Несмотря на тактику частых ударов, монстр был явно не в весовой категории подростков, а постоянная регенерация, не давала нанести критического урона. Поэтому, продвижение к АЭС замедлилось, но ненамного.

В какой-то момент в стороне от монстра появилась пылевая дорожка из катящегося по земле Спидфайтера. К скорости его ударов противник приноровился. Шинковавшая псевдоплоть феромагнитным песком Мисака, вынуждена была резво отпрыгивать от ледяных глыб. Что, как оказалось, было ловушкой. Захваченная врасплох Микото, тоже полетела в сторону, от броска щупальцем. Приземлиться ей удалось относительно мягко, но затем туша, вознамерившейся идти на таран, пропахала на месте ее приземления глубокую борозду.

- Электронных воробьев не считай. - В очередной раз, выдернувший ее парень, был основательно запылен.

Раздавшийся вокруг АЭС звук ввинчивался под черепную коробку и заставлял неприятно трепетать внутренние органы. Похоже, местные не экономили на системах оповещения, иначе, откуда такие басы.

- Это деинсталлирующая программа! - Радостно выкрикнула Мисака. Следующая ее молния разнесла очередное щупальце, которое не спешило регенерировать. - Уихару смогла! Ну, теперь держись! - На лице девушки появился предвкушающий оскал.

Мощный разряд пронзил псевдоплоть, от внизапно отрубившейся регенерации и переизбытка энергии, монстр не среагировал на повреждения, только приобрел, подкопченный цвет.

- Великие звезды! - Стоящий на ближайшем здании Спидфайтер рассматривал прожаренную высоковольтным разрядом тушу. В которой все равно теплилось существование. - Берегись! Между прочим, мне уже надоело. А не будь меня рядом? Эти щупальца тебя то и дело бы щупали? - Съязвил он Мисаке, в очередной раз, выдергивая из-под удара.

- А так меня щупаешь ты! Извращенец! И почему ЭТО до сих пор не сдохнет, чтобы я могла разобраться с тобой!

- Я же говорил, это воплощение персональных реальностей десяти тысяч эсперов. А ты пытаешься сжечь только следствие, его псевдоплоть.

- А ты куда бил?

- Я по-особому бил. - Обиделся Спидфайтер - И вообще мне разгона не хватает, чтобы до ядра достать.

- Ядро говоришь, что?

- ...бесполезный... - Окружающее пространство пронзил шепот.

- ...я так старался, но все не замечали... - Шепот нарастал.

- ...наверное, мне лучше не жить... - Впрочем, источник был известен.

- ...мама возлагала на меня такие надежды... - Голоса переплетались, образуя причудливую вязь.

- Тебе меня не понять! - Вскрикнули они в конце.

Шепот несуществующих голосов раздавался вокруг, заглушая даже звук деинсталлятора. Мисака заворожено застыла, что-то обдумывая. Сузаку скривился и, сплюнув, закрыл глаза и соединил перед лицом кулаки.

- Отойди, тебя может задеть.

- Если не получится, мой удар следующий. - Не открывая глаз, проворчал парень. - Хоть нас и втянули случайно, я не собираюсь отступать на полпути. - На что Микото резко развернулась к Сузаку лицом.

- Ты ошибаешься! - За ее спиной три щупальца ринулись к девушке, чтобы пробить насквозь - Я не была в это втянута! Я сама решила...- Электрический разряд расщепил опасность, и девушка, по "взглядом" закрытых глаз и насмешливо приподнятой брови повернулась обратно к противнику. - ...поучаствовать!

Мощная молния, на порядок мощнее всех предыдущих. В режиме постоянного потока. Хоть монстр и закрылся подавляющим полем, от окружающего жара, накапливающегося от каждой секунды существования электрической дуги такой мощности, помогало средне. Псевдоплоть начала тлеть, а Мисака и не думала сбавлять напор. В ответ монстр сформировал подобие щупальца-руки и попробовал опустить на голову эсперши.

