– Но почему?

– Таков порядок, – пожал плечами лейтенант, и радостно улыбнувшись, двинулся вслед за начальством.

Это уже ни в какой шлюз не лезет! Что за невезение? То одно, то другое... Почему‑то появилось легкое ощущение, что меня кто‑то ненавязчиво постоянно подставляет. Как можно знать все законы разных ведомств, если у всех они разнятся друг с другом? И выполняя одни, нарушаешь другие...

Глава 14

Интересно, а существует такое понятие: "крайняя невезуха"? Нет, я не о том, когда тяжеленная металлическая балка падает на голову, и друзья, с грустью в глазах, на церемонии прощания говорят "отмучался" и "прожил красивую недолгую жизнь". А о том, когда этот опасный предмет с хитрым нравом и ярко выраженными садистскими замашками приземляется аккуратно на ногу. Казалось бы, ситуация для здоровья не ахти какая опасная. Но потом выясняется, что медицинский пункт на космической станции не работает, приходится приземляться на планету, причем происходит нелепая случайность и катер спасателей падает в заброшенном заповеднике, по которому совершенно спокойно ползает, бегает и прыгает в большом количестве очередная зубастая неприятность. Но и это еще не все! Спутники неожиданно пропадают, и ты один остаешься против всего мира с перемотанной ногой, разбитым металлическим корытом, незнамо где...

Сравнение, конечно, глупое, но, думаю, психическое состояние в той ситуации и в моей отличалось бы только некоторыми мелкими деталями. Так и выходит, что из‑за одной нелепой встречи, началась целая череда глупых совпадений. И теперь, я на собственном кипере не более чем пассажир.

Воробей, по специальному заданию, после нескольких комментариев на счет его помощи капитану корабля, лестных отзывов о состоянии электронных мозгов и врожденном дебилизме, покопался в Инфосети и законах, после чего выдал неутешительный вывод. Выходит, ситуация не нова, и пилот, пойманным на подобном нарушении, в итоге отделывается двумя месяцами "заземления" и приличным штрафом. Не смертельно, но такой срок ограничения лицензии – а мне уже пора вылетать на Черную Звезду...

– Привет, Кирилл, – здороваюсь. Как найти нужного диспетчера? Правильно, соединиться с центральным пунктом управления полетами космической станции.

– А, Джейми, как ты? – на автомате ответил диспетчер и спохватился. – Ты чего это на станции? Не получил сообщение?

– Получил.

Видимо моя постная физиономия сказала все быстрее, ибо Кирилл, вздохнув, спросил:

– Что приписали?

– Просроченный техосмотр.

– А, так это ерунда, – обнадеживающе засемафорил глазами диспетчер, – небольшой штраф, устное предупреждение и считай никаких проблем.

– Два месяца без лицензии.

– Это официально. Я сообщу ребятам, быстренько все организуется. Думаю, через две недели уже восстановим тебя в правах, – Кирилл улыбнулся, всем своим видом показывая несерьезность проблемы.

– Спасибо, но мне нужно срочно сгонять кое‑куда по делу...

– Извини, Джейми, тут помочь ничем не смогу. Перенеси, или найми кого пилотом, ну на крайний случай арендуй кипер. Но если сам надумаешь куда полететь без документов – так просто уже не отделаешься.

Еще минут пять Кирилл меня убеждал, что мне еще повезло попасться на таком простом нарушении, после чего отключился. Две недели – срок не такой большой, но все равно меня это совершенно не устраивает.

Инфосеть – гениальное изобретение. Нужна информация – пожалуйста, электронные библиотеки, общие и тематические форумы, тысячи небольших страничек специалистов разного уровня с миллионом советов на все случаи жизни. Легко купить продукты питания, технику, нанять работника, найти единомышленника для занятий любимым делом. Все что угодно! Многие мелкие компании принимают, увольняют, дают задания своим сотрудникам, подписывают соглашения и ищут партнеров. Только корпорации предпочитают сажать всех своих подчиненных в огромных небоскребах, наверное, для придания определенной рабочей атмосферы. Все‑таки трудиться дома и в офисе среди десятков других людей – разные вещи.

