является естественным следствием самоуверенности и самообладания. Эти качества наружно проявляются в отсутствии видимых выражений душевных чувств: в малоподвижном лице, в полной невозмутимости при самых сильных переживаниях, в отсутствии жестикуляции и прочих непроизвольных мышечных рефлексов.

Спокойная ласковость и кроткая настойчивость в обращении с людьми убеждают больше, чем высшее красноречие. Самоуверенность и спокойствие сильных людей передаются окружающим, в том числе и менее решительным людям, которых влечет к ним неодолимой силой и которые как бы побеждаются их превосходством.

Нет ничего удивительного в том, что спокойные и уверенные в себе люди всегда преуспевают. Они не тратят свою энергию на бесполезные порывы и, подчиняя свои эмоции контролю разума, имеют возможность использовать свою энергию вовремя.

Самообладание есть спокойная форма разумной смелости и равносильно мужеству.