Погрузившись в воспоминания, я улыбнулась и выключила свой компьютер. Достала телефон из сумочки и написала Лауре, у моей чокнутой подруги семь пятниц на неделе, поэтому нужно было обязательно уточнить: в силе ли наша пятничная встреча в баре, которая уже стала традиционной. И как оказалось, мои опасения были не напрасны. Вот что я увидела на дисплее своего айфона "Милая, прости, форс мажор!!! Объясню все при встрече! Опаздываю на час, максимум полтора. Пожалуйста, дождись меня, ты мне очень нужна!" И что прикажете мне делать? Да за полтора часа в баре в одиночестве я либо напьюсь до беспамятства, либо меня снимет кто-нибудь. Не люблю отбиваться от захмелевших ухажеров. Я не набиваю себе цену и не претендую на звание первой красавицы, но я знаю как выглядит эта картина: пятница, вечер, девушка сидит одна за барной стойкой и выпивает коктейль, не хватает только неоновой вывески "сними меня".
Конечно, любопытство победило, нужно узнать, что же приключилось на этот раз у подруги, да и проводить пятничный вечер перед телевизором совсем не улыбалось. Можно было бы поехать к родителям, но я и так зачастила к ним. Если честно в последнее время эти встречи меня немного напрягают, мама постоянно спрашивает, когда же я познакомлю их с потенциальным зятем, а отец... Он обычно поджимает губы и хмурит брови в этот момент. Да уж, реакция не настраивает меня на позитив, я задумываюсь, стоит ли вообще знакомить папу с моим бойфрендом, он же одним только взглядом напугает его так, что парень будет бежать от меня, только пятками сверкая. Поэтому пока все остается так, как есть. Да и не чувствую я что Джон тот самый парень, которого можно привести в дом к родителям и представить его, даже как своего бойфренда.
Мы встречаемся всего пару месяцев и обычно наши встречи однообразны: ужин в ресторане, затем мы едем к нему и занимаемся сексом. В принципе все не так плохо, как это может показаться и нас обоих устраивают такие отношения. Узнали бы родители о такой моей позиции, уверена, не одобрили бы "Пенелопа, разве так мы тебя воспитывали? Любовь и семья - это прекрасно. Не своди все к партнерским отношениям" — сказала бы мама. "Да уж молодежь, никаких семейных ценностей" - проворчал бы папа. Интересно, а у них секс случился только после свадьбы? Боже, куда меня несет? Не хочу думать о родителях и их сексе, увольте!
Я выбежала из офиса "ох и духота же на улице", стала активно размахивать руками, чтобы меня заметил таксист. У меня есть свой автомобиль, но я пользуюсь им очень редко. В таком мегаполисе водить самостоятельно у меня просто нервов не хватит. Не понимаю отца, который разъезжает на пафосном авто, положение обязывает, но как ему не надоедает стоять в пробках. Хотя за это время он скорее всего так же решает кучу вопросов, как и сидя в офисе. Вот и мой спаситель в желтой машине и с работающим кондиционером!
Подъехав к бару, я заметила не большую очередь у входа. Да, это был не просто бар, в который мог попасть каждый желающих, довольно популярное место среди молодежи, но пускали туда либо тех, кого уже знали в лицо, либо если ты проходишь жесткий фейс и дресс контроль огромного охранника по имени Джек и не высокого и худощавого менеджера Мартина.
— Привет, куколка, проходи, — крикнул мне Мартин, снимая красную ленту с крючка, которая отгораживала его от очереди.
Я подошла к Мартину, приветственный поцелуй в щеку и обмен обычными фразами, типа как дела и сколько человек ожидается в моей компании.
Бар был заполнен уже больше, чем наполовину. Почти все столики были заняты, а те что были свободны, на них гордо стояла карточка "Reserved", на диванчиках сидели веселые компании, музыка играла уже чуть громче, чем обычно в начале вечера, в своем неизменном месте стоял ди-джей с большими наушниками и установкой, сводя приятную и не принужденную клубную музыку.
