Трент откинулся назад, его рука все еще держала мою.

– Я думал так, – сказал он мягко. – Ты отказалась от этого. И от Ала. – Он отпустил меня, его палец коснулся моего подбородка, чтобы я посмотрела на него. – У меня есть своя собственная вина, чтобы переживать.

– Это не твоя вина.

Вздыхая, он наблюдал за девочками, прыгающими в меняющейся пыльце Дженкса.

– Я бы ничего не изменил, хотя признаю, что мой конец вещей, оказывается, более сложен, чем я ожидал. Но есть определенный подъем, на который я не рассчитывал.

– Какой например? – спросил Дженкс, когда он перелетел из своей пыльцы на ручку коляски. – Неужели Рейчел так хороша в постели, что стоит того, чтобы потерять состояние?

– Заткнись, Дженкс, – сказала я, и он засмеялся, как будто это была музыка ветра.

– Я больше не должен делать то, чего все от меня ожидают. – Улыбаясь, Трент потянул Рей к себе на колени, и утомительная девочка прислонилась к нему. – Я в долгу перед тобой. Навсегда, Рейчел. Ты освободила меня.

Дженкс издал звуки, как будто его тошнило, когда я вспыхнула. Освободила его? Нет. Он освободил себя.

– Ты знаешь, что именно из-за свободы я бросила О.В., да? И посмотри, как все обернулось?

Он усмехнулся, но моя улыбка колебалась, когда я поглядела на запястье и гладкую кожу там. Моя демонская отметка исчезла без фанфар на прошлой неделе, и с ней, моя последняя связь с Алом. По какой-то глупой причине я пропустила это. Трент, тем не менее, смотрел на Айви и Нину, примеряющих шляпы.

– О, думаю, что это оказалось прекрасным. – Его глаза встретили мои над взъерошенными волосами Рей, и я чувствовала, что покраснела. – Немного утомительным, возможно, но хорошим в конце.

Сияя, я наклонилась, надеясь на поцелуй. Дженкс взлетел вверх и в сторону от отвращения, но прежде чем наши губы встретились, мой взгляд пробежался через его плечо к Джонатану. Неприятный человек был не у банкомата. Нет, он стоял между нами и Эласбет, шагающей вперед из тени с двумя мужчинами позади нее.

Эласбет?подумала я, замирая. Губы Трента задели мои, прежде чем он понял, что возникла проблема, и отступил. Искры проносились через меня, и не все они были от дикой магии.

– Эласбет, – прошептала я, и он повернулся, его челюсти сжались.

– И она привела друзей, – сказал Дженкс язвительно. – Трент, монолог или что-то еще. Я должен убрать камеры, или кто-то окажется сегодня вечером в тюрьме за нападение.

– Сделай это быстро. – Трент опустил Рей в коляску, пристегивая ее, прежде чем встать.

Дженкс метнулся вверх и в сторону, и дикая магия заколола кожу, когда Трент потянулся к линии. Пульс бешено стучал, я тоже встала. Лев заревел, когда я потянулась к линии, мой подбородок поднялся, когда энергия потекла через меня и обратно в линию, соединяя меня со всем, со всеми, с вселенной... даже если теперь я могла видеть только малую ее часть.

– Остановись прямо сейчас, – сказала я, но Эласбет даже не замедлилась, кивая мужчинам и женщинам, которых она привела, чтобы окружить нас. Дерьмо, их было больше чем пара. Она привела, по крайней мере, восемь человек.Люди в ярких рубашках и шортах разбегались, вставая по краям. – Я сказала, что так достаточно близко! – прокричала я, когда она продолжала идти.

Айви и Нина напряглись, но все мы замерли, когда Джонатан вылетел из беседки, выглядя уродливым и чуждым, когда он сбил человека позади нее на землю и склонился над ним с шаром черной смерти в руках. Трент схватил меня за руку, чтобы не дать мне двигаться, и я испугалась, когда полуслышный шепот обещанной смерти слетел с губ Джонатана.

– Отдай мне девочек, Трент! – потребовала Эласбет, и Люси позвала свою мать в восхищении.

Игнорируя Джонатана, Эласбет продолжила идти вперед. Второй человек двинулся с ней, и с рычанием, которое заставило мою кровь застыть в жилах, Джонатан, схватил его за шею. Внезапно эти трое оказались на земле, царапаясь, как борцы за преимущества, когда они поднялись и боролись. Дикая магия прокатилась над моим сознанием, и рука Трента на мне сжалась. Был резкий хлопок магии, и двое мужчин опустились. Эласбет потрясенно остановилась, когда Джонатан медленно встал на ноги, а двое мужчин позади нее не двигались.

