Молодая женщина видела, как Кроули давал указания Рогану, который вместе с еще тремя актерами преследовал Бриана. Каждый держал ружье. Согласно сценарию, они должны были обнаружить Бриана, когда тот пытался освободить Энджи. Теперь он вынужден бороться за свою жизнь, потому что агенты хотят его устранить.

Наконец Кроули отошел в сторону и сел на свой раскладной стул рядом с камерой, которая была направлена на котловину.

Вторая съемочная группа расположилась на холме. Ей предстояло снимать Бриана, когда тот поскачет вверх по холму. Обе снимали сцену одновременно с разных точек. И, как обычно, Бриан работал без дублера.

Энджи вспомнила слова Бриана: «Только тогда полностью входишь в роль, когда все делаешь сам и переживаешь чувства героя, как свои собственные». Вероятно, именно поэтому Бриан Гейтс и стал знаменитым актером.

Внезапно в голове у Энджи промелькнула мысль. «Если это может Бриан, то почему бы не попробовать и ей? Надо обязательно поговорить об этом с Кроули».

В этот момент щелкнула «хлопушка». Кроули нагнулся вперед, и камера наехала на Бриана и Рогана.

Преследуемый врагами Бриан несся верхом во весь опор, когда позади него раздались выстрелы. Пули просвистели в опасной близости, но не задели Бриана.

У него на лбу выступил пот. Он быстро оглянулся и вскинул автомат, который в предыдущем эпизоде отобрал у часового на ферме.

Бриан нажал на курок. Раздалась оглушительная очередь. Пуля попала в одного из преследователей.

Тот выронил свое ружье. Издав громкий вопль, упал на землю и остался лежать неподвижно.

Тяжело дыша, Бриан развернулся и погнал коня к пригорку, где мог укрыться в обломках скал. Лошадь под ним сделала огромный прыжок, и Бриан исчез среди скал. Пули агентов уже не могли его достать.

Энджи так переживала, будто все это происходило в реальности. Она поймала себя на мысли, что боится за Бриана, настолько правдиво выглядела вся сцена.

Теперь Бриан был на холме перед второй камерой и стрелял из своего укрытия по преследователям.

Монтажники в студии так смонтируют кадры, что отдельные сцены будут чередоваться очень быстро. И это придаст сюжету большую напряженность.

— Сдавайся, сукин сын! — закричал Нейл Роган. — Бросай автомат и выходи с поднятыми руками.

В ответ раздалась автоматная очередь.

Теперь наступил момент, когда по сценарию должен умереть второй спутник Нейла. Он громко вскрикнул, сраженный Брианом, и упал на землю, как будто подкошенный невидимой силой. На его рубашке цвета хаки проступило кровавое пятно. В нужный момент актер разорвал мешочек с красной краской.

На экране все это будет выглядеть вполне натурально.

И наконец — последняя схватка Нейла с Брианом. Энджи, затаив дыхание, следила за сценой. Звучали выстрелы, крики и проклятья. Было ясно, что Бриан, конечно, выиграет этот бой. Ведь ему предстояло еще освободить героиню фильма!

Энджи радовалась тому, что любовная сцена героя и героини, когда они держат друг друга в объятиях, уже отсняли несколько дней назад. Она не вынесла бы сейчас объятий и поцелуев Бриана.

Камера, установленная на холме, следила за каждым движением Гейтса. Он пытался сзади обойти своего единственного врага, и это ему удалось. Огромным прыжком Бриан настиг Нейла Рогана и нанес ему сокрушительный удар кулаком. Конечно, Нейл при этом в действительности не пострадал, но сцена борьбы выглядела очень естественно. Ведь Бриан Гейтс и Нейл Роган были первоклассными актерами.

— Снято! — услышала Энджи восторженный крик Кроули. Режиссер вскочил и стал аплодировать. — Чудесно! — восклицал он. — Парни, это было просто классно! Я горжусь вами! — И, подойдя к актерам, похлопал каждого по плечу.

— Бриан был великолепен, ты не находишь? — внезапно спросила Сьюзи, которая все это время находилась рядом с Энджи.

— Но он ведь хороший актер, — ответила Энджи уклончиво.

Она снова заметила на себе взгляды Бриана. Но Энджи не хотела и не могла с ним разговаривать. Скоро была ее сцена, и она не должна была отвлекаться.