- Прости... - Феромагнитная пыль как хороший абразив сточила "кулак". - Я ничего не замечала. - Глыбы льда распались мелкими кристаллами, столкнувшись с защитой Райлгана. - Вы очень старались. - Исчерпав дистанционные атаки, монстр начал нависать над девушкой, собираясь похоронить под своей массивной тушей. - Но знаешь, почему бы не начать все с начала? - Большим пальцем девушка подбросила перед собой небольшую монетку. - Просто перестань унывать... и обманывать себя... <img width="480" height="360" xlink:href="#i-.jpg">

Зеленая вспышка и ударившая по ушам тишина. Фонтан кровавой псевдоплоти, бьющий из "головы" на несколько десятков метров. Висящий напротив маленького, размером с кулак, отверстия в туше монстра Сузаку, впрочем, если монстра обогнуть, то в выходное отверстие может поместиться небольшой дом. С правой руки подростка капает кровь из участков частично содранной кожи. Монетка падает на песок, так и не подхваченная электромагнитным полем.

- ... Объект уничтожен. Процедура сворачивания протокола. Процедура завершена. Цель выполнена. Деактивация Кода. - С закрытыми глазами бормотал себе под нос парень, его впрочем, никто не слышал. - Фуууух. Райлган... - Плавно опускающийся на песок парень, плевать хотел на ускорение свободного падения. Или просто выставил его на 0,01g? - Пожалуйста, когда решишь кого-то убить, даже если это будет таракан, или вот такой монстр. Просто убей его. - Почему-то от сочувственного взгляда, Мисаке стало неуютно. - Пафос можешь исторгнуть потом. Над трупом. - Ноги подростка коснулись земли. И он повернул голову к третьей участнице, до этого незаметно стоявшей в стороне.

- Кто ты? Тебя нет среди пятых уровней? - Непонятно почему шепотом спросила Харуми.

- Может потому что я всего лишь пару минут назад стал четвертым? - Большую часть лица, все еще скрывала импровизированная маска, но саркастический взгляд выдавал его чувства.

- П-пару минут назад стал ч-четвертым? То есть до этого ты был третьим? Но как? То есть... - Мисака рассеяно переводила взгляд с истлевающих останков монстра на черноволосого подростка.

- Не все обладают такой мощью, Райлган, некоторые просто слишком неудобные противники. А по мелочи они не очень сильны. - Пожал плечами парень и достал из кармана чудом уцелевший телефон. - Ага, моя знакомая еще в коме, но уже в обратимой, хе-хе. Кияма Харуми, не думай, что отделаешься от меня сломанной рукой. - Ткнул пальцев в ученую парень. Учитывая, что с руки все еще капала кровь, смотрелось жутко.

- Я понимаю. Я видела ТО, во что ЭТО могло превратиться в твоих воспоминаниях. - Кивнула женщина. - Но теперь, я тем более не могу отступить от своей цели, а уж, не брезговать методами, меня научили.

- Наплевать. Сейчас с тебя и взять то нечего, но своих должников я не оставляю до полной выплаты, запомни. Бывай, Райлган, будешь бузить в моем районе, прибью, и скажу, что так и было. - И, круто развернувшись, парень исчез.

- То есть, он просто использовал меня как щит, пока ждал возможности нанести удар? - Спросила в никуда Мисака.

- Похоже на то...

***

Амане Сузаку. Эспер 4. Инженер пространства.

Конец дня я решил провести в "светлой" части города, просто бесцельно шатаясь по улицам. Отчеты мне сдавать через пару дней, руку мне "секретным" бинтом замотали, вот я и отдыхал. Мой новый уровень оказался психологической ступенькой в мое прошлое, спасибо за подсказку, Кияма.

До этого момента я думал, что исполняю обязанности оружия. Дубинки в руках Кена. Отравленного стилета в руках Катрин-онэ-сама. Лассо для вязки пленников и должников в руках Ичимару. Страшной Красной Армии для конкурентов в руках Акаде-сама. Тактического ядерного заряда в руках... А чьи руки направляли меня сегодня?

Тот монстр... малыш еще совсем. Райлган растерла бы его в пыль и без меня. Зачем я влез?

Все просто оружие создано для сражения. Я видел перед собой возможный бой, и я в него залез. По уму, стойло просто промониторить ситуацию и дождаться подтверждения от Катрин-онэ-сама, что младшая Горо пошла на поправку. Но поняв, ЧТО сделала Кияма, я не смог остаться в стороне. Я сам себя направил. Я действительно оружие.