– Святое жабье дерьмо! – воскликнул Дженкс, и мой пульс мчался, когда Джонатан стряхнул затяжное волшебство с себя как воду. Ногой он подтолкнул человека обратно на землю, и я испустила вздох облегчения. Они все еще были живы. Я не была в этом уверена.

– Не двигайся, – сказал Джонатан Эласбет, и лицо женщины побелело. – Иначе я уложу тебя лицом вниз.

– Что, черт возьми, это было? – сказал Дженкс, когда он опустился на мое плечо с исчезающим запахом жженого янтаря.

– Это был Джон, он защищал меня и мое. – Мрачное выражение лица Трента заставило меня задаться вопросом, как часто он видел что-то вроде этого. И для чего ему была нужна я?

Люди стояли на окраине, наблюдая из-за мусорных баков и низких стен. Загнанная в угол, Эласбет, тем не менее, сделала шаг вперед.

– Отдай мне моих девочек! – воскликнула она, бросая взгляд на Джонатана и обратно.

Среди наблюдателей были оборотни, которые, как я поняла, окружали мужчин Эласбет. Айви и Нина отошли, справедливо волнуясь о том, чтобы быть не попасть под перекрестный магический огонь.

Трент удостоверился, что Рей была в порядке, прежде чем он повернулся к женщине.

– Эласбет, – сказал он, ее имя содержало богатый спектр эмоций: усталость, разочарование, облегчение и гнев. – Ты ждала новостей, или ты кормила ими их, чтобы поторопить их так, чтобы ты могла прилететь?

– Отдай мне их! – потребовала она, делая шаг в сторону, ближе к нам и дальше от Джонатана.

– Если ты хочешь спросить, ты не заслуживаешь их, – сказал Трент, его горький сарказм был ясен.

– Ты нищий, – сказала она, ее уверенность становилась неубедительной, когда она стояла на солнце с ее желтыми, как солома, волосами и в прекрасном костюме. – Или скоро будешь таким. Ты не сможешь платить охране, и если ты не отдашь их мне сейчас, обвинения станут хуже, до тех пор, пока ты не окажешься в тюрьме или не умрешь. Спаси их от унижения наблюдать, как их отец становится посмешищем.

Трент переместился, скрыв меня еще на дюйм позади него.

– Отец. Мило, что ты признаешь это перед всеми этими свидетелями.

Ее служба безопасности заметила оборотней. Один из них двинулся к Эласбет, чтобы увести, и она нахмурилась.

– Ты делаешь это тяжелее, чем должно быть.

– Простота – это безвкусно и пресно, – сказал он, и ее лицо перекосило от гнева.

– Я превращу тебя в нищего, если ты не отдашь их мне!

На этом Трент предпринял шаги вперед. Люси суетилась, пытаясь добраться до Эласбет, и я отвлекла ее крошечным шаром света.

– Богатство не определяющий фактор родительского соответствия, – сказал он мягко, его слова дошли до всех. – Или ты называешь родителей-миллионеров негодными, потому что они работают на проживание? Люси – моя по праву, – сказал Трент, его голос зазвенел. – И снова древним испытанием, которое ты потребовала. Ты украла у меня Люси, Эласбет. Ускользнула в ночь с нею в своем животе как воровка. Я забрал ее. Она моя.

– Ты спал с той демонской шлюхой! – бушевала Эласбет с раскрасневшимся лицом и размахивая руками. – Как ты мог так поступить со мной!

Я сжала челюсти, но осталась там же, где стояла. Это было не мое дело. Это было между Трентом и Эласбет.

– Ты спал с ней! – бушевала она. – И ты думаешь, что после этого, кто-нибудь будет следовать за тобой? Ты – никто, Трент. Никто!

Отметив это, я сосредоточилась на наблюдении за ее службой безопасности, каждых из них стоял, по крайней мере, между тремя оборотнями. Запах сломанного вереска стал сильнее; Трент был зол.

– Прочитай свою историю, Эласбет, – сказал он горько. – Во все времена происходили соединения демонов и эльфов. Именно это происходит, только обе стороны согласны на сей раз. Уезжай из моего города.