– Работаю на одном из телеканалов.

– Корреспондент, журналист?

– Нет. На руководящей должности.

– Мое почтение. Бизнес-леди, у которой нет времени на личную жизнь?

– Что-то типа того…

– Умная, красивая, успешная. Да вы – мечта любого мужчины!

– А мне казалось, мужчины боятся успешных женщин.

– Это глупые и слабые. А я считаю себя достаточно сильным и достаточно умным. Поэтому именно такой мужчина, как я, может оценить такую женщину, как вы. Просто вы не каждому по мозгам и по карману.

Мы поговорили еще минут двадцать и, попрощавшись, разошлись спать. На следующий день утром я проснулась от телефонного звонка своего ночного знакомого.

– Лана, простите, я вас разбудил?

– Как вам сказать…

– Я извиняюсь, но вчера так и не смог уснуть. Не мог дождаться, когда вновь услышу ваш голос. Знаете, мы поговорили всего один раз, но я начинаю к вам привыкать. Есть в вашем голосе теплые и притягательные нотки. Ваш голос действует на меня как магнит. Кстати, Ланочка, мы уже достаточно взрослые дядя и тетя. Давай перейдем на «ты»?

– Нет проблем.

– Знаешь, Ланочка, я скоро буду в Москве. Мечтаю тебя увидеть. Я всё рассматриваю твои фотографии. Боже, какая у тебя прекрасная улыбка! Мне кажется, ты можешь осчастливить любого. Понимаю, мое признание утонет в сотне комплиментов, которые ежедневно сыплются на такую прекрасную девушку. Но я не могу сдержать восхищения, глядя на твое фото. Будь я поэтом, ко мне бы приходила муза в твоем облике. Вот я смотрю на твои снимки и чувствую себя счастливым. Сам не знаю, что со мной происходит. Взрослый военный дядька в генеральской должности как юнец думает и мечтает о незнакомой девушке перед тем, как лечь спать. Ты только-только знакомишься с человеком и вскоре начинаешь понимать, как много он для тебя значит. Тебе начинает казаться, что ты готов отдать за этого человека жизнь, и хочешь казаться лучше, чем есть на самом деле. Понимаешь: появился шанс всё круто изменить и стать счастливым. Я счастлив уже просто тем, что позволил этому шансу случиться.

Мой новый знакомый звонил мне несколько раз в день, рассказывал про тягу ко мне, жаловался на одиночество и слишком большую загруженность на работе. Поздними вечерами мы общались с ним часами и всё больше узнавали друг друга.

– Ланочка, ты такая успешная, такая красивая… Но у тебя грустный голос. Вроде бы всё есть, но эта грусть проскальзывает в каждой нотке. У тебя точно всё в порядке? Может, что-то случилось и тебе нужна помощь? Помни, теперь ты не одна, у тебя есть я. Я, конечно, понимаю, что ты очень сильная женщина, с этим не поспоришь, но часть твоих проблем я бы мог взять на себя, чтобы хоть как-то тебе облегчить жизнь. Я мужик всё-таки. Мне бы хотелось, чтобы ты ощущала мое присутствие не только по телефону, но и в реальной жизни. Я же чувствую, изнутри тебя гложет какая-то проблема. Пожалуйста, поделись со мной своими неприятностями, и, возможно, я смогу их решить. Я же не последний человек в этом мире и какой-то вес в обществе имею. Генеральские погоны просто так не дают. Я тебя знаю совсем мало, но очень к тебе проникся и доверяю тебе безмерно.

– Да нормальный у меня голос. Всё в порядке. Из серьезных проблем только одна.

– Прошу тебя, поделись. Я же чувствую, что-то не так.

– Моя родная тетя очень сильно болеет, находится в тяжелом состоянии. Врачи не хотят держать ее в больнице. Говорят, она давно занимает койку. Шансов на выздоровление нет. Ее уход только вопрос времени…

– Шансы есть всегда. Проблему с койкой в больнице я решу. Твоя тетя будет лежать столько, сколько нужно. Кроме того, я попытаюсь найти хороших специалистов.

На моих глазах показались слезы. Не удержавшись, я даже тихонько всхлипнула. Совершенно незнакомый человек вызвался мне помочь!

– Лана, ты плачешь? Прекрати немедленно.

– Спасибо тебе.

– За что? За то, что я еще ничего не сделал? Хочу, чтобы ты поняла: ты теперь не одна, все твои проблемы и заботы можешь переложить на мои плечи. Благо, они у меня здоровые и накачанные.