Где можно найти толкового пилота со свободной лицензией? Перерыть кучи объявлений, задать в поиск необходимые требования, или посетить несколько специфических ресурсов. Для начала я все же решил посетить форум клана и создать тему с простеньким названием: "Полет к Черной Звезде. Реальность или потеря времени?". За десять минут, которые я потратил на поход за баночкой вкусного пива и пакетиком фирменной закуски с небольшой задержкой в одной светлой комнате, на поставленный вопрос появилось множество ответов. Вот только большая их часть свелась к "реальность идиотизма" и "потеря рассудка во времени". А один, особо гениальный советчик, совместил оба понятия и предложил автору темы провести все время расчетного полета в том месте, где опытные люди помогут избавиться от любых странностей, вызванных как зависимостью от виртуальности, так и пристрастием к любимому пенному напитку пилотов. С сомнением покосившись на банку с прохладным пивом, я все же решил воздержаться от посещения упомянутого заведения.

За следующие два часа, три чашечки любимого горяченького напитка и ведерной кружке чаю, я продвинулся в поиске пилота меньше, чем намотал кругов к очень важному в любом жилом помещении месту. Точнее, вообще не сдвинулся с нулевой точки. Судя по комментариям и советам, путешествие к Черной Звезде приравнивалось к таким бесполезным занятиям, как зависание сутками в офисных играх, ручному приготовлению еды и уборке, а так же следованиям заповедям "зеленых". В последнем случае понадобился дополнительный поиск в Инфосети, чтобы разобраться что это, собственно, такое.

Потеряв еще час на чтение разных объявлений, я понял – где ни ищи, а нужно спрашивать совета. У того, кто его может дать...

– Здорово, Джейми, – шумно зевнул комм.

– Спишь? Перезвонить попозже?

– Уже не сплю, – еще один мощный зевок, после чего, уже нормальным голосом, Тайм спросил:

– Во что ты успел еще вляпаться?

– С чего ты это взял? Я звоню поинтересоваться твоим здоровьем и ...

– Ну, да, здоровьем, – судя по звукам, Тайм перемещается по невидимой жилплощади, что подтвердил недовольный громкий мявк, после чего громко хлопнула дверь, и донесся звук чиркающей зажигалки.

Помолчав с минуту, Гордон уже своим обычным, заинтересованным голосом, спросил:

– Что в этот раз?

– Лицензию заблокировали.

– Ты что, пытался угнать "Странника" из "Галактикс Корпорейшен"?

– Нет. Безопасники поймали на техосмотре.

– Экономишь жалкую сотню?

– По закону он ежегодный, а на КС‑5 в два раза реже.

Тайм хмыкнул:

– Кто тебя так любит?

Я нахмурился:

– Ты это к чему?

– Не парься, просто к слову пришлось, – задумчиво произнес Тайм, – помочь в этом вопросе никак не могу.

– Я по другому поводу.

Гордон притих, явно ожидая от меня очередной новости.

– Пилот мне нужен, – выдохнув, сообщаю главную подробность, – такой, что не побоится отправиться к Черной Звезде.

– Так открой любую базу пилотов, посмотри, кто свободен и предложи хорошую сумму. Денег занять?

– Э... с посадкой.

– Куда?

– На Черную Звезду!

Помолчав с минуту, Тайм медленно, с опаской, заговорил:

– Джейми, всякое бывает в жизни, я понимаю. Ты не принимай все так близко к сердцу. Пройдет. Поиграй в любимую стрелялку, попей пивка с народом... В крайнем случае, могу посоветовать хорошего специалиста ...

– Тайм, ты не понял! Я уже садился на Черную Звезду и взлетал с неё!

Комм задумчиво спросил:

– Сколько пива сегодня выпил?

– Банку.

– Лекарства принимаешь?

– Нет.

– Полное твоё имя?

– Джеймс Видуорт IV Келлас.

Тайм грустно заключил:

– Вменяем ...

– А ты сомневался?

– Лучше не спрашивай, – помолчал и добавил, – знаю пилота с завихрениями в одном месте.