Энджи попыталась затеряться в группе операторов и техников, когда увидела, что Бриан направляется к ней. Но на этот раз он несколькими прыжками настиг ее.

— Почему ты все время убегаешь от меня, Энджи? — спросил он. — Мне нужно срочно с тобой поговорить.

— Может быть! — резко прервала его Энджи. — Но я не разделяю вашего желания, мистер Гейтс, я хочу, чтобы меня оставили в покое. Мне нужно работать. Все разговоры — после съемок. Правда, я с трудом представляю, что мы можем сказать друг другу. Ведь все и так предельно ясно. А теперь я должна переговорить с мистером Кроули. — С этими словами Энджи отошла от Бриана.

— Мистер Кроули, у вас найдется минутка для меня?

Увидев Энджи, режиссер улыбнулся.

— Для тебя всегда, детка, — сказал он и вопросительно посмотрел на нее. — Что ты хочешь спросить? Чем я могу помочь?

— Речь идет о моей сцене, которую мы сейчас будем снимать, — начала Энджи. — Я хочу сыграть ее без дублера. Я все буду делать сама и…

— Ради Бога! — с ужасом простонал режиссер. — Ты вообще-то умеешь ездить верхом? Я не хочу рисковать. Это ведь будет очень быстрый галоп. Шарон здесь именно для того, чтобы исполнять трюки. Почему ты хочешь делать ее работу, у тебя своей хватает.

— Я наблюдала за Брианом, — заявила Энджи. — Он все выполняет сам, причем очень здорово. Пожалуйста, мистер Кроули, не говорите «нет». Для меня очень важно самой проделать все трюки. Я умею ездить верхом и весьма неплохо. У нас дома есть лошади.

— Ну, я не знаю! — скептически протянул Джон Кроули. — Детка, я думаю, ты просто хочешь доказать Бриану, что ты все можешь.

При этих словах Энджи отвернулась, и Джон Кроули понял, что попал в яблочко.

— Меня совершенно не касаются ваши с ним отношения, — продолжал режиссер. — Но я не хочу, чтобы это отрицательно сказалось на фильме, пойми. Ден Геррик оторвет мне голову, если с тобой что-нибудь случится во время сцены погони.

— Мистер Кроули, вам нечего волноваться, — горячо возразила Энджи. — Я достаточно взрослая, чтобы отвечать за свои поступки. Я сама так решила, к тому же в моем контракте ведь записано, что по возможности следует принимать во внимание желания актрисы. Я вас очень прошу. Да и сама сцена от этого только выиграет. Вы смогли бы снять несколько крупных планов, когда я буду верхом.

Джон Кроули наконец неохотно сдался.

— Я, должно быть, полный идиот, что соглашаюсь. Хорошо, пусть будет по-твоему. Но повторяю еще раз: обдумай все как следует. Довольно рискованно самой выполнять трюки, не имея при этом большого опыта. Бог с тобой. Воля человека священна. Ну что, довольна?

Энджи кивнула, ее глаза сияли.

— Больше, чем довольна, мистер Кроули. Вы даже и не подозреваете, какую оказали мне услугу…

Известие о том, что Энджи будет играть без дублерши, распространилось со скоростью звука. В трех машинах, возвращавшихся в Наррангу, где должна была сниматься сцена побега, все только об этом и говорили.

Бриан Гейтс, который ехал отдельно от Энджи, был очень взволнован.

— Она что, совсем сошла с ума? — вырвалось у него. — Это ведь слишком рискованно. Почему вы ее не отговорили, Джон?

Режиссер пожал плечами.

— Мне просто не удалось. Но вы можете поговорить с ней сами, прежде чем Энджи сядет в седло. Осторожность никогда не помешает. А вы, пожалуй, единственный, кто смог бы ее убедить отказаться от этой затеи.

— Сейчас только не я! — произнес скептически Бриан и наморщил лоб. — Вы ведь знаете об этом неприятном случае с Цинтией. С той минуты я для Энджи — пустое место. Она ведет себя так, будто меня вообще не существует.

— Это типичная проблема для мужчины с небезупречным прошлым, — возразил Кроули. — Простите за откровенность, но мне никогда не нравилось, что вы так легкомысленно относитесь к женщинам. Энджи, видимо, разделяет мою точку зрения. Постарайтесь изменить ее мнение о себе к лучшему, иначе вы ее потеряете. А о трюках обязательно с ней поговорите и чем скорее, тем лучше.