– Ну так же не бывает…

– Милая, еще как бывает. Просто наша встреча – это судьба. Так что хочешь ты теперь или нет, но от судьбы не уйдешь. Я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя счастливой женщиной, а не загнанной рабочей лошадкой.

Какой-то маленький червячок пищал внутри меня: не верь… не верь… Но осыпанная обещаниями, комплиментами и сладостными речами, я, как в детстве, захотела поверить в сказку… Я забыла про сильную женщину, которая уже давно живет внутри меня, и на какое-то время стала наивной маленькой девочкой, которой очень сильно хочется тепла… С этой минуты я ПОТЕРЯЛА БДИТЕЛЬНОСТЬ И ОТПРАВИЛАСЬ В МИР ОПАСНЫХ ИЛЛЮЗИЙ.

Звонок Евгения не заставил себя ждать. Он сообщил, что весь рабочий день у него встречи и совещания. Он жутко загружен работой, но ради меня садится в самолет и к вечеру будет в Москве. Это сейчас я понимаю, что Евгений специально взял билет на вечерний рейс, чтобы сразу попасть ко мне домой и остаться у меня ночевать. Это был хитро спланированный ход.

– Солнце мое, я хотел бы приехать раньше, но работы выше крыши. В аппарате первого сегодня важное совещание.

– А где ты обычно останавливаешься в Москве? – поинтересовалась я, как бы между делом.

– Отель правительства Москвы или пансионат в Ватутинках, – невозмутимо ответил он. – Мне больше нравится пансионат.

Я очень хотела, чтобы Евгений понял мой тонкий намек и до него дошло: у меня останавливаться нельзя.

– Ланочка, у меня билет на восемь вечера. Значит, в девять уже буду в Москве. Ты можешь меня встретить? У тебя же есть машина? Пожалуйста, детка, встреть меня в аэропорту. Понимаешь, я не хочу афишировать свой приезд. Если я его озвучу, то не смогу уделить тебе столько времени, сколько хочу. Если узнают, что я в Москве, засыплют делами. Я ведь не для этого еду, а чтобы увидеть тебя. Мечтаю просто побыть с любимой женщиной. Дела подождут, я ведь живой человек, и ничего земное мне не чуждо.

– Я не могу, – попробовала я отказаться.

У меня тогда еще работал рассудок. Ну почему я должна мчаться вечером по пробкам в аэропорт встречать мужчину, которого не видела никогда в жизни? Если честно, я побаивалась остаться с ним в машине наедине.

– У меня не получится. Я занята. Возьми, пожалуйста, такси.

– Я даже не знаю расценок.

– Это так для тебя важно? Речь идет о копейках.

Вечером раздался звонок. Евгений сообщил, что уже в московском аэропорту, берет такси и едет ко мне.

Я опешила от такой прыти:

– Мне кажется, для начала нужно устроиться в отеле или пансионате, – осторожно произнесла я. – Где тебе удобнее поселиться?

– Милая, это займет много времени. Устроиться я могу в любой момент. Это не должно тебя волновать. Я хочу как можно быстрее увидеть тебя. Ты даже представить не можешь, насколько мне было сложно сорваться с работы. Для человека моего уровня это серьезный поступок. Говори адрес.

– Ну, хорошо. Тогда приезжай в ресторан.

– Может, я за тобой заеду на такси и мы вместе поедем в ресторан?

Евгений вел себя так, будто мы знаем друг друга черт знает сколько лет и у нас достаточно серьезные и доверительные отношения.

– Нет. Я буду ждать тебя в ресторане.

Я назвала ресторан, находящийся недалеко от моего дома. Счастливый Евгений и на этот раз не заставил себя ждать. Он действовал быстро и с вероломным напором. Прошло чуть больше часа, как передо мной стоял видный мужчина. Он поцеловал меня в щеку. Мы выбрали дальний столик с видом на вечернюю Москву и с интересом разглядывали друг друга.

– Ты в жизни гораздо лучше, чем на фотографиях. Еще красивее. Если бог и придумал красоту этого безграничного мира, то вложил всю красоту в тебя. Кстати, в какой больнице лежит твоя тетя? Говори номер, отделение, палату и ее данные, – вытащил он блокнот.

– Прямо сейчас?

– А что тянуть? Я просто передам сведения нужному человечку, который займется этой проблемой.