– Тем временем можно было бы перекрыть доступ к некоторым небольшим паркам, чтобы минимизировать большие скопления людей. Или еще лучше, Эдден, если бы вы подумали об установке комендантского часа? Объявите его причиной магические осечки, а не вампиров.
Эдден вздрогнул.
– Да-а-а. В Цинциннати больше людей на улице ночью, чем днем. Мы видели снижение их количества вчера вечером, за исключением зевак, но даже тех стало меньше, когда вампиры захватили улицы.
Один из офицеров, сидевший с краю, произнес:
– А что если мы просто заблокируем автобусы? У нас не будет повторения того, что произошло в университете.
– А что случилось в университете? – спросила я, потом подняла руку. – Не берите в голову. Вы всегда можете поставить полицейских на автобусы, идущие от Низин до Цинциннати. Что, вероятно, сделает ситуацию уже лучше.
Каллахан залился лающим смехом.
– И откуда вы собираетесь взять рабочую силу, мисси[12]? Мы и так работаем в двойную смену.
Мисси? Я их теряла.
– Это другое. О.В. не может полностью отойти от дел, они просто дезорганизованы, и если есть что-то, на что способны ФБВ, так это – организация. Кто-нибудь думал о том, чтобы попросить ведьм или оборотней из оперативного отдела О.В. патрулировать вместе улицы пешком или на машинах? Партнеры смешанных разновидностей приветствуются в О.В. не просто так. Я думаю, что возможность присутствия кого-то рядом с вами, кто может почуять запах вампиров за квартал, стоит изучить. Кроме того, если О.В. отошло от дел насколько, насколько вы говорите, то ведьмы и оборотни, вероятно, готовы взять ситуацию в свои руки. Если вы дадите им хорошо структурированный выход, то они схватятся за него.
Эдден переминался с ноги на ногу позади меня. Я сжала челюсти, когда они просто уставились на меня.
– Прекрасно, – сказала я саркастично. – Вчера вечером я видела, как женщина проделала в вампире дыру, потому что она потеряла веру в способность О.В. защитить ее. Если вы не справитесь этим, и я имею в виду сейчас, вы получите целый город линчевателей, ведущих охоту на вампиров, хороших и плохих. Или вы сможете проглотить свою гордость и не только показать ведьмам и оборотням, как обстоят дела, но и показать напуганным остальным жителям, что вы работаете с другими разновидностями вместо того, чтобы убивать их.
– Ла-а-адно! – сказал Эдден, когда положил руку мне на плечо, и я подскочила. – Спасибо, Рейчел. Я ценю, что ты поделилась с нами своими мыслями и идеями в это утро. Леди? Джентльмены? На этом и остановимся.
Было ясно, что это была фраза, чтобы освободить их, и, чувствуя отвращение, я поникла, когда офицеры начали собираться. На их лицах читалась смесь недоверия и отвращения, они отметили меня галочкой.
– Если вы заинтересованы совместными усилиями О.В. и ФБВ, скажите Роуз вписать ваше имя в список, – сказал Эдден громко, перекрикивая шум. – Если ваше имя будет в списке совместных усилий, то его не будет в списке двойных обязанностей. Это очень просто, люди. Не распространяйтесь, это конфиденциальная информация!
– Это несправедливо, Капитан... – пожаловался кто-то, и Эдден отвернулся. На его лице читалась боль, когда он вручил мне мою сумку, с все еще спящим внутри от выпитого меда Дженксом.
– Думаешь, они будут записываться? – спросила я.
– Некоторые захотят выйти из двойных смен. Еще многие пойдут из любопытства.
– Хорошо, – сказала я, когда комната опустела, и он начал снимать свою карту. – Именно так и произойдет, как я сказала, ведьмы и оборотни попытаются сплотить О.В., но большинство главных боссов, там немертвые. Они потеряют много времени, организовываясь, если не согласятся работать с ФБВ.
Выражение его лица было кислым, и он не смотрел мне в глаза, когда скатывал карту в трубку.
– Эдден, вам нужна их помощь, – взмолилась я. – Это не просто вопрос кадров или служебной безопасности. Сейчас живые вампиры напуганы, но если их мастера не проснуться в ближайшее время, у нас будет больше похищений, изнасилований и крови, чем граффити и безумных вечеринок в университете.
С картой в одной руке, он жестом указал мне на выход из зала.