Я прошла к барной стойке, почему-то мы с Лаурой предпочитали проводить наши посиделки именно там, а удобные барные стулья этому только способствовали.
— Привет, Сай! Я пока что одна, так что тебе придется развлекать меня беседами, — сказала я бармену, приветственно махая ему рукой.
— Пэн, рад тебя видеть! Мои уши всегда свободны для тебя, так что, детка, можешь начинать рассказывать, что случилось с тобой на этой неделе.
Саймон был барменом от Бога, так говорят про людей, которые профессионалы в своем деле. С ним всегда было приятно поговорить на разные темы, и он всегда умудрялся уделить время всем посетителям, при этом успевая наполнять бокалы. Конечно, он был не единственным барменом в этом заведении, у него была целая команда, чтобы обслуживать такое количество посетителей.
Так за нашими разговорами с Саймоном, я не заметила, как прошел час. Собеседник мой отвлекся на других посетителей и заказы, а я тем временем сидела и смотрела по сторонам. Мое внимание привлек столик, который находился справа от меня. Компания была из семи человек, они выпивали и веселились, но привлек меня все-таки один парень, который сидел посередине на диванчике в небрежной расслабленной позе. Рид. За все те годы, что мы не виделись, он здорово изменился и возмужал, но я все равно узнала бы его. Мы столько времени проводили вместе, что было бы сложно не узнать эту кривоватую улыбку, которую он скопировал со своего отца. По обе стороны от него сидели девушки и по очереди что-то рассказывали ему на ухо, ничего в этом плане собственно не изменилось. Любитель женского внимания, он всегда окружал себя девочками, ну а сейчас девушки сами чуть ли не висели на нем, и было заметно, что парень получает от этого удовольствие.
Он поймал мой взгляд. Было глупо делать вид, что мы не знакомы, как это бывало раньше, все-таки мы уже выросли и стали взрослыми людьми, оставив обиды и ошибки в прошлом. Я кивнула ему, Рид сидел, чуть наклонившись в сторону девушки слева и кивал, когда она ему что-то рассказывала. Потеряв интерес ко всему, что там происходит, я отвернулась и взяла свой телефон, намереваясь написать Лауре, что еще двадцать минут и я ухожу. Заметив какое-то движение около меня, я посмотрела в сторону и увидела его, удивления не было до тех пор, пока он не открыл рот и произнес:
— Эллингтон, ты как обычно распугала всех парней и теперь сидишь в гордом одиночестве, как неприступная крепость?
— А тебе, я смотрю нечем язык свой занять? Я, думаю, те две дамочки найдут ему достойное применение, и тебе привет, Рид!
— Не ревнуй, Пэн, ты всегда в привилегированном положении для моего языка, так что расслабься, детка, и да, привет. Рад видеть тебя, отлично выглядишь.
— Остин, ну почему ты не можешь общаться со мной без подколов?
— Прости, старая привычка. Ждешь кого-то?
— Да, подруга опаздывает.
Так завязался наш разговор, из которого я узнала, что Рид вернулся из Европы несколько месяцев назад. После того, как я окончила школу и поступила в университет, мы не часто виделись, только на летних каникулах, когда посещали общие мероприятия со своими родителями и пару раз на вечеринках. Остин, почему-то решил продолжить обучение в европейском университете, не знаю, может, хотелось быть подальше от родительского контроля, хотя мистер Рид, думаю и из-под земли достал бы всю необходимую ему информацию. Насколько мне было известно, Остина воспитывали в дружелюбной строгости, так сказать. Хотя, наверно, мальчиков необходимо держать в ежовых рукавицах, особенно в переходном возрасте, чтобы не сбились с пути. Я ни разу не видела, чтобы родители с ним сюсюкались, и, тем не менее, чувствовались теплые отношения между ними. Когда мы оставались с Остином наедине, а в детстве это было довольно часто, я сделала вывод, что он уважает своих родителей.
