- Вадь... - выдохнула я и сделала шаг вперед. Не верю. Не хочу. Но чую так и будет, как щебечет раненое сердечко. И все же попробую. Попытаюсь.
Волкодав предостерегающе вскинул руку.
Ну да... нам нельзя подходить друг к другу. Князь запах может учуять, тогда точно разорвет кого-нибудь в клочья. Вадька даже стоит так, чтобы ветер ему в лицо дул.
- Не подходи, Янэ. Сама знаешь, - улыбка мужчины увяла.
- Знаю, - поджала губы и остановилась. Вот и первый камешек в стену. Сейчас и второй кинет, а там до неба вырастет преграда: ни птицей не перелететь, ни зверем не перепрыгнуть.
- Что же ты мне раньше не сказала? - с легким укором спросил охотник.
Я прекрасно поняла о чем он. Но... разве сейчас это важно? Ведь так просто протянуть руку и прижать меня к себе, провести по волосам и сказать, что все будет... да хотя бы просто будет. У нас. У двоих.
- Сказала бы раньше и что? Что бы ты сделал? Отказался от меня? - глянула с вызовом. Против воли в голосе скользнули болотными змеями раздражение и досада. Самой от себя тошно, только не то я хочу от Вадьки услышать и не на те вопросы отвечать!
- Отказался бы, - кивнул Вадимир.
Что...
В сердце пустота разверзлась. Вот так раз за одно дыхание и дыра внутри. Огромная. Черная. И тянет оттуда холодом.
- Почему? - прошептала я. А из дыры поднималось что-то. Темное. Злобное. Оно перло, расшатывая тесные ребра, раздирая узкое горло...
- Князь мне вторым отцом стал. Он спас меня по малолетству от волчьей стаи, на попечение взял, обучил всему. Нежели я ему черной неблагодарностью платить буду? Нет, Янэ. Я бы в твою сторону не посмотрел даже.
Сломалось во мне что-то. Вдарило мерзким хрустом по ушам, будто плотина старая прорвалась, но не полилась водица соленая из глаз. Сдержалась я. Не хотелось мне не облегчения, ни покоя.
А что хотелось?
Боли.
Да только не своей...
Куда мне больше-то? Я и так от нее дурная стала.
- Вот как? - сглотнула через силу. Подбородок вскинула и заставила себя улыбнуться. - Значит, мужская дружба важнее? Значит, благодарность к Князю, она тебе МОЮ любовь заменяет?! Ну так пусть Князь тебе и детей рожает, и рубахи штопает! Ну так что, предложишь ему? - ужалила.
Вадимир нахмурился. Осмотрел меня с головы до ног.
- Зачем ты так со мной, Янэшка?
- А затем Вадимир, что надоело мне, что меня грязью под ногами считают! Что мои чувства разменной монетой пользуют да и то такой мелкой, что отдать не жалко! Ты не можешь неблагодарным быть. Вацлав не любить не может. А я? А как же я? Почему вы не МОЖЕТЕ, а я ДОЛЖНА?! Должна тебя отпустить, должна женой оборотня быть, должна выполнять ЧУЖУЮ волю и следовать ЧУЖИМ желаниям, забыв о себе... Почему так?! Потому что девка я? А девкам положено за мужицкой спиной стоять и рта не открывать?! Но я тоже ХОЧУ! И я тоже МОГУ, только не слышите вы меня. И не хотите слышать. Оглохли вы. Один от важности своей, второй от жалости к самому себе... - закончила я едва слышно. Пропал запал. Догорел и пшикнул соломкой под дождем.
Отчего?
Может от того, что стоял Вадимир с видом потерянным, будто отлупили его, причем били сильно, без оглядки, но не насмерть, а для науки крепкой.
И что же это...
Больно хотела сделать, а оказалась... права?!
Я рванулась вперед. Встала перед охотником, нашла его взгляд и ткнула кулаком в грудь. И замерла, давая шанс. Один. Последний. Если примет, если не оттолкнет, то все выдержим, через все проберемся и дальше пойдем.
Но...
- Янэ... - царапнуло сердце мое имя. - Упрямица моя любимая... - И ведь как сказал, подлец, как по маслу острым раскаленным ножом провел. - Отойди, Янэ... Не надо...
Не принял.
- Ненавижу! - выкрикнула я уже не заботясь о тайне. Ударила Вадимира. А потом еще. И еще раз. Был бы нож в руке и его бы ход пустила. - Ненавижу! Всех вас ненавижу! - оттолкнула мужчину и бросилась прочь, жалея, что не могу проклясть по-настоящему.