– Я возьму список имен и позвоню. Остальное их дело. Не все со значком – фанаты внутриземельцев.
Эдден сузил глаза, когда я шла в ногу около него. Я знала, что он скучал по Гленну, и не только, потому что Подразделение Отношений с внутриземельцами, за которое отвечал Гленн, рухнуло, когда тот оставил работу в ФБВ.
– Я прочел твой отчет, – сказал он. – Почему вчера вечером с тобой был Каламак?
Ничего себе, вопрос прямо в лоб.
– Завтра прилетают его девочки. Это был ужин в благодарность.
Эдден надуманно поднял брови.
– В боулинге?
Я улыбнулась, когда мы направились к передней части здания.
– У них отличные бургеры.
– Да? – Эдден постучал скатанной картой по подбородку. – И он отступил назад и позволил тебе работать.
– Да, – бодро солгала я. Я думала, что Трент пытался остановить меня, но он только хотел одолжить мое оружие. Не то, чтобы ему было лень использовать эльфийскую магию, но у него не было лицензии, чтобы бросаться вокруг чарами, как делала я. Магию можно было отследить до ее создателя, даже лей-линейные чары, и если бы ФБВ подумало, что я стреляла в вампиров, то тогда имя Трента даже не попало бы в газеты. Он удивил меня, и мне понравилось удивляться.
И поцелуй...По мне промчалось покалывание. Медленно моя улыбка угасла. Эласбет не понимала, что имела.
Шум в приемной поднялся, когда мы вошли, и Эдден тяжело вздохнул из-за сердитых людей в приемном отделении. Ни один из них не слушал офицеров, которые пытались заставить взять бланки и сесть на стулья, чтобы заполнить последние. Я могла понять, почему они были расстроены, видя, что все стулья были заняты, а аппарат по выдаче номерков, который стоял в приемной, сдвинулся только на шесть номерков, по сравнению с тем, когда я пришла приблизительно час назад.
– Спасибо, Рейчел. – Эдден остановился перед стеклянными дверями. – Ты получила свою машину?
Я аккуратно открыла сумку, легко находя ключи при свете храпящего пикси.
– Спасибо, Эдден, – сказала я, стряхивая пыльцу пикси с ключей, чтобы они не коротнули в замке зажигания. – Это стоило начала утра. Кстати, говоря, ты должен пойти домой.
Спрятав руки в карманы, он тревожно осмотрел освещенную солнцем улицу, на которой явно не хватало машин.
– Может в следующем году, – он опять провел рукой по лицу, выражающему смертельную усталость, и я вспомнила, что ему, на самом деле, не к кому возвращаться домой. – Возможно, мы найдем что-то хорошее в этом беспорядке.
Улыбаясь, я положила руку ему на плечо и, наклонившись, официально поцеловала его в щеку, от чего он покраснел. Я поняла, что он говорил о совместной работе внутриземельцев и людей, и надеялась, что он был прав.
– Дай мне знать, если что-то изменится.
Он кивнул, открывая мне двери, и мои волосы откинуло назад потоком воздуха.
– Ты тоже.
Было почти одиннадцать, как раз в это время я обычно встаю, и, чувствуя слабый намек на восстановление сил, я шагнула на солнце.
– Хочешь выпить кофе, Дженкс?– сказала я громко, зная, что он не проснется еще, по крайней мере, десять минут. Всего в паре кварталов отсюда находилось кафе Джуниора и большой двойной эспрессо с каплей малины, экстра горячий, без пены, и, что более ценно, с огромной дозой жира и калорий. – Я хочу, – сказала я, так резко спрыгивая со ступеней, что из сумки раздался тихий стон. Моя машина может побыть конфискованной еще несколько минут.
Но когда я ступила на тротуар, мой быстрый темп замедлился. Улицы были более пустыми, чем обычно, и люди, которые выходили, перемещались быстро и с опаской в отличие от разгневанных и расстроенных сотрудников ФБВ. Брошюры катились вниз в сточные канавы, везде на стенах были новые надписи. Часть из них была надписями стаи оборотней, к которой я не принадлежала, это заставило меня задуматься, мог ли бы это быть вампир, столь же странный, как и все происходящее вокруг. Запах маслянистого дыма лежал туманом между зданиями Цинциннати, теперь видимый когда солнце взошло, и я подтянула неудобный ремешок сумки повыше.