Я бежала. Неслась по лесу с закрытыми глазами, цедя сквозь зубы ругательства. Куда бежала - не знаю. И знать не хотела. Лишь бы подальше от ставшего вдруг ненавистным лица. А ведь любила... Еще мгновение назад любила, а теперь... Теперь невелика потеря. Не нужна мне такая любовь, которую предать можно или променять на что-то более ценное.
Лес кончился. Я выскочила на поле. Недалеко виднелась деревня, тонувшая в наступающем мраке ночи. В деревню я, понятное дело, не сунусь. Там оборотни сейчас хозяйничают и попадаться им под горячую руку с чужим запахом на теле верхом глупости будет, поэтому я свернула в сторону ветряной мельницы. Дверь дернула, она поддалась, внутрь через порожек перешагнула, дверь за собой захлопнула, засов нащупала, задвинула что силы было и по доскам сползла на пол, позволив себе разрыдаться. Первые слезы они завсегда самые горькие...
Только...
Насладиться мне ими не дали.
Вспыхнул огонек в темноте, взлетел под потолок и брызнул снопом ярких искр, закружившихся в хороводе. Я так и смотрела на них с открытым ртом, вяло думая откуда такое диво взялось на захудалой мельничке, да вот думать-то не о том надо было...
- Я, конечно, уже поужинал, но от десерта не откажусь. Тем более еда сама в рот просится, - глубокомысленно изрек красивый голос.
Я глазками-то хлопнула и взгляд опустила, посмотреть на того, кто посмел мое горе нарушить, да еще едой обзывается. Мне бы бежать сразу, да медленно я соображала, ой как медленно, оттого первым делом на волосы золотые внимание обратила, на брови драгоценным изгибом замершие, на нос тонкий и трепетный, и на губы полные, а вот уже потом, оглядев всю эту красоту писаную, клыки торчащие заметила...
- Упырь! - взвизгнула я и колени подобрала под себя.
- Фу, как грубо! - скривился мужчина. - Впрочем, что ждать от деревенской барышни, - он махнул рукой. - Меня, между прочим, Валентин зовут. А тебя? - поинтересовался он, по-прежнему сверкая своей жуткой улыбкой.
А у меня мысли как-то разом из головы вылетели, ибо взгляд мой наткнулся на руку, которая из-под лавки, где упырь сидел, торчала. Обыкновенная такая руку. Явно девичья. С пальчиками тоненькими, колечками обвитыми. Только откуда руке под лавкой взяться? Взглядом дальше пошла и круглое личико увидела, и шею залитую кровью...
- Милая барышня, мне имя из вас клещами вытаскивать? Вы только скажите, я могу, - вновь обратился ко мне упырь.
Я ошалело мотнула головой.
Имя? На кой ему мое имя? Он меня вроде жрать собрался, а не жениться...
Мужчина вздохнул.
- Барышня, вот вы сидите и думаете, зачем мне подробности вашей жизни? - угадал мои мысли упырь. - Исключительно из вежливости. Согласитесь, крайне по-хамски сразу приступать к трапезе: клыки в шею и вперед... - махнул рукой золотоволосый красавец. - Нет, если бы я был голоден... Но, как я уже говорил, я сыт, а во время десерта принято обмениваться мыслями. Например, о прекрасном. Или насущном, - упырь подмигнул мне.
Моя голова вскипела. Из ушей разве что пар не валил. Это он меня, значит, на сладкое употребить собирается, а я его еще должна разговорами о прекрасном развлекать?! Его кочергой давно по голове били? Очень похоже, что недавно. А еще и с печки уронили. И до кучи поленом приложили! Иначе я никак не могу объяснить поведение!
А вообще...
В голове, наконец, прояснилось.
... Если этот упырь здесь, то где Агнешка?!
Это-то и вырвалось вслух.
Упырина и ухом не повел. Ответил благожелательно, не двигаясь с места, будто всякие прохожие его постоянно о спутнице спрашивают и поклоны до земли за ответы раздают.
- Как где? В деревне. С волками разбирается. Ну да недолго осталось... - а он, выходит, за Агнешкиной юбкой спрятался, паразит вихрастый! - ... А ты, стало быть, племянница ее? Не усидела дома? Агнешка говорила, что ты за ней пойдешь, а я все не верил. Вот с чего бы тебе?
Руки сжались в кулаки.
Ой, как мне сейчас чего-нибудь тяжеленького не хватает!
